7 raisons d’éviter la joie

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La résistance et/ou l’évitement des émotions et des expériences positives est l’une des choses qui défie toute explication satisfaisante en psychologie depuis au moins les années 1800.

Il est évident que l’espèce humaine désire et recherche activement le plaisir. Alors comment et pourquoi la joie devient-elle parfois la chose que nous évitons le plus ?

La chercheuse Brené Brown a appelé cela la « joie prémonitoire » et la décrit comme suit,

Vous avez peur de vous pencher sur les bonnes nouvelles, les moments merveilleux et la joie, si vous vous retrouvez à attendre que l’autre chaussure tombe »(Atlas du cœur, 215).

Beaucoup d’entre nous connaissent bien cette expérience, mais encore une fois, pourquoi ? Quelle est la source exacte de cette aversion pour la joie ?

L’une des explications possibles est le traumatisme : une expérience émotionnelle insupportable qui marque votre monde d’une empreinte indélébile. Si vous avez subi un traumatisme dans votre vie, voici huit raisons pour lesquelles vous risquez d’éviter la joie et toute autre émotion positive.

1. Hypervigilance : Les personnes ayant subi un traumatisme peuvent parfois se retrouver en état d’hypervigilance. L’hypervigilance est un état élevé dans lequel vous évaluez constamment les menaces potentielles qui vous entourent, même lorsque vous vous trouvez dans un endroit sûr (par exemple, chez vous, dans un restaurant, etc.). Si un traumatisme vous a appris que le monde est dangereux, vous pouvez être amené à penser que rester hypervigilant est le seul moyen d’être en sécurité. Le fait de ressentir de la joie diminue automatiquement cet état de peur, mais cela peut aussi vous rendre plus vulnérable. Cette vulnérabilité dans un monde déjà effrayant rend la joie intolérable et vous l’évitez.
2. L’engourdissement émotionnel : Étant donné que les traumatismes impliquent des émotions insupportables, une technique d’adaptation très courante est l’engourdissement émotionnel. Les émotions sont trop intenses pour être supportées et nous les engourdissons pour y faire face. Le problème est que nous ne sommes pas très doués pour engourdir les émotions de manière sélective, et nous finissons donc par engourdir nos émotions de manière générale. Il en résulte un affaiblissement des émotions positives.
3. Confusion émotionnelle : Un traumatisme peut perturber votre capacité à interpréter correctement vos émotions et à y répondre. Ressentir une émotion intense peut devenir perturbant, même s’il s’agit d’une émotion positive. Cette confusion peut donner l’impression que les émotions positives en général sont des déclencheurs, ce qui conduit à les éviter.
4. Peur de la perte : si vous avez subi un traumatisme, vous savez sans doute très bien à quel point la joie est précaire. Les émotions positives sont intenses et peuvent être anéanties en un instant. L’expérience de la joie peut automatiquement conduire à la pensée suivante : « Oh non, cela va se terminer. Mieux vaut l’éviter que de souffrir de la douleur qui résultera de sa perte ». Il semble que ce soit là la source la plus probable de la pensée qui consiste à attendre que l’autre chaussure tombe. Nous nous attendons à un danger ou à une tragédie dès que nous vivons quelque chose de positif, afin de nous prémunir contre une perte potentielle. « Au moins, pensons-nous, nous ne serons pas pris au dépourvu cette fois-ci.
5. Conditionnement ou association : Nous savons depuis 1920, année où John B. Watson a réalisé sa célèbre expérience sur le petit Albert, que la peur peut être conditionnée rapidement. Si vous avez ressenti une émotion positive dans une situation qui s’est ensuite révélée traumatisante, cela peut créer de fortes associations entre les émotions positives, quelles qu’elles soient, et les événements négatifs ultérieurs. Cela peut donc conduire à un évitement inconscient de la joie ou des émotions positives par crainte qu’elles ne se transforment en situations traumatisantes.
6. Culpabilité et honte: Bien que cela soit profondément infondé, les survivants de traumatismes ressentent souvent de la culpabilité ou de la honte (cela peut également se produire dans le cas du deuil) lorsqu’ils éprouvent de la joie après une expérience traumatisante. Cela peut se produire dans le cas de la culpabilité du survivant, qui peut littéralement être la culpabilité d’avoir survécu alors que quelqu’un d’autre dans la situation ne l’a pas fait, mais qui peut aussi survenir lorsqu’un proche vit quelque chose de négatif et que vous ne le vivez pas. Cela peut également se produire dans les derniers stades du deuil, lorsque vous commencez à vous sentir à nouveau normal et que vous vous sentez coupable à l’idée d’oublier ou de dépasser l’être cher que vous avez perdu.
7. L’estime de soi: Les traumatismes peuvent avoir un impact profond sur l’estime de soi et l’identité. En effet, après un traumatisme, il est fréquent que les personnes intériorisent la croyance qu’elles sont fondamentalement endommagées ou brisées. Il est alors très difficile de se laisser aller à l’expérience de la joie, car on a l’impression de ne pas y avoir droit.

Que pouvons-nous faire si la joie nous semble impossible, inaccessible, voire dangereuse ? J’ai développé avec mes clients une pratique que j’appelle les petites joies. Il s’agit d’une pratique où nous réduisons l’émotion positive de la joie à une version beaucoup moins effrayante et où nous nous efforçons de remarquer les toutes petites choses qui nous apportent déjà de la joie dans notre vie.

Il peut s’agir d’une petite bulle de savon ou d’un arc-en-ciel qui se répand sur le sol du salon. En s’engageant dans cette pratique tout au long de la journée, on peut atteindre un niveau de joie qui semble moins extrême ou perturbant.

Cette pratique est adaptée au concept de pendulation de Peter Levine dans la guérison des traumatismes, selon lequel l’exploration graduelle des sensations pénibles se fait par petites doses gérables, permettant au système nerveux de traiter le matériel sans être submergé.

Si nous savons que plonger dans des émotions positives est trop perturbant pour le système nerveux d’une personne confrontée à un traumatisme, une toute petite pratique de la joie rend la dose de joie plus petite et plus facile à gérer.