Qu’est-ce qui fait qu’une personne est « bonne » dans le grand ordre des choses ?
Certains traits de caractère sont considérés comme bons par presque tout le monde. Il existe également des variables culturelles quant à ce qui symbolise et exprime la bonté d’une personne.
En fin de compte, c’est à l’individu de déterminer ce qu’il estime être les qualités d’une « bonne personne ».
Lorsqu’on nous demande d’expliquer pourquoi certains de nos héros sont (ou étaient) sincèrement de bonnes personnes, bon nombre de ces caractéristiques figurent sur la liste.
1. La prudence
Une bonne personne est une personne prudente. La prudence est la capacité à déterminer si une action particulière est une bonne idée (ou une idée appropriée) à un moment donné. Elle est considérée comme l’une des quatre vertus cardinales, tirée à l’origine de la République de Platon.
La prudence fait également référence à une situation dans laquelle vous avez la force de faire quelque chose, mais choisissez de ne pas le faire. Ou lorsque vous pourriez faire quelque chose de complaisant sur le moment, mais que vous choisissez de faire preuve de plus de discernement pour plus tard.
Par exemple, vous pouvez vous abstenir de dépenser de l’argent pour des jeux et de la malbouffe parce que vous devez économiser suffisamment pour couvrir votre part du loyer et des factures. Vous pouvez dépenser un peu pour un petit plaisir, mais choisissez la responsabilité plutôt qu’un amusement ou une gratification temporaire.
2. La tempérance
Bien que la plupart des gens interprètent la tempérance comme l’abstinence de quelque chose, elle signifie en réalité la modération.
La tempérance consiste à trouver le juste milieu et à trouver l’équilibre face à toute situation. Elle englobe l’autodiscipline et la conscience de soi. En effet, il faut connaître ses propres capacités et ses propres limites pour trouver la zone intermédiaire entre les deux.
Par exemple, incarner un sens de la diplomatie en tant que modérateur signifie trouver ce juste milieu magique entre l’expression de ce que vous avez à dire et les besoins et les points de vue des autres autour de vous.
Pour d’autres personnes, la tempérance peut consister à accepter un petit verre lorsqu’elles trinquent avec d’autres, mais à s’abstenir de boire jusqu’à l’ivresse. Ou encore savourer pleinement une part de gâteau sans en abuser.
Lorsque vous êtes équilibré et mesuré dans votre approche de chaque chose, vous pouvez tout expérimenter et tout comprendre sans être submergé.
3. Le courage
Les bonnes personnes font souvent preuve de courage. Le courage n’est pas l’absence de peur, mais plutôt la capacité à agir même si l’on a peur. C’est le fait de savoir qu’une tâche difficile, voire dangereuse, vous attend, mais de l’accomplir parce que vous savez qu’elle doit être faite.
Cette qualité va de pair avec plusieurs des autres qualités énumérées ici. Par exemple, il faut souvent du courage pour agir avec intégrité.
Le courage peut prendre de nombreuses formes, qu’il s’agisse d’essayer un nouvel exercice difficile, de tenir tête à une personne intimidante ou de faire face à quelque chose qui vous effraie.
Le premier niveau de courage consiste à faire quelque chose même si cela vous terrifie.
Le dernier niveau consiste à être une force calme et inspirante pour les autres, tout en ressentant la même peur qu’eux.
Par exemple, un officier de haut rang dans une tranchée de la Première Guerre mondiale était un bastion de calme et de confiance, alors que les troupes autour de lui tremblaient de peur. Un jeune soldat lui demande comment il fait pour être aussi calme et l’officier répond qu’il doit l’être pour maintenir le moral des troupes. De plus, il savait que les soldats de l’autre côté avaient également peur, ce qui le rassurait étrangement.
4. La compassion
Être compatissant, ce n’est pas seulement comprendre la douleur d’autrui. C’est aussi le désir d’aider à la soulager. On peut regarder une personne, voir qu’elle souffre (sympathie) et passer son chemin. Mais lorsque nous voulons faire ce que nous pouvons pour l’aider, c’est la compassion en action.
En fin de compte, l’élément de base de la compassion est la gentillesse. Nous voulons donner de nos propres capacités pour aider un autre être qui pourrait souffrir. Nous pouvons avoir de la compassion pour les personnes, les animaux, les arbres, les rivières… tout ce qui semble être en détresse et que nous pouvons aider à atténuer.
La plus grande maîtrise de la compassion, c’est lorsque la personne que vous essayez d’aider vous fait du mal, mais que vous continuez à l’aider avec amour et gentillesse. Un adulte peut s’emporter contre vous, ou un animal blessé peut vous mordre, mais vous essayez quand même de l’aider.
La compassion signifie que vous comprenez la douleur de l’autre sans l’aggraver, que vous offrez ce dont l’autre a besoin et que vous donnez de vous-même, quel que soit le résultat.
5. La générosité
La générosité est une qualité souvent associée à une bonne personne. Lorsque nous avons un surplus de quelque chose, il est important de partager avec ceux qui ont moins. Même si nous n’avons pas de surplus, il est important de partager avec les autres.
Nous avons toujours quelque chose à partager ou à donner à ceux qui nous entourent. Il ne s’agit pas nécessairement de richesses monétaires ou d’objets physiques. Les personnes qui n’ont pas beaucoup d’argent peuvent toujours être immensément généreuses de leur temps, par exemple. Ils peuvent faire du bénévolat auprès des personnes âgées ou des œuvres de charité. Elles peuvent aussi enseigner leurs compétences à d’autres personnes désireuses d’apprendre d’elles.
Être généreux signifie que l’on donne avec son cœur, sans avoir l’intention de recevoir quoi que ce soit en retour, ni de contrôler ceux avec qui l’on est généreux. Il s’agit de dons librement consentis, non pas parce que l’on pense en tirer un bénéfice.
Bien souvent, ceux qui ont le moins sont les plus généreux envers les autres, car ils savent ce que c’est que de ne rien avoir. Ils ont le cœur plus grand et sont souvent les plus disposés à aider ceux qui sont dans le besoin.
6. La patience
C’est l’une des qualités que beaucoup admirent, mais c’est aussi l’une des plus difficiles à mettre en pratique. Il est possible que cela soit dû au fait que peu d’entre nous sont patients par nature.
Nous avons tendance à vouloir que les choses se fassent à notre rythme, selon nos conditions. Par conséquent, nous sommes frustrés et agacés lorsque les choses ne se déroulent pas comme nous le pensons.
C’est pourquoi il est important de se rappeler que le monde ne tourne pas autour de nos désirs et de notre emploi du temps. Il y a des milliards d’autres joueurs sur cet échiquier, tous engagés dans une danse complexe. En tant que tels, nous devons reconnaître et respecter le fait que nous sommes tous des rouages de la machine, et que notre tour viendra quand il le faudra.
En outre, il est important de savoir que le manque de patience peut causer beaucoup de tort. Les gens ne peuvent faire que de leur mieux, et lorsque nous sommes impatients avec ceux qui ne sont pas aussi capables que nous, nous pouvons les amener à se sentir vraiment mal dans leur peau. Pire encore, ils peuvent se retrouver traumatisés et abîmés.
C’est pourquoi il est important d’être patient avec la grand-mère ou l’enfant lorsqu’ils traversent la route en vitesse, car ils ne peuvent pas vous suivre. Si vous ne le faites pas et que vous vous éloignez rapidement au lieu de les aider, ils risquent de se blesser.
La patience signifie que vous pouvez rester calme et mesuré dans vos réponses, même lorsque vous êtes irrité. Ne pas piquer une crise lorsqu’on est obligé d’attendre. Et de ne pas se plaindre indûment lorsque les choses prennent plus de temps que prévu.
7. Le respect
Le respect est sans aucun doute une caractéristique d’une bonne personne. Lorsque nous parlons de respect, nous en englobons différents aspects. Il s’agit du respect des autres, du respect de soi, du respect de la vie, de la nature, etc.
La tolérance, l’estime, l’appréciation et la reconnaissance ne sont que quelques-uns des aspects du respect qui peuvent entrer en jeu.
Par exemple, nous pouvons respecter la nature en ne jetant pas d’ordures ou en ne polluant pas les réserves d’eau. Nous pouvons respecter nos colocataires en reconnaissant qu’ils vivent leur vie différemment de la nôtre, afin de ne pas projeter sur eux nos attentes en matière de comportement.
Nous pouvons respecter notre corps en mangeant bien et en faisant beaucoup d’exercice, et faire preuve de respect de soi en ne nous engageant pas dans des activités qui nous feraient honte plus tard.
Nous reconnaissons les limites – les nôtres et celles des autres – et ne les dépassons pas par complaisance. Nous reconnaissons que chaque individu est parfait, souverain et sacré. À ce titre, nous ne rabaissons pas les autres et nous ne les maltraitons pas. Au contraire, nous prêtons attention à ce qu’ils disent, nous honorons leurs paroles et nous tenons compte de leurs choix personnels.
Il ne faut pas beaucoup d’efforts pour aider les autres à se sentir vus et entendus, mais cela fait toute la différence pour eux lorsque nous le faisons.
8. Tolérance
La tolérance consiste à accepter que les autres puissent penser, se comporter ou vivre différemment de nous, sans essayer de changer leurs habitudes pour les adapter à nos propres préférences.
En termes simples : vivre et laisser vivre.
Cherchez à comprendre vos contemporains dans d’autres cultures, races, religions et croyances, plutôt que de les attaquer pour leurs différences avec vous.
C’est la différence entre les personnes qui parlent de leur tolérance, mais qui veulent mener la prochaine chasse aux sorcières.
Dans les années 1600, il s’agissait des sorcières. Dans les années 1800, c’était les Amérindiens. Dans les années 1930, c’était les Juifs. C’est ce que c’est aujourd’hui, et dans 200 ans, il y aura un autre groupe cible pour l’ire des gens.
Ne sautez pas dans le train en marche. Nous valons tous mieux que cela.
9. Intégrité
Une bonne personne agit avec intégrité. L’intégrité consiste à faire ce qui est juste, même lorsque personne ne regarde. C’est s’en tenir à ses propres convictions morales et éthiques en dépit des opinions et des influences d’autrui. Surtout lorsqu’il est difficile de le faire.
Supposons par exemple que vous travailliez sur un chantier de construction et que vous trouviez un objet précieux. Vous ne gagnez que le salaire minimum pour ce travail, et il s’agit d’un anneau d’or vieux de plusieurs siècles, enfoui dans la boue. Personne ne l’a vu à part vous. Si vous le vendiez, vous gagneriez probablement beaucoup d’argent. Mais vous reconnaissez aussi qu’il a une importance historique.
Votre sens de l’intégrité vous pousse à signaler l’anneau au coroner local ou à l’agent de liaison des trouvailles pour qu’ils puissent enquêter. Certes, vous obtiendrez peut-être une récompense – probablement inférieure à celle que vous auriez gagnée en la mettant en gage – mais vous savez que c’est la bonne chose à faire. Vous n’étiez pas obligé de le faire, mais vous l’avez fait quand même.
10. L’engagement
Celle-ci va de pair avec l’intégrité, mais la développe différemment.
L’engagement signifie que vous avez tenu votre parole, même si cela a été difficile. Il peut s’agir de s’accrocher à un travail ou à un projet que vous détestez absolument parce que vous avez promis à quelqu’un de le faire. Il peut aussi s’agir de rester fidèle à un partenaire, malgré vos penchants non monogames, parce que vous avez donné votre parole que vous seriez loyal.
Vous irez jusqu’au bout, simplement parce que vous avez fait une promesse.
Une personne qui tient ses engagements est une personne en qui on peut avoir confiance et sur laquelle on peut compter. Lorsque vous êtes connu comme quelqu’un qui tient sa parole, vous êtes incroyablement apprécié et respecté au sein de votre communauté, ainsi que parmi vos amis et vos proches.
11. Honnêteté
L’honnêteté est souvent considérée comme une qualité propre à une bonne personne. Après tout, si vous découvriez que quelqu’un vous a menti, pourriez-vous lui faire confiance à nouveau ? Si elle vous a menti cette fois-là, qu’est-ce qui l’empêcherait de vous mentir à propos de tout et n’importe quoi d’autre ?
Les gens respectent et apprécient l’honnêteté, surtout lorsqu’elle est difficile. Par exemple, si nous commettons une grave erreur au travail, nous devons l’assumer, l’admettre et prendre des mesures pour y remédier. Nos employeurs et nos pairs nous respecteront beaucoup plus que si nous essayons de dissimuler notre erreur ou de rejeter la faute sur les autres.
En outre, de nombreuses personnes apprécient même l’honnêteté lorsqu’elle est un peu blessante. Lorsque quelqu’un est honnête à propos d’un sujet ou d’une situation difficile, cela signifie qu’il se soucie suffisamment de ne pas trahir la confiance de l’autre en mentant.
Bien sûr, beaucoup dépend de la manière dont la vérité est partagée. Nous pouvons adopter un ton doux et choisir nos mots, plutôt que d’être cruels ou cinglants. La manière dont une vérité est livrée peut faire la différence entre un changement positif à long terme et un traumatisme.
12. L’humilité
Vous connaissez le genre de personne qui se vante toujours d’être géniale ? L’humilité est le contraire de cela.
L’humilité est l’adhésion à l’idée que personne n’est plus grand ou plus petit que les autres, malgré la popularité, la richesse, les titres ou les réalisations.
Les personnes qui s’estiment meilleures ou plus importantes que les autres ont tendance à maltraiter les autres. Comme elles se considèrent comme spéciales, elles s’attendent souvent à être mieux traitées et à être autorisées à rabaisser leur entourage.
À l’inverse, une personne qui reste humble traite tous ceux qui l’entourent avec attention et respect. Elle ne parle pas aux autres de toutes les merveilleuses actions caritatives qu’elle a accomplies : elle les fait, tout simplement. Elle agit pour le bien de tous, et non pour la reconnaissance et les louanges qu’elle en recevra.
13. La force
La force qui fait une bonne personne est plus mentale et émotionnelle que physique. La force peut se manifester de manière douce, même si elle est inflexible. Regardez le Mahatma Gandhi et sa grève de la faim. Il lui a fallu une force immense pour étouffer sa propre faim, bien qu’angoissante, afin d’œuvrer en faveur d’un changement positif.
Hannibal et Marc Aurèle ont fait preuve d’une immense force de caractère en gardant tout le monde uni tout en entreprenant un voyage gigantesque.
Anne Frank et Mère Teresa ont toutes deux fait preuve d’une force extraordinaire dans des circonstances atroces. En outre, leur capacité à aimer et à s’occuper des autres est restée intacte malgré les horreurs dont elles ont été témoins et qu’elles ont vécues.
Vous avez probablement remarqué que la force et la compassion, ainsi que la force et le courage, sont liés. En effet, la force n’est pas toujours une vertu projective, mais plutôt un terme adaptatif.
La force est souvent une batterie pour beaucoup d’autres qualités de cette liste. Par exemple, vous pouvez faire preuve d’une immense force en restant intègre alors que tout le monde autour de vous fait quelque chose qui va à l’encontre de ce en quoi vous croyez. Défendre ce que vous croyez être juste peut être dangereux pour vous, voire mettre votre vie en danger. Il faut donc une immense force de caractère et de volonté pour rester fidèle à soi-même.
14. Amour
Il existe de nombreux types d’amour, bien qu’un seul mot soit utilisé pour les englober dans le monde occidental. Nous connaissons surtout l’amour romantique, ou l’amour entre parents et enfants. Mais nous pouvons aussi aimer l’humanité ou la nature de tout notre cœur. Et nous savons que nous aimons lorsque nous consacrons notre énergie au bonheur, à la santé, à la réussite et à la liberté d’autres êtres.
Certaines personnes confondent l’engouement avec l’amour. Ou la possessivité. Quelqu’un peut aimer une autre personne parce qu’il pense qu’elle lui apportera ce dont il a besoin. De même, elle peut aimer un animal de compagnie, une maison ou tout autre être ou créature qui lui apporte de l’épanouissement.
En revanche, lorsque nous aimons vraiment une personne, notre plus grand souhait est son bonheur.
Le rabbin Abraham Twerski aborde ce sujet lorsqu’il parle de « l’amour poisson ». Ce que la plupart des gens considèrent comme de l' »amour », c’est la satisfaction de leurs besoins. C’est le cas d’un homme qui mange un poisson parce qu’il aime le poisson. Cet homme aime tellement le poisson qu’il mange qu’il l’a sorti de l’eau, l’a fait bouillir et le mange. Il s’aime lui-même et considère le poisson comme quelque chose qui répond à ses besoins et à ses désirs.
S’il aimait vraiment le poisson, il l’encouragerait à nager joyeusement et à mener une belle vie.
Le véritable amour n’est pas une question de ce que nous allons obtenir d’une situation ou d’une personne, mais de ce que nous pouvons donner.
15. Conscience de soi
Vous savez au fond de vous quand vous avez mal agi ou quand vous avez bien agi.
S’il vous arrive de faire quelque chose et d’en ressentir de la honte ou du dégoût, c’est que vous êtes pleinement conscient de ne pas avoir agi par amour ou par respect. Vous avez peut-être fait quelque chose de sournois pour servir vos propres intérêts. Ou encore, l’altruisme égoïste dont vous avez fait preuve visait bien plus votre propre intérêt que celui de l’autre personne.
En revanche, lorsque vous avez fait quelque chose d’éthique et d’aimant, vous ressentez une immense légèreté. Une lueur chaleureuse vous envahit, et il se peut même que vous vous sentiez un peu étouffé. Vous savez que vos actions auront des répercussions positives à long terme, comme un caillou lumineux jeté dans un étang. Chaque ondulation portera la lumière avec elle.
Écoutez ce sentiment lorsqu’il vous parle. Reconnaissez-le comme votre propre boussole intérieure et permettez-lui de vous guider vers la bonté sincère dont vous êtes capable.
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