Je dois faire une confession. Je suis une chocoholique ! Je vous promets que cet article sera aussi équilibré que possible, mais s’il y a un parti pris, je suis sûre que vous me pardonnerez.

Les Aztèques et les Mayas d’Amérique centrale appréciaient beaucoup le cacao et ses graines. Il semble que la langue nahuatl ait utilisé le mot « xocolatl » pour désigner une boisson à base de cacao, ce qui signifie « eau amère ».

Il est également intéressant de voir qui mange le plus de chocolat dans le monde. Les Allemands sont en tête de liste, avec une consommation annuelle par habitant de 11,39 kg (25,11 livres), tandis que les États-Unis en consomment moins de la moitié, soit 5,09 kg (11,22 livres).

Le chocolat fait l’objet de nombreux mythes et on nous a tous dit qu’il pouvait nous rendre obèses, nous donner de l’acné, des maux de dents et de tête, sans parler de l’insomnie !

Il est temps de démystifier certains de ces mythes et de rétablir les faits. Vous serez agréablement surpris.

1. Le chocolat vous tient éveillé

Les personnes qui véhiculent ce mythe essaient de vous faire croire que le chocolat contient beaucoup de caféine et qu’il va vous faire passer une nuit blanche ! C’est faux, car la quantité réelle de caféine contenue dans une tablette de chocolat est à peu près la même que celle d’une tasse de café décaféiné. La fève de cacao ne contient qu’environ 0,5 % de caféine, tandis que les grains de café secs en contiennent 1,2 %.

2. Le chocolat fait rebondir les enfants

This is an interesting myth, because the fact is that parents were expecting their kids to be hyper after a sugar or chocolate fix and so they were, according to them. The reality was quite different as the BBC discovered. There is no firm evidence to show that too many sweet things will make the kids bounce off the walls.

3. Chocolate could give you a stroke

Recent studies have turned this on top of its head. Provided you eat moderate amounts of dark chocolate (74% of cocoa solids), you could cut the risk of stroke by 22%. Those people who did get a stroke (not from eating chocolate!) were 45% less likely to die if they had consumed moderate amounts of chocolate on a regular basis.

4. Chocolate will give you acne

Teenagers are usually told this but there is no scientific evidence at all that this is the case. If there is too much sebum, then this could block pores and lead to acne. But all the studies done so far have debunked this theory and there is simply not enough evidence to support it. There were 21 studies done and not one of them was able to point the finger at chocolate although dairy products did not do too well. Just have some dark chocolate instead of milk chocolate!

5. Chocolate will give you cavities

They say this because chocolate has a high sugar content, although you can sidestep that issue by going for dark chocolate instead of white or milk chocolate which are usually sweeter. But the great thing about chocolate is that it melts quickly in the mouth, so that there is not much time for bacteria to form which might cause cavities. Actually, the cocoa butter acts as a sort of protective barrier which also prevents the bacteria getting the upper hand. Fluoride is also one element in chocolate and that is also useful in protecting teeth, as we know.

6. Chocolate is an aphrodisiac

De nombreuses histoires de vieilles femmes évoquent le pouvoir du chocolat en tant que stimulant sexuel, mais il n’existe aucune preuve scientifique à l’appui. Casanova aurait été un grand amateur de chocolat, mais les études n’ont pas montré que le chocolat pouvait affecter votre libido ou vos prouesses sexuelles de quelque manière que ce soit.

7. Le chocolat n’affecte en rien votre humeur

Votre bonne humeur dépend de la sérotonine, une substance chimique qui fonctionne comme un neurotransmetteur et qui peut vous aider à améliorer votre humeur et à éviter les sautes d’humeur. Cela peut être un problème pour les femmes qui traversent la ménopause. Or, le chocolat peut aider car il contient du tryptophane qui peut stimuler la production de sérotonine, de sorte que les effets positifs sur l’humeur sont notables.

8. Le chocolat fait grossir

Oui, si vous en mangez beaucoup, beaucoup ! Mais avec modération, le chocolat peut vous aider à bien des égards. Par exemple, saviez-vous qu’une seule portion de chocolat à 70 % peut vous apporter la même quantité de protéines qu’une tasse de brocoli ? Il peut également vous apporter des fibres et certaines graisses saines contenues dans le beurre de cacao. Tout cela signifie que vous vous sentez rassasié et que vous n’êtes pas sujet à de nombreuses fringales.

Le chocolat contient également des polyphénols et du tryptophane qui peuvent améliorer votre humeur. Il vous permet également de vous sentir moins stressé, ce qui peut rendre toute l’aventure de la perte de poids plus détendue. En outre, le chocolat contient de l’épicatéchine qui stimule le métabolisme, ce qui vous aidera à brûler des calories.

9. Le chocolat peut être mauvais pour le cholestérol

Not true at all. Some fatty acids are good for you, others are not. Let us have a look at which fats are in chocolate. Most of it comes from the cocoa butter. There are three different types. One is oleic acid which is also found in olive oil and is actually great for your heart . The other one is palmitic acid (about 33%) which can increase the bad cholesterol (LDL) and clog up arteries. The good news though is that main fatty acid in chocolate is stearic acid and it seems to have a neutral effect on cholesterol, and does not have any effect on the LDL or HDL levels. So, having chocolate in moderate quantities is not going to affect your cholesterol one way or the other. Did you know that a serving of unsweetened cocoa has 0 grams of saturated fat?

10. Chocolate could give you a heart attack

Another myth still doing the rounds! But guess what studies carried out by Harvard University School of Public Health showed? They looked at 136 studies on chocolate and its effects on cardiovascular health. All these studies seem to suggest that there is a lower risk of heart disease when chocolate is part of your diet, again in moderate quantities. They found that it lowered blood pressure and also had an anti inflammatory function, both important for a healthy heart.

11. Chocolate can become an addiction

Don’t worry – my chocolate habit is under control! But many people are convinced that you can become addicted to it. This would be true if you started eating several bars a day and also which type you were hooked on.

The fact is the addictive elements, such as theobromine and cannabinoids, are present in chocolate but in very small quantities. In order to become addicted you would have to eat up to 17 ozs of it every day for quite a while!

Now that we have debunked the 11 most notorious myths about chocolate, why not tell us why you like chocolate so much?

Featured photo credit: various chocolates as a background – sweet food via shutterstock.com