L’internet regorge de sites de non-professionnels de la santé mentale qui affirment que le trouble de la personnalité narcissique ne peut être traité. Ils affirment également que les narcissiques sont de grands manipulateurs qui peuvent tromper même des psychothérapeutes expérimentés et que ce qui semble être un progrès n’est qu’un changement de comportement temporaire. Ou encore, ils affirment que les narcissiques déforment la vérité et parviennent à convaincre des psychothérapeutes expérimentés qu’ils sont irréprochables et que le vrai problème vient de quelqu’un d’autre.
Je voudrais mettre les choses au clair : Rien de ce qui précède n’est vrai. Il existe des traitements efficaces pour le trouble de la personnalité narcissique. Le changement est difficile, mais possible. Tout le monde a la capacité de grandir et d’évoluer, y compris les personnes souffrant d’un trouble de la personnalité narcissique.
Note : Dans cet article, j’utilise les termes « narcissique », « narcissique » et « NPD » comme raccourci pour décrire les personnes qui répondent aux critères d’un diagnostic de trouble de la personnalité narcissique.
Pourquoi tant de gens croient-ils que le trouble bipolaire ne peut pas être traité par la psychothérapie?
Il y a trois raisons fondamentales pour lesquelles nous n’entendons pas parler du traitement réussi du trouble de la personnalité narcissique :
- Il existe très peu d’instituts de formation en psychothérapie qui se concentrent sur l’enseignement du diagnostic et du traitement de la NPD. La plupart des programmes de formation en psychothérapie sont conçus pour former des médecins généralistes et non des spécialistes.
- Il s’agit d’une spécialité difficile, coûteuse et longue à apprendre. Au moins trois années de formation avancée sont nécessaires pour devenir compétent dans ce domaine.
- La plupart des narcissiques évitent la psychothérapie ou l’abandonnent prématurément lorsqu’ils se sentent menacés ou mal à l’aise.
En résumé : il n’y a pas assez de psychothérapeutes correctement formés au diagnostic et au traitement du trouble de la personnalité narcissique. Peu de personnes souffrant d’un trouble de la personnalité narcissique souhaitent en fait suivre une psychothérapie. Et beaucoup de ceux qui souhaitent une psychothérapie ne réalisent pas que leur problème sous-jacent est le narcissisme. Leur ignorance de la nature réelle de leurs problèmes les conduit à choisir le mauvais type de thérapeute. Cela signifie que la majorité des narcissiques qui entament une thérapie se retrouvent avec des psychothérapeutes qui ne reconnaissent peut-être pas qu’ils souffrent d’un trouble de la personnalité narcissique ou, s’ils le reconnaissent, qui n’ont aucune idée de la façon de traiter les problèmes narcissiques.
Pour ajouter à la difficulté, la plupart des narcissiques abandonnent la thérapie prématurément, même lorsqu’ils ont un bon thérapeute. Cela s’explique généralement par le fait qu’ils trouvent l’auto-réflexion incroyablement douloureuse. Cela implique d’abandonner ses défenses et de faire face à sa propre honte sous-jacente et à son manque d’estime de soi.
Comment se déroule la thérapie du trouble de la personnalité narcissique ?
Toute psychothérapie prend plus de temps que la plupart des clients ne l’imaginent. Il n’existe pas de remède en dix séances pour les problèmes complexes. Une psychothérapie complète d’un trouble obsessionnel-compulsif prend généralement au moins 5 à 10 ans. Il s’agit d’un processus long, lent et complexe. Il se déroule par étapes. Les clients peuvent s’arrêter à tout moment. Le degré d’avancement de la thérapie dépend du nombre d’étapes franchies et du degré d’altération des facultés au départ. Les narcissiques à haut niveau de fonctionnement qui sont capables d’autoréflexion et qui gèrent bien la plupart des aspects de leur vie sont susceptibles de mieux réussir leur thérapie que les narcissiques à faible niveau de fonctionnement qui sont incapables de garder un emploi et qui n’ont pas d’amis.
Les 10 étapes de la thérapie des troubles narcissiques
Voici un aperçu très succinct du processus. En réalité, il n’est pas forcément aussi net ou linéaire. N’oubliez pas non plus qu’il existe différentes formes de thérapie pour la NPD et que chacune d’entre elles peut envisager le processus thérapeutique d’une manière quelque peu différente de la mienne. Je décris ce que mon expérience de plus de 40 ans dans le traitement des personnes souffrant de NPD m’a appris.
Étape 1 : Soulagement des symptômes ou apaisement. La plupart des clients souffrant de NPD n’entreprennent pas de thérapie dans le but de réfléchir ou de changer. Ils viennent généralement pour soulager des sentiments et des symptômes désagréables ou pour faire plaisir à quelqu’un d’important pour eux. Certains quittent la thérapie dès qu’ils se sentent mieux ou que la personne est apaisée.
Étape 2 : Éviter les souffrances futures. Certains clients souffrant de NPD trouvent la thérapie plus intéressante qu’ils ne le pensaient. S’ils sont capables d’autoréflexion, ils peuvent continuer suffisamment longtemps pour comprendre leurs déclencheurs et élaborer un plan qui les aidera à éviter de souffrir à l’avenir. À ce stade, il s’agit toujours d’eux, sans aucun désir de comprendre ou de modifier leur impact sur les autres. Il s’agit de comprendre l’impact des autres sur elles.
Étape 3 : Identifier les mécanismes d’adaptation. À ce stade, j’aide les gens à comprendre et à identifier leurs principaux mécanismes de défense. Il peut s’agir d’examiner leur situation d’enfance et la façon dont ils ont appris à y faire face. Cette étape est encore assez facile parce qu’elle peut être explorée (dans de nombreux cas) sans que la personne se sente jugée.
Étape 4 : Créer de nouveaux mécanismes d’adaptation. Maintenant que la personne sait ce qu’elle fait et pourquoi elle le fait, les anciennes stratégies narcissiques ne disparaissent pas simplement. Si vous vous accrochez à deux mains au bord d’une falaise pour ne pas tomber, vous ne lâchez pas prise parce que votre technique d’escalade est inefficace ou douloureuse. Nous commençons donc à discuter d’autres moyens plus constructifs de répondre à leurs besoins. Ils finiront par identifier de nouvelles méthodes.
Étape 5 : Former de nouvelles habitudes. La plupart des mécanismes d’adaptation narcissiques peuvent être considérés comme des habitudes qui sont encodées dans le cerveau par le biais de connexions neuronales. L’objectif fondamental est maintenant double : (1) inhiber les vieilles habitudes narcissiques automatiques et (2) les remplacer par de nouvelles habitudes plus désirables.
Si l’on procède ainsi plusieurs centaines de fois, la nouvelle méthode finit par s’inscrire dans le cerveau. L’ancien schéma narcissique des connexions neuronales s’affaiblit par manque d’utilisation, et les nouveaux mécanismes d’adaptation deviennent le schéma automatique par défaut.
Si vous souhaitez en savoir plus sur ce qui se passe au niveau neuronal lorsque vous essayez de changer une habitude, je vous suggère de consulter les travaux du biologiste Gerald Edelman (1929-2014), lauréat du prix Nobel, et en particulier son livre de 1987 : Neural Darwinism.
Étape 6 : Impact sur les autres. La plupart du temps, les clients qui ont des schémas d’adaptation défensifs narcissiques ne peuvent pas envisager sérieusement leur impact sur les autres avant d’avoir mis en place de nouveaux schémas d’adaptation. Ils éprouvent trop de honte.
Le fait qu’ils parviennent à se comprendre et à prendre de nouvelles habitudes leur confère une certaine fierté réaliste. Cela les incite moins à être grandioses et les rend plus aptes à tolérer l’idée que leur vie pourrait être améliorée s’ils prenaient en considération les besoins des autres. Il ne s’agit pas d’avoir plus d’empathie émotionnelle. Nous continuons à tout considérer sous l’angle de l’avantage qu’ils en retirent.
Étape 7 : Concentration sur la douleur de l’enfance. À ce stade, les clients sont plus calmes et leur vie est généralement plus calme. Ils ont appris quels types d’événements les déclenchent et ont développé des moyens plus productifs pour faire face aux situations.
Maintenant que certaines de leurs défenses contre la honte sont moins nécessaires, les traumatismes douloureux du passé commencent à occuper le devant de la scène dans la thérapie. Si cela se passe bien, une certaine guérison s’opère et, au cours du processus, ils développent une certaine empathie émotionnelle pour eux-mêmes en tant qu’enfant.
Ils commencent également à développer la capacité de former une image stable, réaliste et intégrée d’eux-mêmes (Whole Object Relations). Cela leur permet de commencer à voir les autres d’une manière plus intégrée également – ni tout bon, ni tout mauvais.
Étape 8 : Mettre à jour la voix intérieure. Avant de pouvoir développer une empathie émotionnelle envers les autres, la plupart des personnes souffrant de NPD doivent faire preuve d’empathie envers elles-mêmes. Assez tôt dans la thérapie – à presque tous les stades – je commence à parler de la façon dont les enfants intériorisent automatiquement leur compréhension de la façon dont les personnes qui s’occupent d’eux les voient, les idées de ces personnes sur le bien et le mal, ainsi que leurs idées sur ce qui mérite d’être félicité ou blâmé.
Je souligne que nous mettons à jour nos téléphones portables, nos ordinateurs et nos applications, mais que la plupart d’entre nous gèrent toujours leur vie en fonction d’un « logiciel » intérieur qui a été programmé par un très jeune enfant. Je leur suggère d’examiner la façon dont leur voix intérieure leur parle et de prêter attention aux éléments suivants :
- Aimez-vous le ton de votre voix intérieure ?
- Est-il doux, aimant, dur ou effrayant ?
- Est-ce juste ?
- Est-il un guide fiable dans la vie ?
- Est-ce qu’il vous récompense lorsque vous obtenez de bons résultats ?
- Pouvez-vous l’apprécier ?
- Vous punit-il en vous faisant honte ou en vous culpabilisant lorsque vous avez besoin d’être repris en main ?
- La sanction est-elle trop sévère ?
- Avez-vous vraiment besoin d’une telle dureté pour comprendre le message ?
Une fois qu’ils ont pris conscience du ton et du contenu de leur voix intérieure et qu’ils ont compris que la façon dont ils se parlent à eux-mêmes peut être modifiée, nous explorons les changements qu’ils pourraient souhaiter apporter.
Pour opérer ces changements, il faut être conscient de la situation et avoir la volonté de défier et d’inhiber la voix intérieure. Parfois, il suffit d’un « Arrête ça ! » ferme lorsque la voix est trop dure. Les clients s’entraînent ensuite à se parler à eux-mêmes de la nouvelle manière qu’ils ont jugée préférable. Comme pour la modification des mécanismes d’adaptation, cela peut nécessiter de la vigilance et de nombreuses répétitions.
Remarque : Il est généralement possible de savoir à quel point une personne est dure avec elle-même en écoutant la dureté qu’elle manifeste à l’égard des autres. La dureté intérieure est proportionnelle à la dureté extérieure. Accuser et juger les autres est un moyen de rediriger vers l’extérieur la dureté de la critique intérieure. Cela lui permet d’acquérir une certaine paix intérieure aux dépens des autres.
Étape 9 : Empathie pour les autres. Une fois qu’ils ont compris leur propre douleur et qu’ils maîtrisent mieux leur voix intérieure dure et dévalorisante, ils peuvent commencer à se tourner vers les autres. En général, leur première véritable empathie émotionnelle pour les autres est évoquée par quelqu’un qui remplit les conditions suivantes :
- Ils ne constituent pas une menace pour le narcissique.
- L’autre personne leur fait penser à eux-mêmes.
- Cette personne est traumatisée ou a été traumatisée d’une manière très similaire à celle vécue par le narcissique.
Si tout se passe bien, certains de ces clients continueront à développer lentement leur capacité d’empathie émotionnelle.
Étape 10 : Authenticité. L’intérêt constant et sans jugement que je leur porte et l’abandon de leurs défenses améliorent notre relation. Il peut s’agir d’une expérience émotionnelle réparatrice. Ils se sentent en confiance et peuvent être authentiques avec moi parce que j’ai vu leur « mauvais côté » et que rien de terrible n’est arrivé à l’un ou l’autre.
Ils avancent à petits pas et essaient d’être plus authentiques avec les autres. Si cela se passe bien, leur dépendance à l’égard de leurs anciennes défenses « faux self » diminue et ils deviennent plus spontanés et joyeux.
Ce qui précède est une esquisse très abrégée de la thérapie pour le trouble de la personnalité narcissique. Elle est complexe, comporte de nombreuses étapes et risque de prendre beaucoup de temps. Il y a beaucoup de terrain à couvrir. Parfois, les gens ne veulent pas faire tout cela, ou ne peuvent pas le faire. Tous ceux qui s’efforcent d’évoluer finissent par s’améliorer. Le degré d’amélioration dépend de la volonté de continuer à travailler sur soi-même.
Cet article est basé sur un post Quora (6/28/19).
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