12 signes de guérison d’une enfance toxique

Parmi les questions que me posent les lecteurs de mon livre, Daughter Detox : Recovering from an Unloving Mother and Reclaiming Your Life, deux questions reviennent régulièrement.

La première va au cœur du problème, la profonde inquiétude que nourrit chaque fille mal aimée de ne pas pouvoir s’en sortir et de se sentir toujours mal pour de multiples raisons : « Est-il possible de guérir des traitements subis dans l’enfance ? » La seconde est beaucoup plus contre-intuitive, à moins d’avoir réellement vécu une enfance néfaste : « Comment savez-vous que vous commencez à guérir ? »

La réponse à la première question est oui, bien que dans ce contexte, la guérison ne signifie pas que vous serez « comme neuf », ni que vous aurez les mêmes avantages qu’une fille bien aimée et soutenue qui a grandi en faisant confiance à ses émotions et en sachant qu’elle était digne d’intérêt.

Chacun d’entre nous doit mériter l’attachement sécurisant qui lui a fait défaut pendant son enfance. Souvent, l’un des plus grands obstacles à notre guérison des expériences de l’enfance est notre propre vision irréaliste de ce à quoi ressemble la guérison et de ce qu’on ressent.

Ce que signifie guérir des expériences de l’enfance

Comme je l’ai déjà écrit, la culture occidentale considère que la guérison – qui signifie littéralement « rendre entier » – consiste à restaurer quelque chose ou quelqu’un dans un état intact ; lorsqu’un objet de valeur est endommagé, comme une peinture ou un autre artefact, notre pratique consiste toujours à le réparer de telle sorte qu’il semble que le dommage n’ait jamais eu lieu.

C’est généralement l’état d’esprit que nous apportons à notre guérison émotionnelle depuis l’enfance, ce qui est, bien sûr, impossible. C’est pourquoi je pense qu’il est beaucoup plus productif d’envisager la guérison en utilisant l’art japonais du Kintsugi comme métaphore directrice. Lorsqu’un objet en céramique précieux ou chéri est cassé, les Japonais le réparent avec de la laque mélangée à des métaux précieux – or, argent ou cuivre – de sorte que les cassures ne sont pas seulement visibles mais forment un motif propre, témoignant de l’histoire de l’objet tout en transformant son apparence. L’objet réparé conserve son aspect ancien tout en devenant un emblème de résilience et de beauté nouvellement envisagée.

Ce dont vous guérissez

La plupart des filles croient à tort qu’elles doivent guérir du manque d’amour dont elles ont souffert mais, en vérité, ce n’est qu’une toute petite partie du gâteau ; il est bien plus important d’être capable de voir comment la façon dont votre mère vous a traitée vous a façonnée de façons grandes et petites qui vous affectent dans votre vie d’adulte sans que vous puissiez en voir la provenance.

Il y a de fortes chances que vous pensiez que les comportements qui entravent votre bonheur et votre capacité à vous épanouir sont des traits innés, mais ce n’est pas le cas. Certains d’entre eux sont des capacités d’adaptation inadaptées que vous avez acquises dans l’enfance, comme le fait de repousser ou de nier vos sentiments, d’essayer de ne pas attirer l’attention sur vous, de ne jamais vous permettre de dire ce que vous pensez, d’essayer de trouver le moyen de plaire aux gens avant tout, par exemple.

D’autres encore sont des compétences que l’on ne vous a pas enseignées dans l’enfance, car l’apprentissage nécessite une mère attentive aux besoins émotionnels de son enfant, comme se calmer en période de stress, être capable de parler de ses sentiments et de les identifier, se sentir à l’aise pour s’étendre et prendre des risques, entre autres.

Toutes les filles mal aimées se concentrent sur le manque d’amour maternel, croyant que c’est de cela qu’elles doivent guérir, mais elles se trompent. Le véritable travail consiste à désapprendre les comportements qui nous bloquent et nous limitent et à apprendre ceux qui ne le font pas. Le meilleur moyen d’y parvenir est de travailler avec un thérapeute doué, même si l ‘auto-assistance peut également favoriser la reconnaissance et la croissance.

Le trou laissé par le sentiment de ne pas être aimé commence à se combler, lentement mais sûrement, au fur et à mesure que l’on grandit, que l’on change et que l’on s’épanouit. Je ne crois pas que le trou disparaisse jamais complètement, mais il finit par devenir suffisamment petit pour n’être plus qu’un détail mineur dans un récit plus vaste et plus riche, rempli de rivières étincelantes de nouvelles expériences et de nouveaux liens, comme une pièce réparée par le kintsugi.

12 signes d’un début de guérison

Il existe bien sûr des différences individuelles, et toutes les filles ne souffriront pas des mêmes blessures ou ne manqueront pas précisément des mêmes compétences ; il s’agit de grandes généralisations, alors choisissez celles qui vous conviennent. (Pour une explication détaillée des variations dans le traitement maternel et de leurs innombrables effets, veuillez consulter mon livre, Daughter Detox).

Même s’il ne s’agit pas d’un modèle unique, beaucoup d’entre nous pourront utiliser ces signes pour évaluer leurs progrès. N’oubliez pas que la guérison est un processus et que le désapprentissage et le réapprentissage ne se déroulent pas de manière linéaire ; il y a des pas en avant et des pas en arrière lorsque vous retombez dans d’anciens schémas par défaut, ce qui est tout à fait normal. Ne vous jugez pas sévèrement et gardez à l’esprit qu’il s’agit d’un marathon, pas d’un sprint.

1. Vous savez de mieux en mieux nommer vos sentiments.

Les déficits en intelligence émotionnelle sont très fréquents, en particulier chez les personnes qui ont grandi dans un environnement où l’on se moquait d’elles ou où on leur faisait honte parce qu’elles montraient leurs émotions, où on leur disait que ce qu’elles ressentaient n’avait pas d’importance, ou encore où on leur disait carrément qu’elles ne ressentaient pas ce qu’elles disaient ressentir.

Comme les enfants non aimés n’apprennent pas à gérer les émotions négatives, ils ont aussi tendance à les repousser consciemment, ce qui rend encore plus difficile pour eux de savoir avec précision ce qu’ils ressentent. Heureusement, l’intelligence émotionnelle est un ensemble de compétences qui peuvent être cultivées, pratiquées et perfectionnées.

2. Lorsque les choses vont mal, vous ne vous blâmez pas automatiquement.

La culpabilité et l’autocritique – l’habitude d’attribuer les erreurs à des traits de caractère fixes et immuables – tendent à être des comportements par défaut pour de nombreuses filles mal-aimées. Parfois, l’auto-culpabilisation n’est que l’écho de ce que la famille d’origine a dit à l’enfant, surtout si la désignation d’un bouc émissaire fait partie de la dynamique.

Mais cela peut aussi être une façon d’éviter de dire sa propre vérité et de se contenter de mordre la balle parce qu’on craint la confrontation. Commencer à être capable de regarder les échecs et les erreurs d’une manière plus complexe – en reconnaissant consciemment le rôle des autres, son propre rôle, ainsi que d’autres facteurs – est très certainement un signe de progrès.

3. Vous ne vous posez pas automatiquement de questions et vous ne ruminez pas.

C’est l’antidote à ces vieilles habitudes qui consistent à se passer des scénarios alternatifs dans la tête au milieu de la nuit, ceux qui remettent en question chacune de vos décisions et vous font vous demander si vous arriverez jamais à faire quelque chose de bien.

4. Vous pouvez vous exprimer sans crainte.

De nombreuses filles ont peur d’exprimer leurs pensées et leurs sentiments, mais pour des raisons différentes. Certaines ont appris à passer inaperçues et à ne pas attirer l’attention sur elles, soit parce que leur mère est extrêmement combative et prête à se battre, soit parce que leur mère est très narcissique; dans son livre Rethinking Narcissism, le Dr Craig Malkin a appelé ce trait acquis « l’échoïsme ». D’autres filles cherchent trop à plaire aux autres pour exprimer leurs opinions et leurs besoins. Pour que le moi guérisseur s’épanouisse, il doit pouvoir s’exprimer.

5. Vous êtes beaucoup moins sensible au rejet ou à l’insulte.

L’une des caractéristiques de l’attachement anxieux-préoccupé– et de nombreuses filles mal-aimées sortent de leur enfance avec ce style d’attachement – est d’être en alerte 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, pour détecter les signes que quelqu’un est sur le point de vous quitter ou de vous rejeter. Hélas, on s’accorde à dire qu’il s’agit d’une prophétie qui se réalise d’elle-même, car le type de réaction émotionnelle que vous manifestez alors a tendance à éloigner les gens ; la relation est trop dramatique pour la plupart des gens.

Le fait d’être conscient de vos déclencheurs et de vous dissuader d’interpréter ce que vous auriez pu considérer comme un affront dans le passé est un véritable signe de progrès.

6. Vous reconnaissez, étiquetez et démontez les déclencheurs.

Oui, il ne s’agit pas seulement de la sensibilité au rejet, mais aussi d’autres indices dans l’environnement qui vous ont déclenché de manière prévisible, voire inconsciente, dans le passé et qui commencent à se manifester de manière consciente. La bonne nouvelle, c’est que, contrairement au moi de votre enfance, vous conduisez enfin la voiture qui est la vôtre.

7. Vous respectez les limites et fixez les vôtres.

Alors que les personnes anxieuses et attachées voient à tort les limites comme des signes de rejet, celles qui ont un style d’attachement dédaigneux confondent les limites avec des murs qui empêchent les gens d’entrer. Votre capacité croissante à reconnaître des limites saines, tant celles des autres que les vôtres, est sans aucun doute un signe de votre capacité à établir des liens plus sains. Lorsque vous commencez à vous voir pleinement, il devient plus facile de voir les autres de la même façon.

8. Vous êtes fier de ce que vous avez bien géré et vous supportez ce que vous avez raté.

Votre capacité à vous féliciter et à célébrer vos progrès, ainsi qu’à faire face aux faux pas, aux erreurs et aux échecs, est un autre moyen d’évaluer le chemin parcouru. La compassion à l’égard de soi-même, en particulier lorsque l’on se plante, est un marqueur très important, même si elle est généralement lente à venir. Il faut du temps pour démanteler cette vieille position par défaut qui consiste à se battre mentalement et émotionnellement.

9. Vous avez commencé à vous voir en entier.

L’un des héritages d’une enfance toxique est l’incapacité à se voir avec clarté ; l’habitude de l’autocritique amplifie les défauts de la fille, d’une part, tout en l’empêchant de voir ses dons et ses attributs positifs, d’autre part. Le fait de se voir soi-même peut également être pris au pied de la lettre lorsque les filles commencent à se débarrasser d’une partie de la négativité qu’elles ont à l’égard de leur corps et de leur apparence physique ; il s’agit là aussi d’un domaine dans lequel les mères hypercritiques, dédaigneuses ou contrôlantes ont un impact énorme qu’il convient de combattre.

10. Vous n’avez plus honte.

La reconnaissance par la fille du fait que la façon dont sa mère la traitait n’avait rien à voir avec elle, mais tout à voir avec sa mère elle-même, constitue un tournant décisif. La honte d’être mal aimée, de se sentir ainsi montrée du doigt, et le sentiment d’isolement qui en résulte commencent à s’estomper lentement, à mesure que la fille s’affirme de plus en plus. Le fait de comprendre qu’elle n’est pas seule et que beaucoup d’autres personnes sont confrontées à une crise similaire l’aide à surmonter ce qui n’a jamais été le sien au départ.

11. Vous êtes en train de vous fixer des objectifs personnels.

Il s’agit en fait d’un problème très important car la fille mal aimée ressent souvent un profond sentiment d’impuissance, en particulier lorsqu’il s’agit de son développement personnel ; il y a de fortes chances qu’elle ait intériorisé ce qu’on lui a dit et ce qu’on a dit d’elle pendant l’enfance et l’adolescence. Il y a de fortes chances qu’elle ait intériorisé ce qu’on lui a dit et ce qu’on a dit d’elle pendant l’enfance et l’adolescence.

De manière contre-intuitive, ces auto-évaluations peuvent tout à fait coexister avec le fait d’être très performant dans le monde réel, ce qui conduit à ce que les chercheurs appellent le « syndrome de l’imposteur » ou le sentiment d’être un imposteur sur le point d’être démasqué. Se fixer des objectifs personnels et commencer à les atteindre, étape par étape, est un signe de progrès réel.

12. Vous commencez à gérer vos émotions avec habileté.

Que vous ayez été régulièrement submergé par vos émotions ou que vous ayez appris à les repousser par le passé, vous remarquerez de petits changements progressifs lorsque vous commencerez à utiliser des techniques pour gérer vos émotions. Vous verrez que vous êtes capable d’anticiper les situations stressantes et d’élaborer des stratégies pour y faire face, et que vous savez mieux vous calmer plutôt que de vous contenter de réagir. Comme toujours, les petits pas s’ajoutent aux grandes avancées au fil du temps.

La guérison est un processus long et lent, mais il y a des signes de changement et de croissance tout au long du chemin. N’oubliez pas de vous encourager et de faire preuve d’autocompassion lorsque vous reprenez vos vieilles habitudes.

Toutes les idées de ce billet sont tirées de mon livre, Daughter Detox :Recovering from an Unloving Mother and Reclaiming Your Life.

Copyright© Peg Streep 2019

ImageFacebook: Nadino/Shutterstock