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Vous êtes à une réunion de famille, en train de savourer un délicieux dîner fait maison, lorsque cela se produit. L’un de vos proches les plus critiques (nous en avons tous un, n’est-ce pas ?) détourne la conversation et décide de vous expliquer votre carrière.
Son ton condescendant est à peine dissimulé. Vous vous mordez la langue et vous vous dites : « Comment diable vais-je m’y prendre ? ».
Nous nous sommes tous retrouvés dans des situations de ce type, confrontés à une condescendance qui nous donne l’impression que l’on se moque de nous ou que l’on nous juge. Que faire alors ?
En s’appuyant sur des expériences personnelles et en proposant des conseils simples et réalistes, nous allons voir comment faire face à la condescendance grâce à ces neuf stratégies testées et approuvées :
1) Faire preuve d’empathie – même lorsque c’est difficile
Comme dans de nombreuses autres situations émotionnellement complexes, l’empathie peut changer la donne. Lorsqu’il s’agit de désamorcer des situations de condescendance, vous pouvez d’abord essayer de comprendre le point de vue de l’autre personne.
Ce n’est pas toujours facile, surtout lorsque vous avez l’impression qu’ils n’ont pas de bonnes intentions.
Cependant, en reconnaissant leurs sentiments et leurs points de vue, vous pouvez contribuer à apaiser les tensions et à créer une atmosphère plus ouverte et plus compréhensive. (Cela est particulièrement utile lorsque vous n’êtes pas seul et que vous souhaitez éviter une situation sociale embarrassante).
Vous pouvez dire quelque chose du genre : « Je t’entends et je comprends parfaitement ce que tu veux dire » : « Je t’entends et je comprends tout à fait ce que tu veux dire ». Ce faisant, vous avez plus de chances de trouver un terrain d’entente avec cette personne et de trouver des domaines sur lesquels vous pouvez tous deux vous entendre ou travailler pour mieux vous comprendre.
2) Rester calme et serein
Il y a quelques années, je me suis retrouvée dans un atelier professionnel où un participant rabaissait constamment mes idées. C’était affreux – j’avais l’impression que les gens allaient croire ce qu’il disait aussi.
Au lieu de réagir par la défensive ou l’insécurité, j’ai pris une grande respiration et j’ai reconnu calmement le point de vue de cette personne. J’ai pu montrer que ses paroles ne pouvaient pas m’abattre.
Lorsque vous êtes confronté à la condescendance, votre première ligne de défense est votre capacité à rester cool, calme et posé. N’oubliez pas les trois C.
Même si vous êtes intérieurement en colère, le fait de garder votre sang-froid permettra de désarmer la personne condescendante et d’éviter que la situation ne s’aggrave.
3) Écouter activement ce qu’ils ont à dire
Au cours d’une conversation lors d’une réunion de famille, ma tante a un jour insisté sur le fait que mon choix de carrière – l’écriture – n’était rien de plus qu’un passe-temps glorifié. D’autant plus qu’il était confronté à des professions plus pratiques, comme l’enseignement, le droit et la médecine.
Plutôt que de répondre à ce qu’il disait, j’ai décidé d’écouter activement, en hochant la tête et en posant des questions sur ses points de vue et ses opinions concernant mon travail.
L’écoute active peut être un facteur de transformation lorsque l’on est confronté à la condescendance. Elle montre non seulement que vous respectez l’opinion de l’autre personne, mais elle peut aussi révéler que sa condescendance est fondée sur des malentendus, des insécurités ou des préjugés injustes.
En écoutant ce que la personne condescendante vous dit, vous pouvez découvrir des couches cachées sous son arrogance. Il pourrait devenir évident que sa condescendance n’est pas un véritable reflet de vos insuffisances, mais plutôt une projection de ses propres problèmes.
Ainsi, la prochaine fois que vous serez victime de condescendance, rappelez-vous que votre attention peut être un outil incroyable pour changer la dynamique.
4) Gardez confiance en vous
Vous est-il déjà arrivé d’être déconsidéré sur votre lieu de travail? Ce n’est pas du tout agréable. Je me souviens qu’il y a quelques années, lors d’une réunion de travail, un collègue plus âgé que moi a essayé de saper ma présentation d’un article dans la salle de rédaction.
Plutôt que de m’énerver, j’ai réagi en présentant mes données bien documentées à l’appui de mon argumentaire et j’ai continué à expliquer mes idées à l’équipe avec assurance.
Ce faisant, j’ai réussi à donner une réponse digne à la personne condescendante.
J’ai découvert que la connaissance est la meilleure arme contre la condescendance et qu’il vaut la peine de se tenir informé du sujet traité et de garder suffisamment de sang-froid pour exprimer ses pensées clairement et avec assurance.
Si vous avez de la chance, vous découvrirez qu’une réponse bien informée peut faire taire même la critique la plus dure et la plus condescendante.
5) N’ayez pas peur de poser des questions
Il y a quelques années, lors d’une réunion d’équipe, un collègue a remis en question la pertinence et l’opportunité de mon article. J’aurais pu facilement me mettre sur la défensive, mais j’ai opté pour une approche plus constructive. Et je m’en suis félicité.
J’ai pris le temps de réfléchir à leur critique, puis j’ai répondu par une question simple mais ouverte : « Pourriez-vous nous faire part de vos réflexions sur la manière dont nous pourrions l’améliorer ? »
Ma réponse n’était pas une simple réaction instinctive, c’était plutôt un choix pour créer une atmosphère plus productive et plus collaborative sur le lieu de travail.
En sollicitant leur avis, j’ai non seulement réduit les tensions potentielles, mais j’ai également montré que j’appréciais réellement leur point de vue et que j’étais ouvert à d’autres idées.
Cette technique de questionnement est un moyen simple mais astucieux de détourner l’attention de la confrontation et de l’amener à travailler ensemble. Vous constaterez peut-être aussi qu’elle permet de ramener l’attention sur la personne condescendante et l’encourage à réfléchir à ses propres opinions et croyances.
6) Définissez clairement vos limites
Lorsque vous avez affaire à des personnes condescendantes, vous ne devez pas toujours accorder la même importance à leurs pensées, à leurs opinions et à leurs contributions à la conversation. Car parfois, il y a une ligne à tracer et il est essentiel de fixer des limites.
Un jour, un ami a critiqué mes talents de cuisinier devant notre groupe d’amis, alors que j’organisais un dîner. J’ai souri et j’ai dit poliment : « J’apprécie tes commentaires, mais je suis satisfaite de ma façon de cuisiner – et il semble que tout le monde le soit aussi ».
Cette approche est un excellent moyen de communiquer que vous ne tolérerez pas que l’on vous manque de respect. Ce faisant, vous envoyez un message clair indiquant que leur comportement n’est pas acceptable.
7) Adopter une approche humoristique et légère
Lors d’une récente rencontre, je me suis retrouvé dans une conversation plutôt condescendante avec l’ami d’un ami qui n’a pas pu s’empêcher de se moquer de la voiture que j’avais choisie. Au lieu de laisser la situation s’envenimer ou de m’offusquer, j’ai plaisanté : « Au moins, ma voiture ne se perd jamais dans un parking !
L’humour peut être un outil puissant pour faire face à la condescendance. Il détend l’atmosphère et fait paraître les remarques de la personne condescendante moins importantes.
Dans le livre The Psychology of Humor, l’auteur Rod A. Martin écrit que l’humour permet d’atténuer la « nature pénible de la situation » et de « réduire les sentiments souvent paralysants d’anxiété et d’impuissance ».
Les commentaires condescendants ayant souvent pour but de vous faire sentir inférieur, répondre par l’humour peut aider à couper court à ce pouvoir. Vous dites essentiellement à cette personne : « Je ne prends vraiment pas vos commentaires au sérieux ».
De cette manière, il est très difficile pour la personne condescendante de maintenir sa position critique sans paraître trop sérieuse. Veillez à ce que vos plaisanteries restent légères et bon enfant, sans recourir au sarcasme.
8) Faites appel à vos alliés
N’hésitez pas à demander le soutien de vos amis, des membres de votre famille ou même de vos collègues lorsqu’il s’agit de faire face à une personne condescendante. Il est particulièrement utile que cet allié soit capable d’empathie et comprenne personnellement votre situation et votre point de vue.
Par exemple, comme je l’ai mentionné précédemment, j’ai eu du mal à accepter que certains membres de ma famille sapent mes choix de carrière en tant qu’écrivain. Après avoir vécu une expérience particulièrement pénible lors d’un événement familial, j’en ai parlé à ma jeune sœur.
La fois suivante où l’on a parlé de ma carrière, ma sœur a répondu à ma tante en disant : « En fait, ce n’est pas forcément vrai, j’ai vu qu’elle travaillait beaucoup : « En fait, ce n’est pas forcément vrai, j’ai vu à quel point elle travaille dur ».
Le fait d’avoir des alliés peut vous permettre de vous sentir plus sûr de vous et plus confiant, tout en vous apportant des perspectives supplémentaires pour faire face à la condescendance.
9) Parfois, il faut savoir lâcher prise
Parfois, il vaut mieux laisser tomber les commentaires condescendants. Toutes les situations ne valent pas la peine qu’on s’y attarde et il est important de privilégier la tranquillité d’esprit et l’estime de soi plutôt que de gagner chaque bataille.
L’énergie utilisée pour contrer chaque exemple de condescendance peut être mieux utilisée ailleurs. Prenons, par exemple, le concept de coût d’opportunité. « Le coût d’opportunité est la valeur de la meilleure alternative lors d’une prise de décision ; c’est ce à quoi on renonce », explique l’experte économique Andrea Caceres-Santamaria.
Chaque minute que vous passez à vous disputer avec une personne condescendante est une minute qui vous est retirée des choses qui pourraient nourrir votre bien-être, votre croissance et votre joie.
Dernières réflexions
En résumé, savoir gérer les personnes condescendantes avec grâce, intelligence, confiance et humour est une compétence précieuse. En restant calme, en pratiquant l’écoute active et en fixant des limites, vous pouvez vous sortir facilement de ces situations délicates.
Rappelez-vous que vous n’avez pas besoin d’affronter la condescendance tout seul. Cherchez le soutien d’alliés qui comprennent votre point de vue et, le cas échéant, éloignez-vous des conversations condescendantes qui ne servent pas votre bien-être.