Quel est le plus grand organe interne et la plus grande glande du corps ? Si vous avez deviné qu’il s’agit du foie, bravo ! Chez un adulte, il peut être aussi grand qu’un ballon de football. Il remplit 500 fonctions importantes, mais trois des plus notables sont la production de bile pour faciliter la digestion, le nettoyage des toxines dans le sang et le stockage du glucose lorsqu’il est nécessaire pour l’énergie. Lorsqu’un problème survient dans ces domaines, il se peut que vous souffriez d’une maladie du foie. Voici dix signes d’alerte à surveiller. Bien entendu, consultez toujours votre médecin si vous pensez souffrir d’une maladie du foie. Le présent article ne remplace pas un avis médical.

1. Vous avez peut-être une hépatite.

Il existe cinq types principaux d’hépatite qui sont causés par des virus attaquant le foie. Les trois plus importantes sont les hépatites A, B et C. On peut contracter l’hépatite A en consommant de l’eau ou des aliments infectés. L’hépatite B se transmet généralement par contact sexuel avec une personne infectée, mais vous pouvez également la contracter par l’intermédiaire d’une aiguille non stérilisée. L’hépatite C s’attrape par contact direct avec le sang d’une personne infectée.

Les premiers signes de l’hépatite peuvent être de légers symptômes grippaux tels que la fatigue, un manque d’appétit, des vomissements et une perte de poids. Lorsque les symptômes s’aggravent, il peut y avoir des vertiges, des problèmes de circulation et des urines foncées. Le traitement des hépatites A et B consiste principalement à se reposer et à suivre un régime riche en protéines et en glucides. L’interféron est parfois prescrit aux patients atteints des variantes B et C. Le foie étant enflammé, le traitement vise à lui donner une chance de se rétablir et de recommencer à fonctionner.

2. Votre foie peut être affecté par l’abus d’alcool.

Le terme médical pour cette maladie est ARLD (Alcohol related liver disease – maladie du foie liée à l’alcool). Le problème de cette maladie est qu’elle reste cachée car il n’y a pas de signes ou de symptômes évidents dans les premiers stades. Bien entendu, si vous consommez beaucoup d’alcool, vous devez vous soumettre à des contrôles réguliers pour voir comment votre foie s’en sort. Ces analyses de sang sont utiles car elles révèlent la présence d’enzymes lorsque le foie est endommagé. Aux stades avancés de la maladie, des symptômes tels que la confusion, la somnolence et les vomissements de sang peuvent indiquer la présence d’une carence en alcool.

3. Vous souffrez peut-être d’une maladie du foie gras.

Cette maladie n’a rien à voir avec un excès d’alcool. Son terme médical est NAFLD (Non-alcoholic fatty liver disease). Elle peut être le signe d’un régime alimentaire malsain, car le foie contient trop de graisses. Un foie normal ne contient pratiquement pas de graisse. Cette maladie est très répandue au Royaume-Uni, où l’on estime qu’elle touche jusqu’à 30 % de la population, du moins aux premiers stades de la maladie. Si elle n’est pas traitée, elle peut entraîner une cirrhose du foie, une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. Les premiers signes peuvent être une gêne et une douleur sous les côtes, mais parfois les symptômes ne sont pas évidents. Le traitement consiste généralement à dormir suffisamment, car la recherche montre qu’un sommeil irrégulier ou un manque de sommeil a des effets néfastes sur la fonction hépatique. Il est également essentiel de modifier son mode de vie en matière d’alimentation et d’exercice physique.

4. Vous pouvez avoir des nausées et une perte d’appétit.

Vous pouvez avoir des nausées après un repas et perdre l’appétit. Il peut s’agir de symptômes d’autres maladies, mais lorsque le foie est impliqué, le problème se situe au niveau de la production de bile. Cette bile aide à émulsifier (ou à décomposer) les graisses pour qu’elles puissent être digérées. Lorsque le foie fonctionne mal, une sensation de nausée est l’un des signes avant-coureurs.

5. Vous pouvez vous sentir extrêmement fatigué.

Se sentir fatigué et épuisé est généralement le signe d’un problème hépatique. Lorsqu’il n’est pas en bonne santé, le foie ne peut pas détoxifier le sang efficacement. L’une des méthodes utilisées par les médecins pour déterminer si cette fatigue est due à une maladie du foie est l’échelle d’impact de la fatigue. Cette échelle évalue l’impact de la fatigue sur les activités physiques et mentales et est souvent utilisée pour mesurer les progrès réalisés après le début du traitement.

6. Vous pouvez vous sentir confus et désorienté.

Comme indiqué plus haut, l’une des fonctions les plus importantes du foie est d’éliminer les toxines du sang. Par exemple, lorsque nous prenons des médicaments, le foie peut les filtrer afin de les rendre inoffensifs. En outre, lorsque nous mangeons des protéines, nous produisons de l’ammoniac, qui est rendu inoffensif par le foie. Toutefois, lorsque le foie ne fonctionne pas correctement, ces toxines s’accumulent et peuvent même causer des problèmes au niveau du cerveau. Cet état est également connu sous le nom d’encéphalopathie hépatique. La personne atteinte peut être confuse et se sentir désorientée.

7. Vous souffrez peut-être d’une fibrose du foie.

Cette maladie survient lorsque l’on est atteint d’hépatite C ou à la suite d’une carence en vitamine A à un stade avancé. Le problème est que le foie fonctionne si mal que des fibromes se forment, produisant des cicatrices. Les jambes et les pieds gonflent en raison de la rétention de liquide. Les démangeaisons des mains et des pieds sont également des symptômes, de même que les ecchymoses (bleus). Le foie devient très sensible au toucher.

8. Vous avez peut-être des kystes du foie.

Heureusement, il ne s’agit pas d’une affection grave. Le problème survient lorsque le foie malade produit des cavités remplies de liquide, telles que des kystes. Il n’y a pas de signes avant-coureurs jusqu’à ce que les kystes deviennent importants et provoquent des douleurs et une gêne. Très souvent, ils ne sont découverts qu’à l’occasion d’autres examens médicaux.

9. Vous avez peut-être la jaunisse.

Le jaunissement de la peau et du blanc des yeux est un signe classique de maladie du foie. Cela se produit lorsqu’un certain type de bile (bilirubine), normalement éliminé par le foie, s’accumule et colore la peau.

10. Les urines peuvent être plus foncées.

Des urines plus foncées peuvent être le résultat de la prise de médicaments ou d’un manque de liquide. Mais lorsque la couleur est beaucoup plus foncée que d’habitude et que les selles sont blanches, cela peut indiquer la présence d’une maladie du foie. Dans ce cas, il est important de consulter d’urgence un médecin, car cela peut indiquer que la fonction hépatique est gravement compromise.

Comment garder son foie en pleine forme.

L’alimentation, l’exercice physique et un sommeil suffisant sont les trois clés d’un foie en bonne santé. Nous pouvons éviter les excès d’aliments toxiques tels que l’alcool, le café et l’excès de céréales raffinées. Un verre d’eau citronnée peut aider à éliminer les toxines et à réduire le travail du foie. Il est également très bénéfique de consommer des légumes verts foncés comme le brocoli et les épinards, ainsi que des noix, des avocats, des baies et beaucoup d’eau.

Faites-nous savoir dans les commentaires comment vous arrivez à garder votre foie en bonne santé.

Crédit photo : Fille lisant un blog dans une chambre à coucher/VIKTOR HANACEK via picjumbo.com