Demandez à n’importe qui quel est son but ultime dans la vie et la plupart des gens vous diront qu’ils veulent être heureux. Le bonheur est une chose que nous nous efforçons tous de trouver. Nous pensons que nous ne serons heureux que lorsque nous aurons réalisé certaines choses, comme acheter la maison parfaite, nous marier ou gagner beaucoup d’argent. Pour la plupart d’entre nous, l’argent est une ressource limitée et ce à quoi nous consacrons notre argent devrait en fin de compte nous rendre heureux.
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Il est faux de croire qu’avoir plus d’argent nous rendra plus heureux. De nombreuses études ont montré qu’atteindre un objectif de richesse nous rend effectivement heureux, mais que notre bonheur diminue rapidement par la suite. Les possessions matérielles sont légion à notre époque de progrès technologiques et nous avons tendance à vouloir dépenser notre argent durement gagné dans les derniers smartphones, ordinateurs ou voitures.
S’ils ont le choix entre dépenser leur argent pour des biens ou pour vivre une expérience, la plupart des gens opteront pour le dernier gadget, persuadés qu’il les rendra plus heureux à long terme. Après tout, un nouveau téléphone durera bien plus longtemps que trois semaines de vacances en Nouvelle-Zélande, n’est-ce pas ? C’est là que vous vous trompez, et voici cinq raisons pour lesquelles vous vous trompez.
1. Nous nous adaptons rapidement aux possessions
Vous est-il déjà arrivé d’acheter quelque chose et de ressentir ce sentiment de bonheur ? Vous pensez que cet objet est la meilleure chose au monde sur le moment, mais six mois plus tard, ressentirez-vous toujours la même chose ? Probablement pas. Le problème, c’est qu’en tant qu’êtres humains, nous sommes faits pour nous adapter aux choses. Le Dr Thomas Gilovich, psychologue à l’université de Cornell, a mené des recherches approfondies sur le lien entre l’argent et le bonheur. Il a découvert que l’ennemi du bonheur est l’adaptation et que nous nous lassons très facilement des choses, en particulier des biens auxquels nous sommes moins attachés émotionnellement. Les études de Gilovich ont donc montré que l’argent achète le bonheur, mais seulement jusqu’à un certain point.
2. Les possessions favorisent les comparaisons avec les autres
Vous êtes beaucoup moins enclin à comparer négativement vos propres expériences à celles de quelqu’un d’autre que vous ne le feriez avec des achats matériels. L’envie peut naître de comparaisons sur la richesse matérielle, ce qui conduit à nourrir de la négativité à l’égard des autres. Les expériences ne semblent pas avoir le même effet – plus de gens ont tendance à être fascinés plutôt qu’envieux des voyages, par rapport à ce que quelqu’un possède. En effet, il est difficile de quantifier la valeur relative de deux expériences, car elles sont très individuelles, et la jalousie et l’envie ne sont donc pas aussi importantes.
3. Les expériences forment notre identité
Ce qui forme notre identité, ce n’est pas la voiture que nous conduisons, le dernier smartphone que nous possédons ou les vêtements à la mode de notre garde-robe. Notre identité est constituée d’une accumulation de tout ce que nous avons vu, des choses que nous avons faites et des endroits où nous sommes allés. L’achat du dernier iPhone est excitant, mais il ne changera pas fondamentalement qui vous êtes ; marcher sur le Chemin de l’Inca au Pérou ou faire un saut en parachute en Nouvelle-Zélande enrichira votre vie de bien plus de façons que vous ne pourrez jamais le savoir. En fin de compte, nous sommes la somme totale de nos expériences.
4. Nous sommes plus intéressés par les expériences des gens que par leurs possessions.
Les expériences partagées nous relient davantage à d’autres personnes que la consommation partagée. Parlez aux gens du dernier gadget que vous avez acheté et vous obtiendrez peut-être quelques adeptes, mais vous perdrez probablement votre public au bout d’un certain temps. Parlez de vos expériences de voyage et vous verrez que les gens seront intéressés d’en savoir plus, qu’ils s’engageront mieux avec vous et que cela les encouragera à raconter des histoires similaires. En fin de compte, vous ne pouvez pas vraiment vous lier avec quelqu’un qui a aussi une Apple Watch, mais trouver quelqu’un qui a visité les mêmes endroits que vous peut être le début d’une amitié.
5. Les expériences durent plus longtemps
Il est faux de penser qu’un objet physique durera plus longtemps qu’une expérience unique telle qu’un concert ou des vacances, mais ce n’est pas le cas. Une fois que nous avons vécu une expérience, elle reste en nous pendant des années, voire toute une vie ; l’investissement est beaucoup plus important et les effets se prolongent.
L’anticipation est un atout majeur lorsqu’il s’agit d’expériences. L’excitation commence dès la minute où l’on commence à planifier des vacances ou une sortie quelque part et dure tout au long de l’expérience et des souvenirs que l’on chérira pour toujours par la suite. Gilovich a également découvert que, bien qu’une expérience crée cette excitation et cette anticipation, l’achat ou la commande d’un produit provoque en fait de l’impatience plutôt que de l’excitation.
Réfléchissez donc à deux fois à ce à quoi vous préféreriez consacrer votre argent. Le bonheur ne s’achète pas, mais il y a certainement des façons de dépenser notre argent judicieusement qui nous aideront à être plus heureux dans notre vie.
Crédit photo : Danka et Peter via magdeleine.co