Une thérapie potentiellement compatible avec les neurodivergents

« Je me souviens que l’assistante sociale m’a demandé de m’entraîner à regarder dans les yeux. J’avais 11 ans. Nous nous entraînions à regarder dans les yeux. Cinq secondes. Je savais comment établir un contact visuel. Ce n’était pas toujours confortable pour moi. J’avais plus de mal à me concentrer, alors parfois je choisissais de ne pas le faire. Je voulais être sociable, ou du moins moins isolée socialement. Être capable d’établir des relations signifie-t-il établir un contact visuel en permanence ? Je me sentais triste.

Depuis la découverte de l’autisme, du TDAH et d’autres diagnostics neurodéveloppementaux, des thérapies ont été élaborées pour les traiter. Au cours des dernières décennies, nombre de ces diagnostics ont été considérés comme un neurotype ou un mode de fonctionnement du cerveau différent du style neurotypique traditionnel. Certaines personnes ont défendu l’idée que l’autisme n’a pas besoin d’être traité, mais que la société doit embrasser la neurodiversité pour créer un monde plus accueillant pour les personnes autistes.

Malheureusement, il y a une longue histoire de discrimination fondée sur la capacité dans le traitement de la santé mentale, en particulier en ce qui concerne les diagnostics de neurodéveloppement. Certains craignent qu’en intervenant dans les cas de neurodiversité, les personnes soient souvent encouragées à renoncer à des parties importantes d’elles-mêmes pour aider les personnes qui les entourent à se sentir plus à l’aise. Ces craintes sont fondées. Certains cerveaux sont câblés différemment. Ce que l’on appelle souvent des compétences sociales peut n’être en réalité que des compétences sociales pour des cerveaux neurotypiques qui peuvent ou non bénéficier aux personnes neurodivergentes.

Néanmoins, les adultes autistes sont beaucoup plus exposés que leurs pairs neurotypiques à une série de problèmes de santé mentale, notamment l’anxiété et la dépression (Joshi et al, 2013). En outre, ces problèmes émotionnels ont tendance à être plus gênants chez les personnes autistes que chez les autres. Il est essentiel de répondre aux besoins uniques des adultes autistes en thérapie tout en reconnaissant les réalités du capacitisme et de l’oppression sociétale. Dans un espace d’affirmation des neurodivergents, cela se ferait sans encourager le masquage des traits neurodivergents, mais en donnant à la personne les moyens de se défendre elle-même.

La TCD radicalement ouverte

La TCD radicalement ouverte (RO-DBT) est une psychothérapie complexe conçue pour aider les personnes ayant des tendances à l’hypercontrôle à atteindre leurs objectifs, en particulier dans un contexte social (Lynch, 2018). Elle est individualisée et comprend des séances individuelles et des cours sur les compétences RO-DBT. Ces compétences ne sont pas des compétences sociales typiques, mais plutôt des stratégies visant à encourager l’ouverture, la flexibilité et la connexion sociale. Les séances individuelles sont axées sur l’identification d’objectifs importants ainsi que sur la compréhension de ses signaux sociaux et de la manière dont ils s’alignent sur ces objectifs.

La RO-DBT est considérée comme un traitement efficace pour les personnes dont la dépression ou l’anxiété n’a pas répondu à d’autres thérapies.

Dans le cadre de la RO-DBT, tous les individus sont considérés comme se situant quelque part dans la dialectique entre le sous-contrôle et le surcontrôle. Les individus sous-contrôlés ont tendance à être plus impulsifs, à exprimer des émotions fortes et à être plus enclins à la toxicomanie. Au contraire, les personnes surcontrôlées ont tendance à être moins expressives, plus repliées sur elles-mêmes et à être guidées par des règles plus strictes. Tout le monde se situe quelque part sur ce continuum et le fait d’être « sous-contrôlé » ou « sur-contrôlé » n’est pas nécessairement un problème.

Bien que l’hypercontrôle ne soit pas un diagnostic en soi, lorsque ces traits commencent à empêcher une personne d’atteindre ses objectifs importants, la RO-DBT peut l’aider. Bien que toutes les personnes autistes ne soient pas hypercontrôlées, il existe une tendance à l’hypercontrôle chez les personnes souffrant de ce diagnostic. C’est pourquoi la RO-DBT a été étudiée dans l’autisme.

Les premiers résultats ont été positifs, montrant que dans toutes les catégories de diagnostic, les personnes autistes ayant reçu un autre diagnostic de santé mentale ont signalé moins de détresse après le RO-DBT, plus encore que leurs pairs neurotypiques (Cornwall et al., 2021). L’objectif n’est pas de transformer une personne qui a trop de contrôle en une personne qui n’en a pas assez, ni de changer une personnalité, mais d’aider une personne qui a trop de contrôle à cultiver ce qui est important pour elle.

Masquage ou signalisation sociale adaptative

Dans le cadre de la formation traditionnelle aux aptitudes sociales, on a eu tendance à enseigner simplement à une personne neurodivergente à agir davantage comme une personne neurotypique. On pourrait se demander si l’utilisation de la RO-DBT ne fait pas la même chose, c’est-à-dire qu’elle encourage une personne à masquer des traits qui pourraient être essentiels pour elle. Au contraire, la RO-DBT est hautement individualisée. Ce qu’une personne identifie comme un signal social adaptatif qu’elle souhaite développer, une autre personne peut l’identifier comme un signal social problématique qu’elle souhaite changer. L’identification des cibles de traitement se fait dans le cadre d’un processus de collaboration entre l’individu et le thérapeute. Ces objectifs sont également discutés et évalués à chaque séance à l’aide d’un instrument connu sous le nom de carte journalière.

Lorsqu’elle est bien menée, la RO-DBT devrait encourager l’expression ouverte plutôt que le masquage. Contrairement aux interventions comportementales de longue date pour l’autisme et les diagnostics connexes, telles que l’analyse appliquée du comportement (ABA), le succès de la RO-DBT repose sur l’alliance entre le thérapeute et l’individu qui se dirige vers les objectifs qui lui sont chers. L’utilisation des compétences RO-DBT est contextuelle et tend à se rattacher à ces objectifs. En outre, un processus connu sous le nom d’enquête sur soi est utilisé dans le cadre de la RO-DBT pour aider à l’exploration de soi. L’esprit de l’auto-interrogation n’est pas de trouver une réponse mais de trouver d’autres questions. Ce processus est quelque peu différent du questionnement socratique, souvent utilisé dans le cadre de la thérapie cognitivo-comportementale, dans lequel le thérapeute peut, dans une certaine mesure, guider l’individu vers une découverte particulière.

Seuls le temps et la recherche nous diront dans quelle mesure la TCD radicalement ouverte est efficace pour répondre aux besoins des personnes neurodivergentes qui luttent contre la détresse émotionnelle. Les premiers résultats sont encourageants. Les besoins sont énormes dans ce domaine.

Pour trouver un thérapeute, veuillez consulter l’annuaire des thérapies de Psychology Today.