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L’acronyme HSP a beaucoup fait parler de lui dans les médias sociaux et dans la culture populaire ces derniers temps. C’est peut-être parce que nous remettons en question les étiquettes et que nous élargissons notre vocabulaire sur la façon dont nous nous définissons psychologiquement.
L’expression « personne hautement sensible » (HSP) est peut-être en vogue dans le climat culturel actuel, mais elle existe en fait depuis les années 1990. Le Dr Elaine Aron a inventé cette expression pour décrire les personnes qui incarnent une profonde sensibilité aux situations physiques, émotionnelles et sociales qui les entourent.
Les experts en santé mentale estiment qu’environ 20 % de la population mondiale sont des personnes très sensibles.
Vous reconnaissez-vous comme un PSH ? Voici dix signes qui peuvent le confirmer.
1) Vous évitez les films et les émissions de télévision violents
Le nombre de films d’horreur que j’ai vus se compte sur les doigts d’une main. Je n’ai pas pu dépasser la première scène du premier Blair Witch et la simple idée de revoir L’Exorciste me donne des angoisses extrêmes.
Si vous êtes comme moi, vous évitez probablement tout ce qui est violent comme la peste. Ils peuvent être trop intenses et laisser une personne HSP déstabilisée, explique Elizabeth Scott, PhD, auteur d’un article sur la psychologie de la gestion du stress.
« Une personne très sensible aura également tendance à être profondément affectée par les films violents ou la détresse d’autres personnes parce qu’elle l’absorbe et passe beaucoup de temps à l’assimiler », ajoute le Dr Julie Smith.
Non seulement ils feront des cauchemars après avoir vu un film ou une émission violente, mais il leur faudra plusieurs jours pour s’en débarrasser complètement.
2) Vous êtes sensible à la beauté, au point qu’elle vous émeut parfois aux larmes.
Les PSH ont une grande affinité avec la nature. Ils ont l’impression qu’elle les relie à leurs sens : parce qu’ils vivent tellement dans leur tête, la nature les fait redescendre dans leur corps. La nature leur offre un point d’ancrage dans le moment présent.
« Non seulement les personnes HSP apprécient le temps passé dans la nature, mais elles en ont besoin », explique Deborah Ward, rédactrice à Psychology Today. « Nos systèmes nerveux sensibles peuvent facilement être saturés par le bombardement des images, des sons, des odeurs et de la vitesse de la vie moderne, en particulier d’une vie en ville. Heureusement, la nature peut nous permettre d’échapper à ce stress ».
Les personnes très sensibles apprécient la beauté sous toutes ses formes. Elles sont émues par une belle œuvre d’art, par exemple, et passeront de longs moments à admirer un tableau, par exemple.
3) Vous êtes facilement déstabilisé(e) par les bruits forts et les lumières vives.
L’une des raisons pour lesquelles les PSH aiment tant être enveloppés dans la nature est que le calme et la tranquillité offrent un répit bien nécessaire par rapport à l’agitation de la ville – en particulier le bruit.
« Le bruit peut être éprouvant pour les nerfs sensibles [d’une personne atteinte d’une maladie neurodégénérative] », explique M. Ward.
La musique est comme l’eau pour leur âme : ils en ont besoin pour se nourrir. Les PSH préfèrent souvent les mélodies douces, mélancoliques et nostalgiques aux morceaux qui font vibrer la tête.
Si vous êtes l’un des rares chanceux à être invité chez eux, vous ne serez pas surpris de voir un éclairage doux, tel que quelques lampes à lueur douce, plutôt qu’un éclairage zénithal.
Ils opteront également pour des couleurs neutres pour leur décoration d’intérieur. Il s’agit de créer une atmosphère qui leur apporte calme et sérénité.
4) Vous avez besoin de temps d’arrêt presque autant que vous avez besoin d’eau
Le style fébrile du monde moderne peut tout simplement être trop pour une personne HSP. Ce sont des personnes qui peuvent aimer leur travail, mais qui sont impatientes de rentrer chez elles avec leurs proches ou de se retrouver seules.
En hiver, ils peuvent être seuls avec leur pyjama en flanelle et en été, ils sont dans leur élément, installés sur une chaise longue sous le porche, en train de lire un livre passionnant.
Le sommeil est également primordial pour un PSH. Il ne peut pas fonctionner ou se sentir lui-même s’il dort moins de sept ou huit heures.
5) Vous êtes sujet à l’anxiété
Les choses que nous considérons comme « normales » dans le monde moderne peuvent faire grincer les dents d’un HSP et faire battre son cœur.
L’anxiété peut provenir de n’importe quoi : il peut s’agir des embouteillages à l’heure de pointe, d’une personne qui frappe fort à la porte ou de la nécessité de faire la conversation à la fête de Noël au travail.
« Non seulement les PSH sont plus enclins à développer de l’anxiété, grâce à leur cerveau qui traite en profondeur, mais ils sont également plus susceptibles d’en ressentir les symptômes, physiques et mentaux, de manière plus intense », explique Mary Richards, auteure de livres sur le développement personnel.
Selon Richards, les personnes très sensibles sont susceptibles de réagir négativement dans des situations stressantes. Elles sont donc plus sujettes à l’anxiété. « Nous sommes également facilement surstimulés au quotidien, et nous sommes fortement influencés par les facteurs environnementaux ». L’anxiété s’intensifie lorsque les personnes hautement sensibles sont stressées.
6) Vous préférez habiter votre vie intérieure plutôt que d’exister dans votre monde extérieur
Il n’est pas étonnant que les PSH soient plus heureux de vivre dans leur propre monde : ce monde est sûr, prévisible, calme et imaginatif.
Ils peuvent regarder par la fenêtre pendant des heures, perdus dans leurs propres pensées. Ils aiment aussi voyager en solo, car cela leur donne le temps et l’espace d’observer les gens ou de regarder sereinement l’océan tout en contemplant les complexités de la vie.
Ils aiment également se perdre dans un bon livre et éprouver de la satisfaction à résoudre une grille de mots croisés.
Les personnes très sensibles ont un penchant pour la nostalgie et aiment revisiter leur enfance. Elles revivent les moments particuliers, certes, mais elles aiment aussi se souvenir des jours ordinaires où elles s’amusent et se sentent insouciantes.
De même, le Dr Elaine Aron, qui est à l’origine du terme HSP, explique que les personnes très sensibles aiment renouer avec leur enfant intérieur afin de se donner la connexion qu’elles ont toujours voulue, mais à travers une lentille plus compatissante.
7) Vous considérez que vous apprenez tout au long de votre vie
Qu’ils se délectent d’un roman de mille pages sur les cathédrales du XIIe siècle, comme Les piliers de la terre de Ken Follett, ou qu’ils regardent un documentaire sur Steve Jobs, le fondateur d’Apple, les PSH considèrent la vie comme une grande salle de classe.
Elles ont un besoin insatiable d’apprendre sans cesse de nouvelles choses. Il n’est pas rare que les personnes très sensibles se lancent dans la préparation d’un nouveau diplôme au milieu de leur vie, par exemple.
Ils adorent se mettre au défi, en particulier dans un cadre qui leur est prévisible et auquel ils savent s’attendre pour la plupart.
C’est pourquoi les voyages les intéressent tant : ils adorent découvrir des personnes, des lieux et des cultures différents.
8) Vous percevez des stimuli et des subtilités que la plupart des gens ignorent.
Nous avons évoqué le fait que le bruit peut être un déclencheur pour les personnes très sensibles. Il en va de même pour les couleurs vives. Un panneau d’affichage au néon, par exemple, peut sembler agressif pour les yeux d’un PSH, même si la plupart des gens n’ont pas tendance à être dérangés par ce genre de choses.
Tout le texte qui défile au bas d’une chaîne d’information peut également être difficile à assimiler pour un PSH.
Je sais que je peux me sentir ainsi sur une autoroute très fréquentée. La mer de voitures, de camions, de panneaux et de voies me rend parfois un peu frénétique. Je dois admettre que c’est l’une des raisons pour lesquelles j’évite de conduire sur les autoroutes chaque fois que je le peux.
« Les sons sont plus forts, les couleurs plus vives, les odeurs plus piquantes », décrit la plateforme de bien-être Positively Present, « chaque détail est accentué, de sorte que tout, du léger changement d’humeur d’une autre personne au léger clignotement d’une lumière, est remarqué et, aussi étrange que cela puisse paraître, ressenti ».
Il peut même sembler que les frontières entre le monde intérieur et le monde extérieur d’un PSH sont plus minces. « Ou plutôt, elles semblent plus minces.
9) Vous disposez d’un certain nombre de « retraites mentales » de secours pour assurer votre sécurité.
Nous associons souvent le fait d’être chez soi, dans sa chambre, dans sa voiture et avec son animal de compagnie à nos zones de confort pour nous sentir en sécurité.
Lorsque nous sortons de ces espaces sécurisés, les personnes très sensibles font souvent des « retraites mentales » pour se calmer lorsqu’elles commencent à se sentir dépassées.
« Pour les HSP, il est important d’avoir des choses comme cela pour se référer mentalement lorsque vous ne pouvez pas physiquement vous retirer d’une situation trop stimulante », selon Positively Present.
Les sources intangibles de sécurité – comme le fait de caresser son chien, par exemple – sont essentielles car elles sont toujours disponibles, contrairement aux espaces de sécurité tangibles.
10) Vous prenez le temps de prendre des décisions
Les PSH ne sont pas du genre à se laisser bousculer pour prendre une décision, qu’elle soit grande ou petite. Ils prendront leur temps et reviendront vers vous.
« Les PSH ont tendance à réfléchir à tout très profondément et sont plus sensibles aux stimuli qui les entourent et qui sont en eux », explique le psychiatre de Mindpath Health, Zishan Khan, MD.
M. Khan fait référence à des recherches sur la manière dont les personnes très sensibles prennent des décisions et sur les différences avec le reste de la population.
« Les HSP ont obtenu de meilleurs résultats lorsqu’ils ont pu prendre des décisions en utilisant la méthode de délibération, qui leur permet d’utiliser leur processus de pensée naturel pour réfléchir au problème et parvenir à une décision éthique », explique-t-il.
M. Khan explique que la prise de décision comporte de nombreux aspects. Il faut notamment tenir compte des besoins et des valeurs du PSH, savoir que ce n’est pas « tout ou rien », et en parler avec un membre de la famille ou un ami en qui on a confiance lorsqu’il s’agit de quelque chose de particulièrement important.
Cette approche est très utile aux PSH et il est rare qu’ils regrettent leurs décisions une fois qu’ils en ont pris une.