Le journaliste et écrivain britannique George Orwell (Eric Blair) est surtout connu pour son roman dystopique 1984.
Il s’agit d’un futur où un dirigeant tyrannique et son idéologie anti-vérité et avide de pouvoir règnent sur une population à laquelle on a lavé le cerveau.
Orwell a également écrit un certain nombre d’autres œuvres de fiction, telles que La ferme des animaux, et d’autres ouvrages non romanesques, dont La route de Wigan Pier et des récits de ses combats pendant la guerre civile espagnole.
Orwell a vu juste sur beaucoup de points concernant l’époque dans laquelle nous vivons et s’est trompé sur quelques points.
Plongeons dans le vif du sujet…
1) La propagande gouvernementale
Orwell avait parfaitement raison quant à la prédominance future de la propagande gouvernementale.
Il y en a partout…
De la Chine à la Russie en passant par les États-Unis et l’Union européenne, les grands gouvernements influencent régulièrement les médias par des mensonges et de la propagande flagrants.
Qu’il s’agisse de conflits étrangers, d’économie, de soins de santé ou de corruption d’entreprise, les gouvernements diffusent et injectent des informations erronées et des récits trompeurs afin d’induire les gens en erreur et de les contrôler.
Tout le monde n’y croit pas (loin s’en faut), mais on ne peut nier l’influence des récits concurrents qui nous entourent…
« Le parti vous a dit de rejeter les preuves de vos yeux et de vos oreilles. C’était leur dernier ordre, le plus essentiel. »
2) Manipulation du public basée sur la passivité
Un autre point sur lequel Orwell avait raison dans ses œuvres de fiction et de non-fiction est le fait qu’une grande partie du public peut être mieux manipulée en étant simplement distraite.
Je ne compte plus le nombre d’amis et de personnes que je rencontre qui me disent que les problèmes du monde ou même de leur propre pays ne les intéressent guère.
Ils en ont assez de s’en préoccuper. Quelqu’un d’autre peut faire attention à tout ce bruit, n’est-ce pas ?
« On pouvait leur faire accepter les violations les plus flagrantes de la réalité, parce qu’ils n’avaient jamais pleinement saisi l’énormité de ce qu’on exigeait d’eux et qu’ils ne s’intéressaient pas suffisamment aux événements publics pour remarquer ce qui se passait ».
3) Méchants désignés
Orwell a été tout à fait prévoyant sur la façon dont les grands États et les super-États comme les États-Unis et l’Union européenne changent continuellement de méchants désignés.
Ces malfaiteurs font ensuite l’objet de toutes sortes d’accusations et les gens sont encouragés à les haïr.
Qu’il s’agisse des Russes, des communistes, des Blancs, des Noirs ou même des classes inférieures ou supérieures, il est clair que de larges noyaux d’une population peuvent être amenés à haïr les « bonnes personnes » par le pouvoir en place à différentes époques.
« Une hideuse extase de peur et de vindicte, un désir de tuer, de torturer, d’écraser des visages avec une masse, semblaient traverser tout le groupe… »
4) Technologie de surveillance
En 1984, les téléscreens diffusent du contenu et suivent les citoyens, un miroir à double sens.
Nous avons largement dépassé ce stade, et les algorithmes et le suivi permettent de savoir où nous allons et ce que nous recherchons sur l’internet ou sur notre téléphone.
La technologie de reconnaissance faciale permet également de nous identifier facilement sur les photos d’autres personnes, même si nous ne les affichons pas en ligne, et la technologie biométrique progresse de jour en jour.
La technologie de surveillance qui permet de suivre les gens de plus près est un point sur lequel Orwell avait tout à fait raison.
Cela va même plus loin, puisque même les personnes qui restent totalement déconnectées et éloignées des écrans sont surveillées par diverses agences.
« Tant qu’il restait dans le champ de vision que la plaque métallique commandait, il pouvait être vu aussi bien qu’entendu ».
5) Modifier le passé pour l’adapter à un récit
Dans 1984, le protagoniste travaille au ministère de la Vérité, où son travail consiste à s’assurer que le passé et l’avenir sont alignés en termes d’informations.
En d’autres termes, il est censé veiller à ce que tout ce qui ne correspond pas à la vision actuelle du parti soit effacé ou modifié.
Nous vivons absolument dans cette réalité et elle ne fait que s’intensifier :
L’ennemi d’hier est l’allié d’aujourd’hui, et vice versa. Les fous d’hier sont la majorité saine d’aujourd’hui.
Les gauchistes d’hier sont la droite d’aujourd’hui. Et ainsi de suite…
Celui qui contrôle le récit actuel et l’attention que les gens lui accordent détient le plus grand pouvoir que l’on puisse imaginer.
« Il n’existe rien d’autre qu’un présent sans fin dans lequel le parti a toujours raison.
Cependant, c’est sur la question du contrôle de la narration que les choses se corsent :
Les domaines dans lesquels Orwell était à côté de la plaque…
1) L’isolement de ceux qui disent la vérité
Les diseurs de vérité ne sont pas aussi marginalisés qu’Orwell l’avait prédit.
En fait, le paradoxe est que même si la technologie a accru le pouvoir de l’État et des entreprises sur les particuliers, elle a également permis aux gens d’accéder plus facilement que jamais à de nouvelles idées et à des personnes partageant les mêmes idées.
Les puissants sont moins à l’abri des critiques qu’à n’importe quelle époque de l’histoire.
Le discours en ligne et la connexion croissante des gens à davantage de sources d’information ont rendu le contrôle total de la narration plus difficile que jamais.
Au contraire, la société est allée beaucoup plus loin dans l’autre sens, celui du chaos de l’information, chacun croyant à des versions légèrement différentes et adaptées de la réalité.
« C’était un fantôme solitaire qui disait une vérité que personne n’entendrait jamais. »
Si vous pensez qu’il doit y avoir un moyen plus proactif et plus puissant de vous libérer de la confusion dans la recherche de la vérité, vous avez raison.
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2) Respect des règles par les citoyens
S’il est vrai que de nombreuses personnes préfèrent ne pas prêter attention aux questions dramatiques et bouleversantes qui les entourent, beaucoup d’autres y prêtent attention.
Dans les œuvres d’Orwell, notamment La ferme des animaux et 1984, l’idée que les gens sont assez crédules n’est pas toujours exacte.
En fait, de nombreuses personnes sont assez insatisfaites et n’ont pas peur de défendre leurs convictions, même si les autres ne les comprennent pas.
L’idée que tout le monde ou même une majorité s’inclinerait devant le cynisme ou la désinformation s’est, jusqu’à présent, révélée erronée.
« Les masses ne se révoltent jamais de leur propre chef, et elles ne se révoltent jamais simplement parce qu’elles sont opprimées.
3) La peur et la coercition comme principaux outils de contrôle
Orwell avait raison de dire que le plus grand pouvoir est de façonner et de contrôler l’esprit humain.
Mais il a tort de penser que la peur et la manipulation sont le meilleur moyen d’y parvenir, comme dans son système de 1984.
En fait, beaucoup ont noté que Le meilleur des mondes d’Aldous Huxley est plus proche de la réalité en décrivant un avenir dans lequel les gens sont contrôlés par leur propre appétit pour le divertissement et s’amusent jusqu’à la mort.
Le meilleur moyen de contrôler les gens est de les amener à gaspiller leur temps et leur énergie dans des activités frivoles.
Ceux qui décident de remettre en question le pouvoir et « l’histoire officielle » sont rarement réduits au silence par la peur, comme dans le système d’Orwell, mais sont plus susceptibles de changer de cap après avoir été achetés ou gentiment persuadés.
« Le pouvoir consiste à mettre en pièces les esprits humains et à les recomposer selon les formes que l’on choisit.
4) « La liberté, c’est l’esclavage »
La célèbre phrase de 1984 selon laquelle « la liberté, c’est l’esclavage » est quelque peu erronée.
En fait, la « liberté » est largement promue comme étant très positive par presque tous les régimes despotiques de droite et de gauche.
Donner aux gens la liberté dans leur vie sociale et personnelle tout en étranglant leur liberté au niveau plus littéral s’est avéré être la formule autoritaire souhaitée.
Il est vrai que la liberté d’expression a fait l’objet de nombreuses mesures répressives et que l’on a eu recours à la force pour faire rentrer les gens dans le rang, mais la liberté en tant qu’idée est encore largement glorifiée par de nombreux États puissants.
Les diverses conceptions et utilisations erronées de ce mot ont causé d’énormes dommages à des millions de personnes, y compris au niveau individuel, qui ont assimilé le fait de faire ce qu’elles voulaient à la « liberté » et se sont détruites en cours de route.
« L’humanité a le choix entre la liberté et le bonheur et pour la grande majorité de l’humanité, le bonheur est préférable.
5) Ses livres pourraient être un signal d’alarme pour la société
Orwell a écrit ses livres dans des circonstances intenses :
Autour de pauvres gens qui luttent pour survivre dans un monde cruel, dans les tensions de l’Inde coloniale, dans les campagnes militaires en Espagne, et en 1984 sur son lit de mort.
Il espérait qu’ils feraient au moins une satire et choqueraient suffisamment les gens pour qu’ils réalisent à quel point le pouvoir centralisé de l’État est dangereux et à quel point il peut nous nuire.
Le problème, c’est que 1984 a été utilisé par un grand nombre des mêmes forces et récits idéologiques qu’Orwell essayait de mettre en garde contre la croyance en…
« Depuis la publication du livre, presque toutes les tendances politiques l’ont utilisé pour servir leurs intérêts.
Plutôt que d’être un véritable signal d’alarme, 1984 s’est transformé en un outil supplémentaire des structures de pouvoir qu’il vise à démanteler.
Cette ironie prouve peut-être à quel point il avait raison, mais elle montre aussi avec quel cynisme et quel pharisaïsme les grandes œuvres peuvent être accaparées par des bonimenteurs et des marchands de pouvoir en mal de reconnaissance.
Comme l’a dit Orwell à propos de 1984:
« Je ne crois pas que le type de société que je décris arrivera nécessairement, mais je crois (en tenant compte bien sûr du fait que le livre est une satire) que quelque chose qui y ressemble pourrait arriver ».