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De nombreux parents d’enfants adultes aspirent à se sentir plus proches d’eux. Dans les exemples suivants (les noms ont été changés pour protéger la confidentialité), tirés de mon travail de coaching parental, vous trouverez des conseils pour vous sentir plus proche de votre enfant adulte :
1. Penser moins, c’est plus.
Barbara a fait l’erreur de croire que son fils Kyle, âgé de 23 ans et fraîchement diplômé, était prêt à être aussi disponible qu’auparavant pour lui parler au téléphone ou répondre à ses textos. À son grand désarroi, son temps de réponse aux SMS et sa disponibilité au téléphone ont diminué après l’obtention de son diplôme universitaire et l’obtention d’un nouvel emploi.
Barbara se souvient de l’époque où Kyle vivait à la maison et où ils avaient des conversations sur le thème « Quel est le sens de la vie ? Elle s’est toujours sentie comme une mère proche et connectée, et s’est enorgueillie des réponses rapides de Kyle à ses textos et à ses appels. Une fois que Kyle a déménagé pour prendre son nouveau travail, Barbara a anticipé à tort qu’il s’appuierait sur elle et qu’elle recevrait de fréquentes mises à jour sur son état de santé.
Solution : Cela a aidé Barbara à réaliser que « moins, c’est plus ». En d’autres termes, elle a pris conscience qu’il n’y avait pas de mal à ne pas avoir de contacts quotidiens. Le fait d’avoir moins de contacts ne signifie pas que Kyle est détaché. Il est intéressant de noter que lorsque Barbara a lâché prise et pris du recul, elle a commencé à entendre davantage Kyle.
2. N’allez pas faire le guili-guili. Alice avait des idées bien arrêtées sur l’endroit où son fils adulte, Larry, devait passer les fêtes de fin d’année. Rompant avec les années passées où il passait tous ses Noëls à la maison, Larry a choisi avec enthousiasme de se rendre dans la maison familiale de sa petite amie pour les fêtes de fin d’année. Alice a d’abord tenté de culpabiliser Larry (« Nous n’avons jamais l’occasion de te voir, pourquoi ne viendriez-vous pas, toi et ta petite amie, chez nous. Grand-mère sera avec nous et il se peut qu’elle ne soit plus là très longtemps »). Comme vous pouvez l’imaginer, l’incitation de Barbara n’a pas été bien accueillie.
Solution : Alice a ensuite réfléchi à sa faute, l’a assumée et s’est excusée auprès de Larry. Elle a réalisé avec sagesse que Larry n’était pas obligé d’être chez elle pour Noël. Elle a également compris que le fait d’aider Larry à être heureux chez sa petite amie pouvait lui procurer un profond sentiment d’accomplissement
Larry s’est senti déculpabilisé par Barbara après qu’elle se soit excusée auprès de lui et qu’il ait prévu de passer la voir le lendemain de Noël. Cet exemple montre que le fait de culpabiliser vos enfants adultes lorsque vous attendez d’eux qu’ils soient disponibles sera interprété comme un fardeau injuste. En revanche, si votre bonheur ne dépend pas entièrement de la présence de vos enfants, vous ne tomberez probablement pas dans le piège de la culpabilisation.
3. N’oubliez pas que votre enfant est un adulte. À moins qu’on ne vous demande votre avis, essayez de ne pas l’imposer à votre enfant adulte. Si vous lui dites des choses infantilisantes comme « Pourquoi manges-tu encore des bonbons ? », vous risquez d’être perçu comme trop intrusif. En résumé : Exposez gentiment vos préoccupations sans les imposer.
Solution : Dans l’exemple ci-dessus, vous pourriez dire : « Vous avez certainement le droit de décider vous-même de ce que vous mangez. Je sais que tu aimes ça, mais tu devrais peut-être envisager, si ce n’est déjà fait, de manger ces bonbons avec modération. Mais c’est à toi de décider. J’apprécie que tu m’aies écouté sur ce point ». Certains parents peuvent penser que ce type de réponse est faible. Si c’est votre cas, c’est normal. Mais je n’ai jamais vu d’enfants adultes se plaindre de messages sensibles et bienveillants de la part de leurs parents !
