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Un point de vue largement accepté est que la stabilité définit essentiellement nos vies. En ce moment, par exemple, on pourrait dire que je suis assis dans mon salon, un endroit où je me suis déjà assis un nombre incalculable de fois. Mais la vérité expérientielle est que je n’ai jamais été dans cette version particulière de la pièce auparavant, car mes perceptions sont en constante évolution. Alors que nous imaginons que les choses perdurent d’un moment à l’autre, ce n’est pas le cas.
Le monde de l’expérience et des circonstances semble souvent connaissable et reconnaissable. Un état mental et émotionnel survient et nous reconnaissons un modèle. Il nous semble familier. « Je sais ce que c’est. C’est la peur, ou la joie, ou la tristesse, ou l’extase ».
De même, nous voyons une personne, un lieu ou une chose familière. Nous nous disons : « C’est ma voiture, ou ma maison, ou mon ami, ou le quartier où j’habite », et nous imaginons que ce que nous voyons est plus ou moins le même phénomène immuable dont nous avons déjà fait l’expérience. Mais la notion selon laquelle ce que je vois est essentiellement la même chose que ce que j’ai vu auparavant n’est que cela, une notion. Même si je pense que je suis assis dans la même pièce que celle dans laquelle je me suis assis un millier de fois auparavant, la réalité est que je ne me suis jamais assis dans cette pièce auparavant.
Alors que nous croyons que les expériences et les objets ont une sorte de persistance ou de continuité, c’est-à-dire qu’ils sont essentiellement ce qu’ils étaient la dernière fois que nous les avons rencontrés, le fait est qu’ils ne le sont pas. Du moins, pas exactement. Et c’est une découverte remarquable, qui transforme vraiment la vie. Oui, mon salon semble être le même endroit que celui où j’étais assis la semaine dernière, la veille ou il y a une seconde. Mais il ne semble être la même pièce que parce que je néglige toutes les façons dont ce que je perçois et appelle mon salon n’est en fait pas le même d’un moment à l’autre, du moins pas sur le plan expérimental.
Votre ami ou cette émotion difficile qui vous visite peut avoir un aspect, une sensation ou un comportement qui le rend reconnaissable et descriptible. Mais le fait est que, où que vous pensiez être en ce moment, quoi que vous croyiez avoir vécu auparavant, cela n’a jamais été perçu exactement de la même manière qu’aujourd’hui.
Certes, les expériences apparaissent et peuvent sembler plus ou moins identiques à ce qu’elles étaient auparavant (et donc reconnaissables). Aussi vrai que soit ce sentiment de familiarité, le fait est que nous n’avons jamais ressenti la réalité de la manière dont elle est ressentie en ce moment. Aucune expérience, aucun moment, aucune personne, aucun lieu, aucune chose n’est jamais tout à fait le même, en raison de sa nature radicalement dynamique, non statique et vivante.
C’est l’impermanence, le glissement. Et en raison de cette instabilité radicale, il n’existe pas vraiment de point de référence pour savoir ce qu’est quoi que ce soit, du moins pas de manière définitive. Nous pouvons dire et, d’un certain point de vue, expérimenter le monde comme des modèles répétitifs (c’est-à-dire des formes que l’on peut connaître). C’est en tout cas ce qu’il semble être. Mais en réalité, il n’existe pas de formes fixes, solides et durables.
Prenons l’exemple d’un nuage. Nous pourrions dire qu’il s’agit d’une forme identifiable. Mais la forme de cette chose que nous appelons « nuage » est, en fait, une forme qui se déplace et ce, à chaque instant. Le nuage n’est pas une forme fixe, identifiable et connue. Il en va de même pour tous les autres phénomènes perçus, y compris nous. Comme les nuages, nous n’avons pas non plus de forme fixe. Ce que nous considérons comme notre « moi » devient, dans l’instant qui suit, quelque chose d’autre.
Alors que nous semblons capables d’identifier les innombrables formes que peut prendre la vie, si nous regardons attentivement, il devient clair que nous ne pouvons pas déterminer ce que sont ces formes, car ce que nous venons d’identifier est devenu quelque chose d’autre ! Et pourtant, cette même réalité inconnue et sans identité apparaît sous la forme de toutes les formes apparemment reconnaissables et identifiables qui constituent ce que nous appelons notre vie.
Tel est l’étonnant paradoxe. D’une part, nous semblons savoir ce que sont les choses et, d’autre part, si nous regardons bien, ce qui se révèle, c’est l’impossibilité ultime de connaître ou de définir les phénomènes en raison de leur nature toujours mouvante. Il ne s’agit pas d’une simple philosophie, mais de notre expérience réelle, aussi concrète que possible. En fait, c’est ce que nous ressentons et vivons à chaque instant. Quelque chose apparaît et nous avons l’impression que ce qui apparaît a un certain degré de persistance. Et pourtant, ce qui est ici s’éloigne, s’évanouit, plus vite qu’il n’y paraît.
Aussi abstrait que cela puisse paraître, la découverte de la nature toujours dissolvante de la réalité est d’une grande utilité pragmatique. Comment cela se fait-il ? Il n’est pas rare que nous, les humains, ayons le sentiment d’être pris, coincés ou troublés par diverses choses. Or, pour que quelque chose existe en tant que « chose » dans laquelle nous pourrions être littéralement piégés, il faudrait qu’il y ait une persistance à la fois de cette chose et de la personne présumée qui la rencontre, ce qui, d’après une enquête directe, n’est en fait pas le cas.
Qu’il s’agisse d’une situation ou d’une circonstance particulière, d’un flux de pensées ou d’un état émotionnel, il n’est pas nécessaire de s’asseoir pendant 30 ans sur un coussin de méditation pour découvrir que les phénomènes que nous considérons et vivons comme problématiques n’ont aucune endurance. Il suffit de regarder pendant un instant et de voir que cet instant n’existe plus. C’est à peu près le temps qu’il faut pour découvrir l’impermanence. Le dynamisme de la vie se manifeste constamment. Ce que nous appelons l’instant apparaît, puis, en un éclair, boum, il disparaît. C’est comme ça.
Ainsi, s’il est indéniable que nous pouvons vivre, et que nous vivons souvent, certains moments de la vie comme difficiles, accablants ou stressants, l’exploration de la manière dont les expériences et les circonstances ne sont pas simplement les choses fixes et apparemment durables que nous imaginons, mais ce dynamisme fluide, en constante évolution, en constante mutation, révèle une manière très différente d’expérimenter la vie.
Il est vrai que certains moments peuvent donner l’impression d’avoir une sorte de persistance que nous avons du mal à gérer. On ne peut nier la réalité de cette perspective et de ce qu’on peut ressentir. Mais en même temps, il y a une autre façon de rencontrer la réalité, et c’est de voir que tous les phénomènes, y compris ceux avec lesquels nous nous débattons, n’ont pas de forme fixe réelle en raison de leur nature toujours changeante.
Cette découverte nous libère et nous permet de nous confronter à la fois à nous-mêmes en tant que personne qui perçoit et à ce qui est perçu de manière plus ouverte, plus souple et moins rigide. Le sentiment d’être une personne coincée, piégée ou emprisonnée par des circonstances ou des expériences difficiles commence à se détendre au fur et à mesure que nous découvrons que les états difficiles traditionnellement considérés comme des « choses » dans lesquelles nous pouvons être coincés ou dont nous pouvons être victimes ne sont en fait pas du tout des « choses » en raison de leur nature toujours changeante, dynamique et, en fin de compte, indéfinissable.
En explorant la nature toujours changeante de l’expérience, nous découvrons une liberté profonde, une liberté qui se révèle comme la fraîcheur omniprésente de chaque instant.
