Sir Thomas Allen, l’artiste qui a inspiré l’histoire de Billy Elliot, est un chanteur d’opéra célèbre pour ses prouesses vocales et théâtrales sur la scène lyrique. Il est né dans une ville minière ouvrière du nord-est de l’Angleterre, où la plupart des gens grandissaient pour devenir mineurs ou travailler dans l’industrie lourde à l’époque. Ayant grandi dans une communauté où une carrière artistique n’était pas bien vue, il a dû faire face à la pression de ses pairs et aux critiques de ses voisins. Il aurait pu abandonner et mener la même carrière que les autres, mais il a travaillé encore plus dur pour devenir un grand chanteur d’opéra^[1].

Toutes les personnes qui réussissent doivent surmonter de nombreuses déceptions et de nombreux échecs dans la vie. Pourtant, ce ne sont généralement que leurs réussites qui sont célébrées et dont le public se souvient. Ne voir que les côtés positifs des personnes qui réussissent est une illusion, qui suscite des attentes de réussite dans un laps de temps trop court et crée un préjugé négatif à l’égard de nos propres résultats dans la vie.

La volonté d’obtenir des résultats instantanés est innée

Le désir d’obtenir des résultats instantanés a commencé lorsque nous étions bébés. Il suffisait de pleurer suffisamment fort pour obtenir de l’attention, de la nourriture ou quelqu’un avec qui jouer. Au fur et à mesure que les bébés grandissaient, l’attente d’une satisfaction instantanée de leurs besoins n’a jamais vraiment disparu. En réalité, même les adultes recherchent des récompenses instantanées, mais les méthodes ont simplement changé : il ne s’agit plus de pleurer pour être nourri, mais de se diriger vers le fast-food le plus proche.

Il en va de même pour l’information. Il y a quelques années, pour faire des recherches approfondies sur un sujet, il fallait passer des heures, voire des jours, à consulter les ouvrages de référence de la bibliothèque locale. Aujourd’hui, grâce à la puissance de l’internet, vous vous attendez à ce que les résultats d’une recherche en ligne s’affichent instantanément sur votre appareil.

Certes, les fast-foods et l’internet ont des effets positifs. Mais si vous n’y prenez pas garde, ils peuvent aussi vous faire tomber dans un piège mental, celui de vouloir toujours voir apparaître des résultats le plus rapidement possible.

Malheureusement, tout ne peut pas être aussi instantané que de manger un fast-food. Certaines choses dans la vie prennent du temps.

Par exemple, au lieu de persévérer dans un travail difficile, vous pourriez décider de le quitter et de prendre un emploi plus facile à gérer. Vous vous dites peut-être que ce nouvel emploi vous offrira de bonnes possibilités d’évolution, mais en réalité, vous avez probablement choisi la facilité.

Comme vous le verrez par la suite, attendre des résultats instantanés risque de vous faire déraper sur la route qui mène au succès.

Les choses ne deviennent jamais plus faciles lorsque vous passez aux autres

Ne vous méprenez pas. Je sais qu’il est difficile de consacrer tout son temps et tous ses efforts à quelque chose sans en voir les résultats immédiats. Cela peut être décourageant. Et lorsque cela se produit, il est facile de passer à autre chose (surtout avec les nombreuses options disponibles dans le monde d’aujourd’hui).

Mais en fait, l’idée que les choses deviendront plus faciles et meilleures si l’on passe à autre chose est un fantasme. Certes, le plaisir instantané que procure le fait d’abandonner pour une autre option peut être agréable au début, mais à moins que cela ne vous fasse progresser vers un objectif plus important, cela peut en fait vous nuire. En profitant d’un avantage à court terme, la plupart des gens finissent par sacrifier leurs objectifs à long terme et leur bonheur.

Les goulets d’étranglement et les problèmes sont omniprésents. Même si vous passez d’un objectif à l’autre, vous serez toujours confronté à des défis et à des difficultés. Ils ne disparaissent jamais. Il est donc préférable de s’en tenir à ses objectifs, plutôt que de les rejeter à chaque fois que l’on traverse une mauvaise passe.

Juste après la création de Lifehack, les choses n’ont pas été faciles. J’ai fait de mon mieux pour assurer la stabilité du serveur web et la convivialité du site. J’ai également consacré beaucoup d’efforts à la rédaction d’articles de qualité sur la productivité. Mais je n’ai pas vu beaucoup de résultats gratifiants. Il n’y avait que quelques lecteurs et certains laissaient même des commentaires critiquant mon travail. J’étais frustré, et certains me disaient de démissionner, m’offraient des opportunités d’emploi en tant qu’ingénieur senior ou manager. Il y avait tellement d’options qui s’offraient à moi, et abandonner me semblait si facile. Mais si j’avais abandonné tout de suite en me basant sur les résultats de l’époque, Lifehack ne serait pas ce qu’il est aujourd’hui.

Comment résister à l’abandon

Il n’est pas facile de résister au désir de résultats instantanés qui nous pousse à abandonner, mais voici ce que je fais pour rester motivée – et ça marche toujours.

1. Élargissez votre perspective et dessinez une image globale dans votre tête.

Réalisez que nous ne voyons qu’une grande fluctuation au moment où les problèmes surviennent, mais que nous n’avons probablement pas une vue d’ensemble. Les parcours menant à des réussites majeures sont probablement longs et fastidieux. Si une déception survient au cours du voyage, il est fort probable qu’il ne s’agisse que d’un petit creux sur une trajectoire ascendante.

Acceptez le fait que vous serez constamment confronté à des exemples de personnes autour de vous qui reçoivent des récompenses, des applaudissements, qui ont l’air d’avoir réussi, etc.

Vous saurez que vous progressez lorsque vous aurez appris à vivre chaque jour comme une partie d’un long voyage.

2. Mettez les progrès incrémentaux sous vos yeux

On ne vous l’a peut-être pas enseigné à l’école, mais les progrès durables ne se font généralement que par étapes successives. L’auteur américain Robert Collier a bien décrit ce principe : « Le succès est la somme des petits efforts, répétés jour après jour » : « Le succès est la somme de petits efforts, répétés jour après jour.

Pour rester sur la voie de la réussite à long terme, adoptez la formule suivante : Petits choix intelligents + constance + temps = différence radicale ^[2].

• Des choix petits et intelligents. Prenez des tâches importantes et divisez-les en éléments plus petits. C’est une excellente technique à utiliser lorsque vous avez l’impression de ne pas progresser. Prenons l’exemple de la peinture d’une pièce. La seule idée de le faire peut suffire à vous empêcher de commencer. Cependant, si vous vous efforcez de peindre l’un des murs, vous trouverez probablement la motivation et l’envie de finir de peindre toute la pièce.
• Cohérence. Faites en sorte que les petits choix quotidiens comptent. Par exemple, utilisez-vous vos matinées pour être productif ? De nombreuses personnes qui réussissent s’occupent de leur santé et de leur forme physique avant le petit-déjeuner. Qu’elles choisissent de courir dans un parc local ou de faire de l’exercice dans une salle de sport, elles ont pris l’habitude de placer leur force physique et leur endurance en tête de leur liste de tâches quotidiennes.
• Le temps. Le progrès prend du temps. Les petits choix intelligents que vous faites chaque jour se transformeront en quelque chose d’important au bout d’un mois et d’un an. Par exemple, si vous courez 4 km par jour, cela se traduira par 120 km par mois et 1460 km par an – c’est beaucoup de course à pied en un an.

Si vous vous concentrez uniquement sur le résultat que vous souhaitez obtenir, vous risquez d’avoir du mal à visualiser les progrès que vous avez réalisés jusqu’à présent. Pour y remédier, gardez toujours une trace de ce que vous avez fait et célébrez les petites victoires.

Reprenons l’exemple de la course à pied. Supposons que vous ne puissiez courir que 2 km la première semaine. À la fin, vous avez du mal à reprendre votre souffle et 4 km vous semblent 40 km. Mais le temps et la constance permettent d’accumuler des résultats. Au bout d’une semaine, vos pas deviennent plus légers et votre souffle plus facile et voilà que vous pouvez courir 3 km la deuxième semaine. Ce 1 km supplémentaire est une petite victoire que vous devriez fêter.

Ce faisant, vous vous donnez un retour d’information et une reconnaissance qui peuvent vous aider à rester motivé et sur la bonne voie. Comme nous l’avons déjà mentionné, des difficultés apparaîtront sur votre chemin vers la réussite. Cependant, en reconnaissant vos petites victoires, vous éviterez de tomber dans le piège du « pas de résultats maintenant ».

C’est un combat permanent

Il peut sembler plus facile de passer à autre chose à ce moment-là, mais en fait, cela ne fait que rendre la voie future encore plus difficile.

Toutes les personnes qui ont réussi sont passées par des moments difficiles pour devenir ce qu’elles sont aujourd’hui. Si vous voulez réussir, mettez mes conseils en pratique et vous résisterez à l’envie d’abandonner.