À l’approche du semestre de printemps, la plupart des étudiants sont optimistes et enthousiastes à l’idée de commencer de nouveaux cours avec une énergie nouvelle et des perspectives positives. Certains sont déjà plongés dans leurs devoirs, tandis que d’autres sont encore en train d’aménager leur emploi du temps. Êtes-vous déjà débordé ? Si c’est le cas, j’aimerais que vous envisagiez de changer votre façon d’aborder l’étude et le travail.
Dans notre monde constamment connecté, notre cerveau est surchargé d’informations qui nous parviennent 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Daniel Goleman, auteur d’ouvrages tels que Focus et Emotional Intelligence, a suggéré que les gens traitent cinq fois plus d’informations aujourd’hui qu’il y a seulement 20 ans. Nos appareils nous font croire que nous pouvons accomplir plusieurs tâches simultanément. Or, notre cerveau n’est pas dupe. Le multitâche fait monter nos hormones de stress à chaque alerte par texto ou par courriel, ce qui épuise les connexions entre les différentes parties de notre cerveau et nous rend plus vulnérables aux maladies, aux accidents et à l’inattention. Bien que nous puissions penser que la stimulation constante est attrayante, le multi-tâches contribue directement au sentiment d’être débordé et surchargé.
Il est difficile de réduire le nombre de tâches multiples lorsque tout le monde le fait. Mais lorsque le cerveau peut se concentrer sur une seule chose à la fois, il est plus efficace. Si vous arrêtez de changer d’écran pendant que vous étudiez, vous augmenterez votre persévérance sur une tâche donnée. La productivité s’améliore également lorsque vous planifiez votre temps de travail à l’aide d’une liste de contrôle réalisable et vos périodes d’étude à l’aide de pauses programmées. Suivez ces étapes pratiques pour changer vos habitudes de travail (que vous soyez étudiant ou non).
1. Remarquez quand vous faites plusieurs choses en même temps et faites une pause pour arrêter de vous engager dans l’une d’entre elles. Par exemple, envoyer des SMS en conduisant (une cause de plus de 300 000 accidents l’année dernière) ou consulter les médias sociaux tout en rédigeant un article. Récemment, j’ai vu quelqu’un parler au téléphone portable alors qu’il faisait du vélo. Aie, aie, aie ! Ces activités font qu’il est encore plus difficile pour les enfants atteints de TDAH de se concentrer sur ce qu’ils font et de s’y tenir jusqu’à la fin. Il est intéressant de noter que le fait d’écouter de la musique en faisant quelque chose ne semble pas être inclus dans les processus de multitâche et de surcharge d’information.
2. Fixez-vous une période de travail sans technologie et commencez par dresser une liste de trois choses au maximum que vous souhaitez accomplir. Une liste trop longue conduit à l’inachèvement et à un sentiment d’échec. Créez des blocs de travail de 30 à 60 minutes (en fonction de la durée pendant laquelle vous pouvez vous concentrer avant d’être distrait). Ouvrez un navigateur, par exemple Google, pour des éléments liés à l’école et démarrez la minuterie sur votre téléphone. Lorsqu’il se déclenche, notez sur un Post-it où vous en êtes dans votre travail afin de pouvoir y revenir exactement (par exemple, lire sur Martin Luther King à la page 75 ou faire un tableau sur le niveau des eaux à la Nouvelle-Orléans).
3. Faites une pause chronométrée de 5 à 10 minutes. C’est à ce moment-là que vous pouvez ouvrir un deuxième navigateur, tel que Safari ou Firefox, pour consulter vos e-mails, Facebook, Youtube ou d’autres sites, ou regarder vos SMS, Snapchats ou Instagram. Lorsque le minuteur vous avertit que la pause est terminée, vérifiez le rappel sur votre Post-It, revenez à ce que vous étiez en train de faire et réglez à nouveau le minuteur. Faites cela deux ou trois fois, en fonction de votre capacité de concentration et de votre énergie. Faites ensuite une pause plus longue (plus de 30 minutes) pour donner à votre cerveau le temps de synthétiser les informations et d’intégrer ce que vous avez déjà fait. Cochez les éléments terminés sur votre liste. Si vous souhaitez travailler davantage plus tard dans la journée, répétez ce processus.
Si vous trouvez qu’il est utile d’étudier ou de travailler avec d’autres personnes, prenez le temps de vous réunir avec des amis. Parfois, les amis peuvent vous aider à rester dans le coup, vous soutenir lorsqu’il est temps de vous remettre au travail ou vous inciter à vous concentrer grâce à leur concentration. Une élève de terminale m’a dit qu’elle aimait étudier avec son petit ami parce que « quand je m’éloigne, il me fait signe de revenir ». D’autres personnes ont du mal à être entourées : Elles peuvent se sentir plus distraites ou se déconsidérer parce qu’elles ont des habitudes de travail différentes. Faites ce qui vous semble le plus logique ; il n’y a pas de bonnes ou de mauvaises options.
Restez fidèle à votre plan pendant une semaine, évaluez son fonctionnement et apportez les modifications nécessaires pour l’améliorer. Donnez une chance aux avantages de faire moins de choses en même temps, même si cela vous semble bizarre d’essayer. Remarquez si vous vous sentez moins débordé et plus productif à la fin d’une séance de devoirs. Je pense que vous constaterez une amélioration de vos capacités cognitives, comme une meilleure attention, une meilleure mémoire et de meilleures performances. Commencez lentement et soyez patient : changer les habitudes demande du temps et de la pratique.
