3 forces secrètes des personnes qui vivent seules

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Les célibataires peuvent se sentir satisfaits, résilients et épanouis, même s’ils sont à un âge où beaucoup de leurs pairs sont en couple ou mariés, même s’ils vivent dans un endroit où très peu de personnes vivent seules, quel que soit leur âge, et même s’ils vivent pendant une pandémie.

Cette déclaration surprend beaucoup de gens habitués à entendre des descriptions plus désastreuses. Pourtant, lorsque j’ai interrogé des célibataires sur leur situation pendant la pandémie, j’ai constaté que nombre d’entre eux étaient très résistants et s’en sortaient bien. Je pense que c’est parce que les célibataires qui vivent seuls et aiment cela ont des compétences et des préférences particulières qui sont rarement reconnues.

J’ai toujours pris soin de reconnaître que pour certaines personnes vivant seules, tout comme pour certaines personnes vivant avec un conjoint ou d’autres personnes, la vie peut être misérable, en particulier pendant une pandémie. Mais lorsque j’ai écrit sur les célibataires qui s’en sortent bien, je me suis surtout concentré sur les célibataires de cœur, ceux qui aiment le plus être célibataires. Pour eux, le célibat est leur meilleure vie.

Aujourd’hui, je pense que certaines des compétences secrètes des célibataires de cœur (qui ne vivent pas tous seuls) sont également partagées plus largement par certains célibataires qui n’embrassent peut-être pas leur vie de célibataire avec autant d’enthousiasme que les célibataires de cœur, mais qui tirent tout de même une profonde satisfaction de la vie en solitaire.

Je remercie Tannistha Samanta, dont l’étude sur les femmes célibataires indiennes d’âge moyen vivant seules pendant la pandémie a été publiée au début de cette année dans le Journal of Aging Studies (Journal des études sur le vieillissement). Il s’agit d’une petite étude, basée sur des entretiens avec seulement quatre femmes, et elle est donc plus suggestive que concluante. Je pense qu’elle est néanmoins importante parce que les personnes interrogées par Samanta font partie d’un groupe démographique très différent des célibataires qui sont le plus souvent étudiés et font l’objet d’articles, et parce que ses conclusions sont cohérentes avec ce que j’ai trouvé et avec d’autres études plus importantes sur les personnes vivant seules, telles que les recherches examinées dans Going Solo, d’Eric Klinenberg.

Femmes célibataires vivant seules en Inde

Les femmes qui ont été longuement interrogées dans le cadre de l’étude étaient âgées de 50 à 65 ans et vivaient seules. Elles avaient exercé une activité professionnelle pendant la majeure partie de leur vie d’adulte. Trois d’entre elles avaient déjà été mariées. Je ne sais pas si l’une d’entre elles était célibataire dans l’âme, mais aucune n’avait l’intention de retourner vivre avec sa famille. Ils étaient tous membres d’une communauté en ligne sur Facebook qui prévoyait de se soutenir mutuellement au fur et à mesure qu’ils vieillissaient.

Dans de nombreux endroits du monde, le nombre de personnes vivant seules est important et ne cesse d’augmenter. Par exemple, les données du recensement de 2020 aux États-Unis montrent que 28 % de tous les ménages sont composés d’une seule personne. Dans les pays scandinaves, ce chiffre est beaucoup plus élevé. En Inde, cependant, note M. Samanta, moins de 5 % des ménages sont constitués d’une seule personne. Les femmes qui souhaitent vivre seules en Inde peuvent également être confrontées à d’autres difficultés. Pourtant, les femmes de l’étude de Samanta ont fait preuve de la même résilience pour les mêmes raisons que les autres célibataires qui vivent seuls.

Les forces secrètes des personnes qui vivent seules et qui aiment ça

Comment les solitaires vivent-ils en défiant joyeusement tous les stéréotypes qui les décrivent comme tristes, solitaires et isolés, en particulier pendant une pandémie ? Je pense qu’ils ont trois atouts secrets.

1. Certaines de leurs activités préférées sont des activités en solo. Lorsque j’ai fait des recherches sur les expériences de pandémie des célibataires, j’ai découvert que.. :

« La vie quotidienne de nombreuses personnes qui m’ont raconté leur histoire s’inscrit dans une continuité confortable avec l’époque antérieure. Parce qu’elles chérissaient leur solitude avant la pandémie, elles avaient déjà cultivé des centres d’intérêt qui se sont révélés à l’épreuve des pandémies. »

Ces intérêts comprennent, par exemple, la lecture, la méditation, les projets de bricolage à la maison et l’exercice physique. Les femmes en Inde ont également mentionné la lecture ainsi que d’autres activités solitaires telles que le jardinage et la participation à des ateliers d’édition de photos. Ces femmes ont également noté que les types d’activités qu’elles appréciaient depuis longtemps jouissaient d’un nouveau respect parce que, pendant la pandémie, les couples et les familles découvraient ces types de joies et recevaient de l’attention pour cela.

2. Ils vivent seuls, mais sont en contact avec d’autres personnes. L’une des conclusions les plus importantes des recherches de Klinenberg sur les personnes vivant en solo est que, contrairement aux stéréotypes, elles ne sont pas isolées, mais à bien des égards encore plus connectées à d’autres personnes. Elles sortent, socialisent et s’engagent dans la vie civique plus que les personnes en couple, et même lorsqu’elles sont à la maison, elles maintiennent leurs connexions en ligne. Ces résultats ont été reproduits et étendus par de nombreuses autres études sur les célibataires et les personnes vivant seules.

Toutes les femmes ayant participé à l’étude en Inde avaient une personne de confiance à qui elles s’adressaient régulièrement. « La pandémie, ont-elles toutes remarqué, n’a pas changé leur façon de s’engager socialement », a rapporté Mme Samanta.

La plupart des personnes que j’ai interrogées (hommes et femmes), ainsi que les femmes interrogées par Samanta, n’ont pas vu les gens en personne pendant la pandémie. Mais elles savaient déjà comment maintenir leurs liens avec d’autres personnes lorsqu’elles étaient seules à la maison. C’est ce qu’elles ont toujours fait.

3. Leur solitude n’est pas effrayante, elle est réparatrice et enrichissante. Samanta a demandé aux femmes vivant seules si l’éloignement social les faisait se sentir plus seules. Ce qu’elles ont répondu ressemble beaucoup à ce que les célibataires de cœur m’ont dit :

Tous ont fait remarquer que, si les sorties de chez eux leur manquent, ils ont toujours apprécié la « solitude » de la vie en solitaire. La pandémie n’a fait qu’approfondir cette expérience ».

Les femmes ont décrit une expérience commune à de nombreux hommes et femmes que j’ai interrogés : Bien qu’elles apprécient d’être avec d’autres personnes, elles aiment vraiment rentrer chez elles dans un endroit qui leur est propre. Leur solitude est enrichissante et réparatrice.

Dans le résumé de son article, Samanta dit que les femmes vivant seules en Inde apprécient la « solitude intime ». Elle n’a jamais défini ce terme dans l’article, mais je pense qu’elle faisait référence à la façon dont la solitude est vécue par les personnes qui l’accueillent. Le temps passé seul peut être relaxant, épanouissant et rajeunissant. Il offre des possibilités de réflexion et de spiritualité. La solitude peut sembler familière, voire intime. Les célibataires de cœur utilisent souvent un mot lorsqu’ils me parlent de leur maison : ils l’appellent leur « sanctuaire ». Cela me semble être un lieu de solitude intime.

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