Vous n’êtes pas votre diagnostic

Par : Kimberly Nelson, MA avec Courtney Kelly

Recevoir un diagnostic est une étape importante sur la voie de la guérison. Il clarifie les traitements, fournit des précédents et donne un sens et une raison à des symptômes qui, autrement, pourraient être déroutants, voire effrayants. « Identifier un ensemble d’expériences par un nom peut souvent être un soulagement pour les personnes souffrant de troubles mentaux. Cela les aide à reconnaître qu’elles ne sont pas seules », a déclaré Carrie Hanson, directrice clinique de la CooperRiis Healing Community. Lorsqu’ils sont conceptualisés de manière appropriée, les diagnostics sont des outils puissants que les patients et les praticiens peuvent utiliser pour identifier des interventions ciblées, élaborer des plans de traitement complets et cultiver des stratégies de gestion efficaces.

Erreur 1 : Résister au diagnostic

Mais conceptualisés de manière inappropriée, les diagnostics peuvent faire obstacle à la guérison. Des problèmes surgissent lorsque les troubles mentaux sont considérés comme des menaces pour les identités établies. Incapable d’intégrer ses difficultés psychologiques à son identité, une personne ayant cette attitude vis-à-vis de son diagnostic peut refuser d’admettre qu’elle est en difficulté. Le déni peut facilement se transformer en délire, et le délire empêche les personnes de reconnaître l’impact de leur santé mentale sur leur vie. La guérison ne peut commencer que lorsque les gens reconnaissent qu’elle est nécessaire, ce qui entrave le processus de rétablissement dès le départ.

Par exemple, les troubles de la santé mentale ont toujours été associés (à tort) à la « faiblesse ». Cette association en a poussé plus d’un à résister au traitement sous prétexte que l’acceptation d’un diagnostic ferait d’eux des personnes faibles. Mais refuser d’affronter les difficultés ne les fait pas disparaître. Il les aggrave souvent. Si vous pensez que vous n’êtes pas « censé » ressentir de l’anxiété alors que c’est le cas, vous commencerez non seulement à ressentir de l’anxiété à propos de votre anxiété, mais vous serez également moins enclin à demander de l’aide pour celle-ci.

La psychoéducation est un puissant antidote à ce type de déni. Lorsque les gens apprennent que les problèmes de santé mentale n’ont rien à voir avec leur caractère, que les symptômes résultent de forces indépendantes de leur volonté – gènes, traumatismes, environnements, normes – ils commencent à réaliser que les diagnostics ne remettent pas en cause ce qu’ils sont. Ils peuvent être forts, vertueux, courageux et éprouver des difficultés psychologiques. En fait, accepter ces défis comme étant réels est en soi une démonstration de force, de vertu et de courage.

Erreur 2 : Devenir votre diagnostic

Le revers de la médaille de la résistance à un diagnostic est de le laisser vous consumer. Également connue sous le nom d’engloutissement, la suridentification à un trouble de santé mentale peut être tout aussi préjudiciable au processus de rétablissement. C’est particulièrement vrai lorsqu’elle s’accompagne d’une stigmatisation intériorisée. Une méta-étude sur la relation entre l’identité et le rétablissement d’une maladie mentale grave a révélé que plus une personne avait d’associations négatives avec sa maladie, plus elle se portait mal pendant le traitement. Les patients schizophrènes qui pensaient qu’ils ne pourraient jamais mener une vie utile et épanouie avec leur maladie étaient plus susceptibles de s’isoler des autres, de renoncer à des programmes fondés sur des données probantes et de ne pas appliquer les stratégies de gestion qu’ils avaient apprises.

La stigmatisation intériorisée peut être difficile à démêler, car elle est généralement enfouie sous des années d’acculturation. Nos points de vue sur la maladie mentale sont façonnés par les messages subtils (et moins subtils) des médias, des membres de notre famille et des membres de notre communauté, pour le meilleur et pour le pire. Et dans ce dernier cas, « les gens peuvent considérer leurs prestataires de soins de santé comme des « porteurs de mauvaises nouvelles » plutôt que comme des facilitateurs de guérison », explique Hanson. Étant donné qu’une relation thérapeutique positive est essentielle à la guérison, cet état d’esprit entrave les progrès. Pour obtenir de meilleurs résultats thérapeutiques, les patients doivent avoir une meilleure vision de leur vie.

La thérapie cognitivo-comportementale peut aider. En donnant aux individus les outils dont ils ont besoin pour démanteler les croyances inadaptées, la TCC peut permettre aux personnes souffrant de troubles mentaux de se débarrasser de la stigmatisation qui peut faire obstacle à leur rétablissement. « Leur carrière, leurs relations et même leur routine peuvent être différentes de ce qu’elles avaient imaginé, mais cela ne signifie pas que les personnes souffrant de troubles psychologiques ne peuvent pas vivre une vie pleine et gratifiante », a déclaré Mme Hanson. « Le rétablissement est possible. Pour certaines personnes, il s’agit d’abord d’apprendre à y croire ».

Erreur 3 : Abandonner le contrôle à votre diagnostic

Pour d’autres, il s’agit d’abord de reconnaître qu’ils ont encore un rôle à jouer dans leur vie. La suridentification peut se transformer en droit pour ceux qui croient qu’un diagnostic signifie qu’ils ne sont plus responsables de leurs propres actions. S’il est important de reconnaître que les troubles mentaux peuvent avoir un impact sur la prise de décision, voire l’entraver, il est également important de se rappeler que toutes les décisions ont des conséquences. Le fait d’être diagnostiqué n’efface pas le mal qu’une déclaration blessante peut causer, par exemple.

« Une fois, un résident a eu un accès de colère qui a effrayé certains de ses camarades. Lorsque nous l’avons confronté à son comportement, il a répondu qu’il ne pouvait pas s’en empêcher. Nous lui avons calmement fait remarquer que même si son état rendait la régulation émotionnelle difficile, il devait s’excuser auprès des personnes que ses actes avaient affectées », se souvient Mme Hanson. En le soutenant dans cette démarche, l’équipe thérapeutique de cet individu l’a aidé à exercer son pouvoir d’action. Et l’autonomie, comme un muscle, se renforce à l’usage.

Il n’est jamais bon de s’en vouloir pour quelque chose que l’on a dit ou fait, même si l’on n’est pas en bonne santé mentale. L’essentiel est de trouver un équilibre entre la compassion et la responsabilité. Soyez conscient des facteurs internes et externes qui influencent vos décisions, mais ne renoncez pas à en assumer la responsabilité. Cet équilibre vous permettra de devenir un acteur de votre vie plutôt qu’une victime passive des circonstances.

Erreur 4 : Se concentrer exclusivement sur le diagnostic

Les troubles psychologiques peuvent rendre tout extrêmement difficile, qu’il s’agisse de conserver un emploi ou de sortir du lit. C’est pourquoi il est essentiel pour les personnes souffrant de troubles mentaux de nourrir les aspects de leur identité qui ne sont pas liés à leur diagnostic. Nos comportements émanent de l’idée que nous nous faisons de nous-mêmes ; la personne qui se définit comme« déprimée » et rien d’autre est susceptible d’agir conformément à cette définition. En revanche, la personne qui se définit comme un être humain complexe, aux multiples facettes, est en mesure d’agir en fonction de ses objectifs et non de ses symptômes.

C’est pourquoi il est si important pour les personnes souffrant de troubles mentaux de se connecter à leurs valeurs fondamentales. Non seulement cela renforce le fait qu’elles sont plus que leur diagnostic, mais cela les aide aussi à se réaliser. « On ne peut pas donner le meilleur de soi-même tant qu’on ne sait pas qui l’on est », a déclaré Mme Hanson, « et qui l’on est, c’est quelqu’un qui a des aspirations, quelqu’un pour qui les choses ont de l’importance ». Une compréhension claire de ce que vous attendez de la vie et des raisons qui vous poussent à le faire vous motivera à persévérer vers des objectifs significatifs, même si les symptômes rendent la tâche difficile.

Lorsque les personnes conçoivent les défis psychologiques comme des opportunités de croissance, le processus de confrontation à ces défis devient thérapeutique. « L’enrichissement se produit lorsqu’une personne accepte un diagnostic comme faisant partie de son histoire, mais ne le laisse pas l’influencer. Équipées de leurs valeurs fondamentales, soutenues par leurs prestataires et en possession de leurs ambitions, leurs difficultés deviennent des arènes pour la découverte de soi, et leurs épreuves deviennent des voyages de héros.