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Il est parfois difficile de parler de la maladie mentale, en partie parce que les amis et la famille évoquent les pires images de la télévision et du cinéma. Mais ces représentations ne sont souvent ni exactes ni même vraisemblables.
Cet article pourrait donc vous être utile si vous entendez (ou ressentez) l’une de ces idées courantes, mais erronées. Et si vous supposez le pire au sujet d’un être cher, la bonne nouvelle est que vous avez peut-être tort.
1. Mythe: les maladies mentales sont rares. Réalité: Environ une personne sur cinq souffre d’une forme ou d’une autre de maladie mentale au cours d’une année. Environ une personne sur vingt souffre d’une affection grave, notamment de schizophrénie, de troubles bipolaires ou de dépression majeure.
2. Mythe: les personnes atteintes d’une maladie mentale sont toujours malades. Réalité: Même les personnes atteintes de maladies graves telles que la psychose sont plus souvent en contact avec la réalité qu’elles ne le sont. De nombreuses personnes vivent tranquillement leurs symptômes sans en montrer les signes aux autres.
3. Mythe: La plupart des personnes souffrant de maladie mentale vivent dans la rue ou dans des hôpitaux psychiatriques. Réalité: La plupart des Américains atteints d’une maladie mentale vivent dans la communauté et mènent une vie productive. Ceux qui ont besoin d’être hospitalisés n’y séjournent généralement que pour le traitement et retournent chez eux. Certaines, cependant, deviennent des sans-abri.
4. Mythe: les malades mentaux sont susceptibles de devenir violents. Réalité: Les personnes déconnectées de la réalité lors d’une crise de santé mentale sont plus souvent effrayées, confuses et désespérées que violentes. Selon une étude, seulement 3 % des personnes atteintes d’une maladie mentale grave ont commis un acte violent au cours d’une période de quatre ans. Si elles souffraient également de troubles liés à l’utilisation de substances psychoactives, ce chiffre passait à 10 %.
Cela vous semble-t-il élevé ? De nombreux malades mentaux viennent de quartiers où la violence est plus fréquente. Lorsque les malades mentaux sont comparés aux habitants de leur propre quartier, la recherche suggère que les taux de violence sont les mêmes.
La plupart des crimes violents – jusqu’à 95 % – sontcommis par des personnes ne souffrant pas de maladie mentale. D’autre part, les personnes souffrant d’une maladie mentale grave sont plus de dix fois plus susceptibles d’être victimes d’un crime violent que la population générale.
5. Mythe: les maladies mentales sont uniquement dues à la génétique. Réalité: Les maladies mentales résultent généralement d’un ensemble de causes, dont la génétique, l’histoire et l’environnement actuel.
6. Mythe: seuls les enfants souffrent de troubles déficitaires de l’attention avec hyperactivité (TDAH). Réalité: Les symptômes apparaissent d’abord chez les enfants, mais ils peuvent ne pas avoir été diagnostiqués à ce moment-là. Ils peuvent durer jusqu’à l’âge adulte et les adultes peuvent avoir besoin d’un traitement. Selon l’Institut national de la santé mentale, environ 8 % des adultes américains âgés de moins de 44 ans souffrent ou souffriront de TDAH à un moment ou à un autre.
7. Mythe: la schizophrénie est un « dédoublement de la personnalité » et il n’y a aucun moyen de la contrôler. Réalité: La schizophrénie est souvent confondue avec le trouble dissociatif de l’identité. Les personnes atteintes de schizophrénie présentent des symptômes allant du retrait social aux hallucinations et aux délires, qui peuvent être pris en charge par une thérapie et des médicaments. Elles n’ont pas deux identités.
8. Mythe: la dépression va de pair avec le vieillissement. Réalité: Les gens ont tendance à être plus heureux à partir de l’âge moyen. Bien que certaines personnes puissent mener une vie plus tranquille au fil du temps, il convient de s’inquiéter lorsqu’une personne âgée devient léthargique ou se replie sur elle-même.
9. Mythe: Les suicides sont plus fréquents les jours sombres et les mois froids. Réalité: Il est vrai qu’un manque de lumière peut entraîner une baisse de l’humeur et un trouble affectif saisonnier. Mais les suicides atteignent leur maximum au printemps et en été, peut-être en partie à cause de l’inflammation associée aux allergies saisonnières. Les suicides peuvent également augmenter les jours ensoleillés ou les semaines qui suivent une période sombre.
10. Mythe: les suicides augmentent pendant les vacances d’hiver. Réalité: Le taux de suicide est le plus bas en novembre, décembre et janvier.
11. Mythe : les Scandinaves sont toujours moroses à cause de leurs longs et sombres hivers. Réalité : La Suède a connu un taux de suicide élevé dans les années 1960, mais une augmentation des services de protection sociale et de santé mentale a fait chuter les chiffres de manière spectaculaire. La Finlande a également connu des taux élevés. Aujourd’hui, les pays scandinaves affichent des scores élevés en matière de bonheur et des taux de suicide inférieurs à la moyenne. Ils affichent toutefois des taux de suicide élevés chez les jeunes.
12. Mythe: Les femmes et les jeunes sont plus susceptibles de mourir par suicide. Réalité: Les femmes sont plus susceptibles de souffrir de dépression, mais le taux de suicide chez les hommes est environ quatre fois plus élevé. Les Américains les plus âgés ont les taux les plus élevés. Selon les derniers chiffres du gouvernement, les Américains âgés de 15 à 24 ans présentent un taux de suicide élevé par rapport aux autres groupes d’âge – plus de 19 %. Mais ce taux est légèrement inférieur à celui des personnes âgées de 75 à 84 ans. Les personnes âgées de 85 ans et plus ont un taux de suicide de 22 %.
13. Mythe: l’électroconvulsivothérapie (ECT), anciennement appelée « traitement de choc », est douloureuse et barbare. Réalité : Les patients qui reçoivent l’ECT sont endormis et sous anesthésie, ils ne ressentent donc rien. L’ECT a permis de redonner vie à des personnes souffrant de dépression sévère qui n’avaient pas répondu aux autres traitements.
14. Mythe : la dépression est causée par un manque de sérotonine dans le cerveau. Réalité : La popularité des médicaments qui augmentent la disponibilité de la sérotonine a rendu cette théorie influente pendant des décennies. Mais lorsque ces médicaments sont efficaces, beaucoup affirment que c’est très probablement pour d’autres raisons. « Les principaux domaines de recherche sur la sérotonine ne fournissent aucune preuve cohérente d’un lien entre la sérotonine et la dépression, et ne soutiennent pas l’hypothèse selon laquelle la dépression est causée par une baisse de l’activité ou des concentrations de sérotonine », a écrit un groupe de chercheurs britanniques dans une étude publiée en juillet 2022. (Cela ne signifie pas qu’il faille abandonner son traitement. S’il vous aide, vous ne devez absolument pas le faire).
15. Mythe : On ne peut pas sauver les personnes qui veulent se suicider parce qu’elles feront une nouvelle tentative. Réalité : Neuf personnessur dix qui tentent de se suicider et survivent ne meurent pas par suicide par la suite. Environ 70 % d’entre elles ne font pas de nouvelle tentative. Il y a toujours un espoir de mieux-être, tant que la personne est encore en vie.
16. Mythe: La famille et les amis ne peuvent pas aider une personne atteinte d’une maladie mentale. Réalité: De nombreux adultes américains souffrant de problèmes diagnostiqués ne reçoivent pas de traitement. Cela signifie que le soutien social est encore plus important. Vous pouvez les orienter vers des services de santé mentale. Mais même si une personne reçoit une aide professionnelle, vous pouvez l’aider en la traitant avec respect et attention. Vous pouvez l’aider à surmonter la honte et lui proposer des méthodes d’adaptation.
Agissez rapidement si vous observez des signes inquiétants chez un jeune. La moitié des troubles mentaux commencent à se manifester avant l’âge de 14 ans et un traitement précoce fait une énorme différence.
Une version de cet article figure également sur le site Your Care Everywhere.
Si vous ou l’un de vos proches envisagez de vous suicider, demandez immédiatement de l’aide. Pour obtenir de l’aide 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, composez le 988 pour joindre la National Suicide Prevention Lifeline, ou appelez la Crisis Text Line en envoyant TALK par SMS au 741741. Pour trouver un thérapeute près de chez vous, consultez le Psychology Today Therapy Directory.
