6 meilleurs endroits du Sud pour trouver des lucioles cet été

Que vous les appeliez

fireflies ou lightning bugs

, ces petits coléoptères lumineux sont la quintessence de l’expérience estivale dans le Sud – à tel point qu’ils sont même l’un des insectes de l’État du Tennessee.  ;

Des lucioles qui synchronisent leurs éclairs entre elles à celles qui brillent d’une teinte bleue, le Sud abrite plus de 100 espèces d’insectes foudroyants. Chaque espèce de luciole a un rayonnement unique ou un motif de clignotement qui lui permet de s’identifier pendant la saison des amours. Les mâles utilisent leur bioluminescence pour attirer les femelles, tandis que les femelles utilisent la leur pour communiquer qu’elles sont prêtes à s’accoupler.  ;

Où les trouver

Bien que les lucioles ne vivent pas très longtemps – c’est pourquoi il est essentiel de les relâcher rapidement si vous en attrapez une – elles offrent un spectacle glorieux qui rappelle à tout le monde, que ce soit la première ou la cinquantième fois qu’on les voit, de ralentir et d’apprécier la beauté de la saison. Si vous souhaitez vous imprégner de l’éclat nocturne cet été, voici 6 des meilleurs endroits du Sud pour observer la danse des lucioles.

Parc national des Great Smoky Mountains

Tennessee

Il existe au moins 19 espèces différentes de lucioles dans le

Great Smoky Mountains National Park

, mais le parc est surtout connu pour une espèce en particulier :

Photinus carolinus

, également connue sous le nom de lucioles synchrones. Ces lucioles produisent cinq à huit éclairs en même temps, suivis d’une pause d’environ huit secondes avant de répéter le motif de l’éclair. La synchronisation des éclairs et de l’obscurité donne lieu à un véritable spectacle dans la forêt nocturne. Les lucioles commencent leur spectacle un peu plus tard que les autres espèces, généralement vers 22h00  ;

Les lucioles synchrones atteignent généralement leur apogée pendant deux à trois semaines, entre le début et la mi-juin. Le moment exact dépend de la température et de l’humidité du sol. Le personnel du parc surveille les températures quotidiennes et prévues pour estimer les dates auxquelles les lucioles seront les plus actives et

organise une loterie

chaque mois d’avril pour ceux qui souhaitent observer l’événement depuis le district historique d’Elkmont du parc, permettant à 140 véhicules d’entrer par nuit.  ;

Si vous n’obtenez pas de place à la loterie, n’ayez crainte. En venant un jour ou deux avant ou après les dates de la loterie, vous pourrez toujours avoir une bonne vue. Vous pouvez également réserver un emplacement de camping à Elkmont pour y passer la soirée et avoir accès à la zone d’observation. En cas d’échec, rendez-vous à Cades Cove. Vous n’y verrez peut-être pas de spectacle synchrone, mais les prairies de la région abritent plusieurs espèces de lucioles et c’est un spectacle magnifique à contempler.

Parc national de Congaree

Caroline du Sud

Les Smokies sont l’endroit le plus connu pour voir des lucioles synchrones, et le parc peut donc être très fréquenté à cette époque de l’année. Si vous souhaitez vivre une expérience un peu plus éloignée des sentiers battus, le

Congaree National Park

de Caroline du Sud est également un lieu de prédilection pour cette espèce.

Le parc

organise une loterie annuelle

en avril pour l’obtention de cartes de stationnement pendant une période de 10 jours au cours de laquelle le personnel s’attend à ce que les lucioles atteignent leur nombre maximum. Cette période se situe généralement entre la mi-mai et la mi-juin. Le parc délivre 145 laissez-passer par nuit. Comme pour les Smokies, si vous manquez la fenêtre de la loterie, prévoyez de vous rendre dans les jours précédant ou suivant le pic attendu pour avoir une chance d’assister à une partie de l’action.

Watoga State Park

Virginie Occidentale

Le Watoga State Park, au nord de

Lewisburg, West Virginia

, s’étend sur plus de 10 000 acres et est entouré d’autres zones forestières. Cette particularité, combinée aux efforts concertés du parc pour installer des éclairages spéciaux, a permis à ce site naturel d’être désigné comme site international de ciel étoilé en 2021. L’observation des lucioles est d’autant plus agréable que l’on peut trouver un endroit sombre pour s’asseoir et les observer sous un ciel étoilé.

Ce qui est encore plus excitant à propos de l’initiative Dark Sky du parc, c’est que l’amélioration de l’habitat semble avoir ramené les lucioles synchrones

dans le parc

. Consultez le

site web du parc

pour connaître les événements du mois de juin qui tournent autour des lucioles.

Pisgah National Forest

Caroline du Nord

Phausis reticulata

, également connue sous le nom de lucioles fantômes bleues, est une autre espèce rare que l’on ne trouve que dans certaines zones du Sud, y compris

la forêt nationale de Pisgah

dans l’ouest de la Caroline du Nord. Les lucioles fantômes bleues émettent une lumière bleu-vert, alors que les autres espèces émettent plus souvent des éclairs blancs ou jaunes. Elles volent au ras du sol de la forêt en émettant une lumière bleue constante. Ils ne clignotent que s’ils ont trouvé un partenaire, auquel cas ils font correspondre leurs clignotements l’un à l’autre.

L’une des meilleures façons de voir les fantômes bleus est de participer à une visite guidée en mai ou en juin. Les visites nécessitent une

inscription en ligne

et commencent au Cradle of Forestry in America (berceau de la foresterie en Amérique) au 11250 Pisgah Highway. Chaque nuit, la visite est limitée à 125 participants. Si vous n’assistez pas à l’événement, vous pourrez peut-être voir les lucioles le long d’un sentier dans la forêt nationale de Pisgah, dans la forêt récréative de l’État de DuPont en Caroline du Nord ou dans le parc de l’État de Chimney Rock. Elles peuvent également être aperçues dans la vallée de Cataloochee, du côté de la Caroline du Nord, dans le

Great Smoky Mountains National Park

.

Blue Spring State Park

Floride

En Floride, les lucioles sont en déclin en raison de l’urbanisation croissante. Cependant, il existe encore quelques zones naturelles qui offrent un bon spectacle.

Blue Spring State Park

dans le comté de Volusia, en Floride, au nord d’

Orlando

, est l’un des meilleurs. Le parc organise des visites guidées des lucioles chaque année, généralement vers mars ou avril, en restant ouvert une heure de plus après le crépuscule. L’événement est populaire et la capacité d’accueil est limitée. Prévoyez donc d’arriver tôt, vers 17 h, et d’explorer jusqu’à ce que les lucioles atteignent leur apogée, vers 20 h.

Bien que les visites officielles aient lieu au printemps, la saison des lucioles en Floride peut s’étendre jusqu’à la fin de l’été, étant donné les 56 espèces que compte l’État. Cherchez-les dans des zones sombres avec des couvertures naturelles, comme des herbes hautes ou des arbustes, près d’une source d’eau.

Coler Mountain Bike Preserve

Arkansas

Coler Mountain Bike Preserve est une zone naturelle située juste à l’ouest du centre-ville de

Bentonville

, Arkansas. Il a plus de 17 miles de pistes de vélo de montagne, ainsi que des installations de camping. En 2024, le parc a également désigné le

premier sanctuaire de lucioles certifié

à l’ouest du fleuve Mississippi dans ses limites – grâce à son habitat de premier choix, y compris les herbes hautes, les plantes indigènes, l’eau propre et l’absence d’utilisation de pesticides.  ;

Les visiteurs peuvent s’inscrire à des promenades gratuites dans le sanctuaire, certains soirs de la fin juin, par l’intermédiaire de la

Peel Compton Foundation

, qui sont dirigées par des maîtres naturalistes de l’Arkansas du Nord-Ouest. Les guides portent des costumes correspondant à chaque stade de vie des lucioles – œuf, larve, nymphe et adulte – afin d’aider les visiteurs à mieux connaître ces insectes et leur importance pour l’environnement.