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Points clés
- Le syndrome de stress post-traumatique complexe est beaucoup plus répandu chez les adultes qu’on ne pourrait le supposer.
- Les adultes qui ont géré ce traumatisme de l’attachement pendant leur enfance ont acquis de nombreuses compétences de survie adaptatives qu’ils peuvent utiliser à l’âge adulte.
- Le sens des responsabilités, la compétence et la valorisation des liens font partie des forces que les adultes ayant des antécédents de TSPT peuvent porter.
Le syndrome de stress post-traumatique complexe (SSPT) est beaucoup plus répandu qu’on ne pourrait le supposer. Les adultes qui ont géré ce traumatisme de l’attachement pendant leur enfance ont acquis de nombreuses compétences de survie qu’ils utilisent à l’âge adulte et sont souvent des membres de la société qui fonctionnent très bien. Personne ne peut deviner les difficultés qui se cachent sous la surface.
Avec le traumatisme omniprésent du SCTP, un enfant est obligé de subvertir ses propres besoins naturels et sains, ses préférences, ses inclinations et sa vie émotionnelle au profit des exigences égocentriques de son père ou de sa mère. Un enfant sait intuitivement qu’un parent n’a pas de place pour lui sur le plan émotionnel et supprimera ses instincts et impulsions naturels afin de soutenir ce parent – par amour et par désir de glaner toute forme de soutien de la part du parent.
Un enfant qui gère ce traumatisme complexe de l’attachement est littéralement placé devant le dilemme de devoir choisir entre son bien-être psychique et physique et son lien critique avec l’adulte ou les adultes de sa vie. Pour un enfant, c’est une question de survie. La gravité de ce dilemme ne doit pas être sous-estimée. À bien des égards, il s ‘agit de survie – physique, émotionnelle, intellectuelle et psychique.
À la suite de cette enfance, la plupart des adultes se retrouvent avec le fardeau de blessures d’attachement insensées. Des blessures qui auraient pu être évitées si l’enfant avait reçu l’amour, le respect et la conscience que ses besoins, sa dépendance naturelle et sa dépendance à l’égard des adultes qui l’entourent exigeaient une attention particulière.
Il n’y a pas grand-chose à se mettre sous la dent quand on a survécu à un traumatisme complexe. En même temps, ce que j’ai observé, à maintes reprises, chez mes clients ayant des antécédents de traumatismes complexes, ce sont des forces qui coïncident. Parallèlement aux défis qu’ils doivent relever, les adultes ayant subi un traumatisme complexe peuvent également incarner ces aptitudes à la vie adaptative :
1. La responsabilité. Dans leur enfance, les survivants ont appris (trop) tôt à être responsables d’eux-mêmes et des autres. Souvent, ces responsabilités dépassaient de loin les capacités de l’enfant en fonction de son âge. Parce qu’il s’agissait parfois littéralement d’une question de survie, ces enfants ont appris à persévérer dans la prise de responsabilités, la résolution de problèmes et la prise d’initiatives. En tant qu’adultes, leur défi est d’exiger et de permettre aux autres d’assumer la responsabilité des tâches, des comportements et des relations, et de ne pas intervenir automatiquement pour prendre soin d’eux. À l’âge adulte, la valeur de ce même comportement peut se traduire par le fait d’être un parent, un conjoint, un employé ou un ami responsable. Dans la vie, ils peuvent être fiables, cohérents et persistants. Ils peuvent faire preuve de nombreuses qualités de leadership.
2. Compétence. Enfants, les survivants ont appris à ne jamais avoir besoin d’aide, car ils se sont vite rendu compte que leurs besoins restaient sans réponse. À l’âge adulte, le défi consiste parfois à lutter contre un sentiment d’impuissance acquise. Un autre défi consiste à être fier de ses efforts et de ses capacités. En tant qu’adultes, l’intérêt de cette démarche est qu’ils peuvent montrer qu’ils sont capables de relever et de résoudre les défis de la vie grâce à leurs compétences, à leur capacité à résoudre les problèmes, à leur créativité et à leur attitude de « trouver un moyen ». Ils peuvent savoir exactement ce qu’il faut faire dans n’importe quelle situation, ou se débrouiller pour trouver une solution.
3. Bien fonctionner malgré une grande détresse. Les clients utilisent des termes tels que « persévérer », « tenir bon » et « tenir bon » pour décrire la manière dont ils ont appris à gérer leur détresse. Pour ces adultes, il peut être difficile de savoir comment gérer la détresse, ou même de savoir qu’ils ont le choix en la matière. Ils peuvent surestimer leur capacité à tolérer des événements angoissants et se retrouver pris au dépourvu par des sentiments accablants qu’ils n’ont pas vu venir. L’intérêt de cette situation est qu’en apprenant à se rendre compte de leur détresse, ils peuvent mieux la maîtriser. Et si vous vous trouvez dans une situation critique et stressante, ce sont ces personnes que vous voulez avoir dans votre équipe. Ce qui a commencé pour eux, enfants, par une peur anticipée de ce qui va arriver, peut se traduire, à l’âge adulte, par une capacité à planifier et à créer de l’ordre à partir du chaos.
4. Une étrange capacité à « lire la pièce ». Enfants, les survivants ont appris à lire les autres – à lire leur ton, leurs mouvements, leurs mots et leurs émotions. Cela leur a permis d’éviter les dangers, de savoir ce qu’il fallait faire dans une situation donnée et, d’une manière générale, de se montrer à la hauteur des circonstances. En tant qu’adultes, leur défi peut être de ne pas se sentir submergés par les émotions ou les dilemmes des autres et de ne pas laisser les besoins des autres prendre le dessus dans toutes les situations. En tant qu’adultes, l’intérêt de cette démarche est qu’ils peuvent avoir l’intuition de ce dont les autres ont besoin. Ils peuvent ainsi faire preuve d’empathie, d’attention et de gentillesse. Ils peuvent chercher à comprendre le point de vue d’autrui ; ils peuvent accepter les différences et chercher à trouver des solutions équitables pour tous.
5. Le désir et la capacité d’entrer en contact avec les autres. Ces enfants sont tellement habitués à être « au service des autres » qu’ils ne savent pas toujours comment « être » dans les relations. Apprendre qu’ils méritent un soutien mutuel est un défi. En même temps, parce que la recherche de liens avec des personnes aimées et importantes a été cruciale, il se peut qu’à l’âge adulte, ils continuent d’accorder une grande importance aux liens et à l’appartenance. Ils cherchent à être inclusifs et à créer un espace pour que les autres se joignent à eux, les accompagnent et profitent d’une connexion créative, voire ludique.
En travaillant avec un thérapeute compétent, les fardeaux que portent nos parties les plus jeunes peuvent être libérés, et les forces qui en découlent peuvent être utilisées pour enrichir la vie adulte d’aujourd’hui. Les travaux de Richard Schwartz, Pete Walker et Janina Fisher, entre autres, peuvent vous aider à en savoir plus.
Copyright 2022 Jennifer Lock Oman
