Les personnes qui donnent trop

Les personnes qui font preuve d’un altruisme excessif à l’égard des autres portent de nombreuses étiquettes. La générosité toxique, la générosité irrationnelle, l’altruisme pathologique, le don excessif et la satisfaction des gens en sont quelques exemples.

Ces personnes vont au-delà de la générosité et deviennent excessives dans leurs dons aux autres. L’altruisme est profondément ancré dans les cultures occidentales. Mais il a aussi un côté sombre.

Ce type de don excessif est préjudiciable au donateur parce qu’il conduit à négliger ses propres besoins. Le don excessif est préjudiciable au bénéficiaire parce qu’il répond à des besoins que le bénéficiaire peut et doit satisfaire lui-même.

Voyons comment identifier ces personnes et quels sont les pièges du don excessif.

Assumer trop de responsabilités

Les personnes à la générosité toxique sont celles qui entreprennent trop de projets, tant à la maison qu’au travail. Elles tentent de faire le travail de deux ou trois personnes. Elles expliquent qu’elles se sentent responsables d’un travail qui n’est même pas de leur ressort, un travail qui devrait incomber à d’autres. Brent Turvey examine les nombreuses motivations de ces excès de générosité.

Épuisement

Les personnes qui donnent trop ressentent rapidement une fatigue excessive et un épuisement à force d’essayer de mener à bien trop de projets « utiles » pour les autres pendant trop longtemps. Cela peut conduire à un stress accru et à de nombreuses difficultés psychologiques, dont l’abus de substances et les troubles chroniques du sommeil.

Perfectionnisme et culpabilité

Selon Martin et Adams, les personnes qui donnent trop ont tendance à être perfectionnistes. Elles veulent prodiguer aux autres des soins « parfaits ». Comme c’est impossible, elles éprouvent un sentiment de culpabilité psychologique lorsqu’elles estiment qu’elles n’ont pas réussi à offrir la perfection aux autres selon leurs critères élevés. Ils s’auto-récriminent et s’excusent de ne pas avoir été parfaits.

Bons sentiments temporaires et admiration des autres

Avec la générosité irrationnelle, les gens ont d’abord une meilleure estime d’eux-mêmes et se sentent bien dans leur peau parce qu’ils sont si utiles aux autres. En outre, elles espèrent être appréciées, admirées ou aimées par les autres pour leur générosité.

Une mauvaise prise en charge de soi

Une autre caractéristique, selon Martin et Adams, est le déséquilibre entre l’attention portée aux autres et l’attention portée à soi-même. Les personnes qui donnent trop ne savent pas s’occuper de leurs propres besoins – confort, santé, détente, vacances, sommeil, exercice. Elles s’occupent avec compétence de ces mêmes besoins pour les autres, mais font preuve d’une double négligence envers elles-mêmes.

Éviter la dépendance

Les personnes qui font plaisir aux autres n’aiment pas dépendre des autres pour obtenir de l’aide ou des soins. Ils aiment seulement dispenser des soins aux autres. Il y a peu d’équilibre entre ce qui est donné et ce qui est pris dans leurs relations. En conséquence, ils recherchent des relations ingrates où les autres reçoivent leur attention émotionnelle et ne donnent rien en retour, ont découvert Martin et Adams. Souvent, ils restent engagés dans des relations « mortes », où ils n’ont pas reçu de soins pendant longtemps. Elles peuvent être sujettes à la victimisation par les autres, constatent Oakley, Knafo et McGrath (2012).

Se concentrer sur la maîtrise des problèmes

Sur quoi les personnes dont la générosité est toxique concentrent-elles leurs dons excessifs ? Martin et Adams ont découvert qu’ils sont des aimants pour les problèmes de contrôle que d’autres personnes ont ou rencontrent – conflits relationnels, comment respecter les délais au travail, même comment faire la lessive d’un autre, payer son loyer ou remplir son garde-manger de provisions.

Lutte contre le manque d’estime de soi

L’estime de soi n’est que brièvement rehaussée lorsque l’on fournit aux autres une aide excessive. Les personnes qui donnent trop manquent généralement d’estime de soi et de confiance dans certains aspects de leur personnalité, comme le fait de se donner des soins, d’apprécier leurs désirs et leurs besoins, et d’avoir confiance dans les décisions qui leur sont bénéfiques.

Risque de mortalité accru

Chen et al. ont étudié le risque de mortalité chez les personnes qui donnent trop et chez celles dont les relations sont plus équilibrées. Les personnes qui donnent trop s’en sortent moins bien, avec un taux de mortalité plus élevé, toutes causes confondues. Le don pathologique est dangereux pour la survie par rapport aux personnes ayant une réciprocité plus équilibrée dans leurs relations.

Apprentissage précoce

Roth (2008) et Knafo (2006) ont découvert que les traits d’altruisme pathologique se manifestent très tôt dans la vie, dès l’âge préscolaire. Les enfants d’âge préscolaire affichent des scores élevés en matière de comportements prosociaux et peu de difficultés de conduite, comme les crises de colère et l’agressivité envers les autres. Ces jeunes enfants présentent également des symptômes émotionnels de nervosité, d’inquiétude et d’anxiété, ont constaté Oakley, Knafo et McGrath.

Troubles psychologiques et psychiatriques

David Brin explique comment certaines dépendances naissent d’un altruisme pathologique : l’abus de substances, le jeu et la « bien-pensance dogmatique ».

Le fait de trop donner entraîne des difficultés de personnalité, car les personnes qui donnent de façon pathologique font preuve d’inflexibilité dans leurs relations. Martin et Adams parlent d’un style de personnalité omnipotent, avec une croyance inconsciente d’être tout-puissant et capable de satisfaire les autres qui ont besoin d’aide. Cela les rend susceptibles d’être exploités par les autres dans leurs relations.

Rachel Bachner-Melman constate que certains troubles du comportement alimentaire résultent de l’extrême abnégation qui se manifeste lorsqu’on s’occupe trop des autres. Ces personnes répondent aux besoins des autres tout en se privant de nourriture.