Le prix ultime de la vie est d’être simplement heureux.
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L’ambition peut paraître modeste, mais la question à un million de dollars est : comment ?
Heureusement, les neurosciences apportent des réponses.
Essayez ces astuces de bonheur pour entraîner votre cerveau à une plus grande satisfaction.
1) Faire des choses agréables pour les autres
Nous sommes câblés pour être altruistes et prendre plaisir à la gentillesse.
Pas mal, hein ?
Nous croyons peut-être à tort que c’est en poursuivant nos propres désirs que nous sommes le plus heureux. Mais la recherche suggère le contraire.
Une étude de 2017 a montré un lien entre la générosité et le bonheur.
Elle a révélé que les personnes qui dépensaient leur argent pour les autres éprouvaient plus de plaisir à le faire qu’à le dépenser pour elles-mêmes.
Les neurosciences montrent que le don active les mêmes zones du cerveau que la nourriture et le sexe.
Vous pouvez donner de votre temps en faisant du bénévolat, de votre argent à des causes charitables ou de vos compétences pour aider les autres.
Mais quelle que soit la manière dont vous choisissez de le faire, la science est claire :
Ce que l’on appelle la « lueur d’espoir » libère un cocktail de substances chimiques dans le cerveau qui nous donne un sentiment de joie et de paix.
2) Reconnaître tout ce que vous avez déjà de génial
Nous négligeons beaucoup trop de nos bénédictions.
Nous sommes souvent tellement occupés à regarder l’horizon que nous manquons ce qui se trouve devant nous, ici et maintenant.
Nous nous habituons aussi à certaines choses. Ce faisant, nous oublions à quel point elles sont miraculeuses.
Si vous ne trouvez pas de raison d’être particulièrement reconnaissant en ce moment, c’est que vous ne cherchez probablement pas assez.
Parce que la plupart d’entre nous sont habitués à de nombreuses commodités.
Qu’il s’agisse de l’eau courante dans nos maisons, d’un réfrigérateur contenant de la nourriture ou d’un lit confortable dans lequel se lover la nuit.
La science montre que la gratitude stimule les voies de la récompense dans le cerveau.
Il stimule la sérotonine, un neurotransmetteur, et active la production de dopamine par le tronc cérébral.
En plus de vous procurer un sentiment de bien-être à court terme, il va encore plus loin.
En vous concentrant activement sur les bonnes choses qui vous arrivent, vous reconnectez votre cerveau à la positivité. Cela a un effet d’entraînement dans de nombreux domaines de votre vie.
Le vrai secret du bonheur n’est pas d’avoir plus, mais d’apprécier pleinement ce que l’on a.
3) Passer du temps dans la nature
Nous oublions parfois le monde auquel nous appartenons vraiment.
Les villes deviennent nos terrains de jeu, nos espaces de travail et, dans de nombreux cas, les endroits que nous appelons nos maisons.
Mais en fin de compte, nous faisons partie de la nature, comme n’importe quel autre être vivant.
C’est peut-être pour cette raison que des recherches ont montré que la nature peut aider notre corps et notre esprit à rester en bonne santé, comme l’explique le chercheur David Strayer, de l’université de l’Utah :
« Les gens parlent de leurs expériences profondes dans la nature depuis plusieurs centaines d’années, de Thoreau à John Muir en passant par de nombreux autres écrivains. Aujourd’hui, nous observons des changements dans le cerveau et dans le corps qui suggèrent que nous sommes physiquement et mentalement en meilleure santé lorsque nous interagissons avec la nature ».
Une étude en particulier a montré qu’il rendait les gens plus heureux et moins sombres.
Une simple promenade de 50 minutes dans un environnement naturel, comme une forêt, a permis de réduire l’anxiété et la rumination, ainsi que les émotions positives, par rapport aux personnes qui se sont promenées en ville.
4) Pratiquer la pleine conscience
La pleine conscience se présente sous de nombreuses formes, mais il s’agit d’une pratique qui vise simplement à améliorer notre attention.
Il a été démontré qu’elle nous aide à mieux faire face à la situation et à améliorer le fonctionnement de notre cerveau.
Tout cela est dû à la neuroplasticité du cerveau. Bien que l’on ne sache pas exactement pourquoi, la pleine conscience modifie de nombreuses zones du cerveau.
Il en résulte toute une série de bienfaits pour le bonheur, notamment
- Réduction de l’anxiété et de la dépression
- Réduction de la douleur
- Baisse de la tension artérielle
- Amélioration du sommeil
- Réduction de la rumination
- Une meilleure focalisation
- Amélioration de la mémoire
- Une plus grande satisfaction relationnelle
5) S’entraîner en transpirant
L’exercice physique peut être l’une des choses que nous faisons parce que c’est bon pour nous, même s’il n’est pas toujours facile de trouver la motivation.
Mais ce mélange de plaisir et de douleur est précisément la raison pour laquelle l’exercice physique accroît notre bonheur.
Voici pourquoi :
L’exercice libère des endorphines, ainsi que de nombreuses autres substances chimiques cérébrales qui procurent un sentiment de bien-être.
Il bloque ainsi les cellules nerveuses qui reçoivent les signaux de la douleur. Cela vous aide à continuer à avancer et à vous sentir bien plutôt que mal.
La raison pour laquelle nous recevons cette récompense est que l’exercice physique demande un travail acharné.
Il n’est donc pas étonnant que des chercheurs aient constaté que l’entraînement aérobique d’intensité modérée améliore l’humeur jusqu’à 12 heures après l’exercice.
6) Racontez-vous des histoires plus joyeuses
J’ai dû arrêter de regarder des séries effrayantes avant d’aller me coucher. Car lorsque je le fais, je remarque toujours que je fais des cauchemars.
Nos esprits sont comme des éponges et ils absorbent ce que nous leur donnons.
Pourtant, c’est en vous que se trouve le plus grand conteur de votre vie. Et il y a de fortes chances qu’il vous raconte aussi des histoires tristes et effrayantes.
C’est la partie gauche du cerveau qui donne un sens et une perspective aux événements qu’elle rencontre. Mais elle se trompe souvent et tisse des histoires fantaisistes.
Si nous voulons être plus heureux, nous devons apprendre à remettre en question et à corriger ces hypothèses négatives.
Le travail sur l’état d’esprit et la pensée positive peuvent s’avérer très utiles pour réapprendre au cerveau à rechercher les aspects positifs au lieu de se focaliser sur les aspects négatifs potentiels.
7) Sourire
C’est simple mais efficace.
Selon certaines études, sourire peut rendre plus heureux.
De plus, il n’est pas nécessaire d’attendre d’avoir une raison de sourire. Le simple fait de sourire peut inciter votre cerveau à se sentir plus heureux.
Il déclenche une réaction chimique qui libère des hormones de bien-être bien connues, comme l’explique le Dr Isha Gupta, neurologue à l’IGEA Brain and Spine :
« La dopamine augmente notre sentiment de bonheur. La libération de sérotonine est associée à une réduction du stress. De faibles niveaux de sérotonine sont associés à la dépression et à l’agressivité. De faibles niveaux de dopamine sont également associés à la dépression ».
Sourire peut donc vous remonter le moral. Mais cela ne veut certainement pas dire :
- Faire bonne figure
- L’enfermement des sentiments
- Cacher ses émotions aux autres
Comme nous le verrons par la suite, le fait de s’ouvrir à nos émotions plutôt que de les réprimer nous rend plus heureux.
8) Nommez vos sentiments
L’un des plus grands obstacles à la recherche du bonheur est parfois la quête même de celui-ci. Trop souvent, nous assimilons le bonheur à l’inaccessible.
Nous voulons la perfection. Nous voulons toujours obtenir ce que nous voulons. Nous voulons ne jamais connaître de mauvais jours ni de moments difficiles.
Mais ce n’est pas la vie.
Si nous voulons être heureux, nous devons apprendre à gérer le large éventail d’émotions parfaitement normales et inévitables que nous ressentons.
Plutôt que de repousser les sentiments désagréables, nous pouvons les neutraliser.
La recherche a montré que le fait de mettre des mots sur ce que l’on ressent aide à atténuer la douleur, la tristesse, la colère, etc.
En effet, ces émotions déclenchent l’amygdale, la région du cerveau responsable de la peur.
Mais lorsque nous mettons le doigt sur ce que nous ressentons, cela réduit l’activité de l’amygdale et augmente simultanément l’activité de la partie du cerveau qui traite les émotions et inhibe le comportement.
C’est pourquoi le simple fait de parler de ce que vous ressentez avec un ami ou de tenir un journal peut faire toute la différence.
9) Se rapprocher et s’approcher
- Les bonnes relations nous rendent plus heureux
- Des liens sociaux forts et des communautés soudées nous rendent plus heureux
- Le sexe rend plus heureux
- Le contact physique nous rend plus heureux
On peut affirmer que les autres personnes et la manière dont nous interagissons avec elles jouent un rôle crucial dans notre propension à trouver l’épanouissement, le sens et la joie.
Selon une étude, faire l’amour une fois par semaine procurerait le même bonheur que de gagner 50 000 dollars de plus par an.
Mais une autre personne a souligné que c’est peut-être l’intimité plutôt que le sexe qui est importante.
L’étude a conclu que ce sont les câlins avant, pendant et après qui ont le plus d’impact.
C’est pour cette même raison qu’il a été démontré que les câlins augmentent le bien-être, réduisent le stress, améliorent le sommeil et aident à combattre les infections.
Nous ne sommes pas faits pour vivre seuls.
À tel point que la plus longue étude jamais réalisée sur le bonheur a révélé que la connexion est essentielle.
Le Dr Robert Waldinger, psychiatre et directeur de l’étude de Harvard sur le développement de l’adulte, le souligne:
« Il s’avère que les personnes qui ont davantage de liens sociaux avec leur famille, leurs amis et leur communauté sont plus heureuses, en meilleure santé physique et vivent plus longtemps que les personnes qui ont moins de liens sociaux.
10) Cessez de vous inquiéter de prendre la décision parfaite et faites simplement un choix
Beaucoup d’entre nous s ‘enlisent dans la vie parce qu’ils ont peur de faire le mauvais choix. Par conséquent, nous ne faisons rien du tout.
Il est naturel de craindre l’inconnu. Malheureusement, il n’y a aucun moyen de savoir vraiment comment nos décisions vont se dérouler.
Même en pesant soigneusement le pour et le contre, il n’y a aucune garantie.
En fait, vous serez peut-être surpris d’apprendre que suivre votre intuition peut être la meilleure option lorsqu’il s’agit de prendre des décisions importantes.
Quoi qu’il en soit, le fait de s’attarder sur les décisions a des effets secondaires néfastes sur le cerveau.
Elle entraîne généralement une augmentation du stress et de l’anxiété, ainsi que des réflexions excessives qui empêchent de se sentir en paix.
Les neurosciences montrent que le fait de donner une réponse à notre esprit le met au repos.
Apprendre à renoncer au perfectionnisme et à faire preuve d’une plus grande souplesse peut nous aider à mieux vivre.
