Que vous célébriez Noël ou non, tout le monde sait que le rouge est l’une des couleurs associées à cette fête. C’est la couleur du costume du Père Noël, du nez de Rudolph et de ces pulls en laine de mauvais goût que l’on voit inévitablement à la fête de fin d’année au bureau. Cependant, des recherches récentes suggèrent que le rouge nous met « d’humeur » pour bien plus que le lait de poule et les cadeaux : il augmente également notre degré d’attirance et de désirabilité sexuelle à l’égard d’autres personnes.
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Comme nous l’avons déjà mentionné, les hommes se sentent plus « amoureux » lorsqu’ils voient une femme portant du rouge que lorsqu’elle porte presque n’importe quelle autre couleur (y compris le vert, le gris et le bleu).1 Non seulement les hommes se disent plus attirés sexuellement par les femmes portant du rouge, mais ils se montrent également plus disposés à ouvrir leur portefeuille et à l’inviter à un rendez-vous onéreux !
Ces effets ne se limitent toutefois pas aux hommes. Des recherches récentes ont montré que les femmes ont également tendance à être excitées par les hommes qui portent des vêtements rouges.2 Ce qui rend ces résultats particulièrement intéressants, c’est que ni les hommes ni les femmes ne semblent être conscients du fait que la couleur rouge influence leur perception de l’attractivité.
Pourquoi le rouge produit-il ces effets ? La plupart des explications proposées jusqu’à présent reposent sur la théorie de l’évolution, mais le mécanisme exact serait différent pour les hommes et les femmes. Pour les femmes, l’argument est qu’elles ont tendance à être attirées par les hommes ayant un statut social, et que la couleur rouge est un indicateur potentiel du statut social élevé d’un homme. Ce lien entre le rouge et le statut social est assez évident lorsqu’on y réfléchit. Par exemple, de quelle couleur serait la robe d’un roi ? Ou de quelle couleur serait le tapis que l’on déroulerait pour une célébrité ? Le rouge a toujours été un signe de richesse et de prestige et, pour cette raison, on suppose que les femmes ont développé une préférence pour les hommes drapés dans cette couleur.
En revanche, l’argument selon lequel les hommes préfèrent les femmes en rouge n’a rien à voir avec le statut social. Les chercheurs affirment que les hommes ont simplement été conditionnés par des processus biologiques et sociaux à considérer cette couleur comme un signal sexuel. Par exemple, chez les primates humains et non humains, la femelle de l’espèce devient littéralement rouge lorsqu’elle est sexuellement excitée ou proche de l’ovulation. Outre ces processus biologiques, la société dit aux femmes que pour paraître plus jeunes et plus attirantes, elles doivent se peindre le visage avec du rouge à lèvres et du rouge à joues, ce qui renforce encore la perception des hommes selon laquelle le rouge et le sexe sont liés.
Des travaux supplémentaires sont certainement nécessaires pour vérifier ces explications proposées et pour examiner si des tendances similaires apparaissent chez les hommes gays et les lesbiennes. Pour l’heure, cependant, il semble qu’il y ait suffisamment de preuves pour suggérer que le fait de porter du rouge est susceptible de vous donner des vacances heureuses et excitantes !
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1Elliot, A. J., & Niesta, D. (2008). Romantic red : Red enhances men’s attraction to women. Journal of Personality and Social Psychology, 95, 1150-1164.
2Elliot, A. J., Niesta Kayser, D., Greitemeyer, T., Lichtenfeld, S., Gramzow, R. H., Maier, M. A. et Liu, H. (2010). Red, rank, and romance in women viewing men. Journal of Experimental Psychology : General, 139, 399-417.
3Masters, W. et Johnson, V. (1966). Human Sexual Response. Boston : Little, Brown.
Justin Lehmiller – Articles surla science des relations | Site web/CV
Le programme de recherche du Dr Lehmiller se concentre sur l’impact du secret et de la stigmatisation sur la qualité des relations et sur la santé physique et psychologique. Il mène également des recherches sur l’engagement, la sexualité et les pratiques sexuelles sûres. 