Que votre frère adolescent soit un petit cambrioleur ou que vous ayez séduit le fiancé de votre sœur, nous avons tous des secrets de famille. Les personnages de Pretty Little Liars, la série télévisée à suspense d’ABC Family, ne le savent que trop bien. Ils s’efforcent de mener une vie normale bien qu’ils soient entourés de tromperies. Pour ne rien arranger, une brute menaçante (et apparemment omniprésente) connue seulement sous le nom de « A » semble être au courant de chaque faux pas et de chaque honte secrète, faisant chanter les personnages principaux en échange de la non-révélation de leurs mauvaises actions. Si la plupart d’entre nous n’ont pas de « A » qui les traque dans leurs moindres faits et gestes, nous avons tous des informations que nous gardons pour nous. Les chercheurs en psychologie et en communication le savent aussi et ont découvert beaucoup de choses sur la nature des secrets de famille.
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Quels sont les contextes des secrets de famille?1
- Secrets que toute la famille cache aux personnes extérieures (par exemple, Spencer Hastings a gagné un concours prestigieux en utilisant l’essai d’économie de sa sœur aînée ; sa famille l’a encouragée à ne pas le révéler).
- Secrets que certains membres de la famille cachent à d’autres membres de la famille (par exemple, Aria Montgomery n’a pas parlé à sa mère de son père coureur de jupons).
- Les secrets que nous cachons à nos familles (par exemple, Emily Fields a caché son homosexualité à ses parents).
Quels sont les types de secrets que les familles gardent?2
- Les sujets tabous sont généralement stigmatisés par la société (par exemple, plusieurs des filles, qui sont toutes au lycée, sortent avec des hommes plus âgés).
- La violation des règles, qui s’apparente au tabou, concerne les règles que les familles tentent de faire respecter (par exemple, Hanna Marin laisse son petit ami Caleb vivre dans la cave de sa mère).
- Les secrets conventionnels ne sont pas mauvais en soi, mais ils peuvent être trop personnels pour être évoqués avec des connaissances (par exemple, la sœur de Spencer a continué à prétendre qu’elle était enceinte après une fausse couche).
Quelles sont les raisons qui poussent les familles à dissimuler des informations entre elles ou à des tiers?2
- Le lien, lorsque le secret est spécial et lie les personnes qui le connaissent (par exemple, Aria a aidé sa mère à réintégrer le monde des relations amoureuses après que son père a recommencé à fréquenter sa maîtresse, ce qui a amélioré leur lien mère-fille).
- L’évaluation, pour éviter que les autres ne portent un jugement (par exemple, la mère de Hanna a couché avec un officier de police local pour que les accusations de vol à l’étalage de Hanna soient abandonnées et l’a caché à son partenaire actuel, un pasteur).
- Entretien, pour éviter de créer du stress au sein de la famille (par exemple, Aria n’a pas dit à son père que son frère avait blessé leur mère lors d’une bagarre).
- La vie privée, parce que cela ne concerne personne d’autre (par exemple, le père de Spencer n’a parlé à personne de l’arme qu’il gardait dans son bureau).
- Défense, pour empêcher les autres d’utiliser les informations contre eux (par exemple, la mère de Hanna, directrice de banque, a commis un délit en s’octroyant un « prêt » lorsque l’argent était rare).
- la communication, car certaines familles ne sont pas ouvertes et ont du mal à aborder certains sujets (par exemple, Emily n’a pas dit à sa mère, qui la désapprouvait, que son homosexualité avait été révélée à l’école).
Il ne fait aucun doute que les Pretty Little Liars ont de sérieux problèmes de confiance après toutes les fois où elles ont été trahies (et passeront probablement des heures en thérapie si elles survivent à la persécution de A). Reste à savoir si leurs secrets resteront des secrets. Les jeunes adultes sont moins enclins à dissimuler des informations si la relation familiale est empreinte d’une plus grande confiance et d’un sentiment d’obligation de divulguer (par exemple, s’ils estiment qu’ils ont le devoir d’informer leurs parents de leur comportement). Toute réticence à se confier à leurs parents peut découler d’un cycle de dissimulation qui peut se développer ; lorsque les membres de la famille s’attendent à des réactions agressives ou négatives, ils sont moins enclins à révéler leurs secrets.4 Ainsi, traiter les membres de la famille avec compréhension peut contribuer à réduire ces problèmes (à moins qu’ils ne commencent à recevoir des menaces de la part d’entités nommées A).
1Karpel, M.A. (1980). Family secrets : Implications for research and therapy. Family Process, 19, 295-306. doi : 10.1177/0265407594111007
2Vangelisti, A.L. (1994). Family secrets : Forms, functions and correlates. Journal of Social and Personal Relationships, 11, 113-135. doi : 10.1177/ 0265407594111007
3Smetana, J.G., Metzger, A., Gettman, D.C., & Campione-Barr, N. (2006). Disclosure and secrecy in adolescent-parent relationships. Child Development, 77(1), 201-217. doi : 10.1111/j.1467-8624.2006.00865.x
4Afifi, T.D. et Steuber, K. (2010). The cycle of concealment model. Journal of Social and Personal Relationships, 27(8), 1019-1034. doi : 10.1177/0265407510378301
Dr. Helen Lee Lin – Articles surla science des relations – Site web/CV
Les recherches antérieures d’Helen se sont concentrées sur les problèmes potentiels dans les relations, tels que le fait de garder des secrets vis-à-vis d’une personne importante. Elle s’intéresse également à la communication ainsi qu’à l’utilisation et à la consommation des médias dans les relations, et prévoit de travailler dans des contextes appliqués pour ses futurs projets.