Points clés
- Si vous avez appris à camoufler votre douleur émotionnelle en ayant l’air parfait, cela peut devenir un processus inconscient que vous ne pouvez pas facilement voir.
- Les récits de mes propres patients et les plus de 60 entretiens que j’ai menés reflètent la douleur et la solitude d’une dépression parfaitement cachée.
- Vous pouvez commencer à vous libérer du besoin d’avoir l’air ou de paraître « bien » en prenant conscience que le perfectionnisme destructeur comporte de réels dangers.
« Je vais bien » ou « Tout va bien ici ». Cette phrase sort si rapidement de votre bouche que vous ne vous arrêtez pas pour vous demander si c’est vraiment vrai. Vous sentez-vous bien ? La vie va-t-elle bien ?
Ce qui suit est un extrait de mon livre Perfectly Hidden Depression (PDH). Les histoires sont réelles, elles m’ont été racontées par mes patients en séance ou par des personnes qui ont accepté d’être interviewées, dont beaucoup se trouvaient derrière des portes de bureau fermées à clé ou chuchotaient dans leur garage. Pourquoi m’ont-ils contacté ? Peut-être parce que quelque chose dans mes articles sur la PDH, ou simplement quelque chose dans l’expression « dépression parfaitement cachée », leur a parlé.
Ils peuvent penser, par exemple, « J’ai une vie parfaite. Je crains que l’on me voie comme quelqu’un d’incontrôlable. C’est la raison pour laquelle je réussis. Mais quelque chose est en train de se fissurer… et cela me fait peur ».
Vous avez peut-être besoin d’avoir l’air « bien ». Et pour les autres, vous avez l’air plus qu’en forme. En fait, les gens peuvent vous surprendre lors d’un match de football ou au travail : « Je vous admire vraiment… Je ne sais pas comment vous faites pour tout faire ! ». Et vous souriez. Parce que vous êtes « bien ».
Extrait : La dépression parfaitement cachée
Un jour, alors que Brittany – une jeune femme grande et séduisante – entrait dans mon bureau, je me suis demandé (comme je le fais toujours lors d’une première séance) quel problème ou quelle question allait surgir.
« Je vous ai vu sur Periscope parler de la dépression parfaitement cachée », a déclaré Brittany. « Je n’ai jamais suivi de thérapie. Mais je sais que vous me décrivez, et je dois me faire aider parce que les choses empirent. »
Elle s’arrêta brusquement, semblant regretter immédiatement de m’en avoir dit autant sur elle. Souriante, elle s’est assise un peu penaude sur le canapé, l’une de ses jambes se balançant nerveusement de haut en bas. Elle ne savait pas quoi faire et attendait que je réponde.
« Si vous vous identifiez au PHD, vous n’avez pas l’habitude de parler ouvertement de vous-même. Je parie donc qu’il est difficile d’être ici ».
Elle acquiesce et regarde ses pieds.
Je l’ai rassurée : « Nous pouvons prendre tout cela très lentement. Je suis là pour vous écouter, mais c’est vous qui décidez de la vitesse à laquelle tout cela va se dérouler. Alors, est-ce qu’il s’est passé quelque chose récemment qui t’a rendue plus inquiète pour toi-même ? »
Brittany ne m’a pas tout dit sur sa vie au cours de cette séance. En fait, il a fallu des mois avant que je connaisse toute son histoire. De temps en temps, elle dévoilait un secret blessant qu’elle avait gardé, tout en surveillant de très près ma réaction, alors qu’elle prenait progressivement de plus en plus de risques en partageant sa vraie vie. Cependant, sa capacité à exprimer ouvertement les émotions liées à ces secrets était très limitée. Je ne voyais qu’une larme occasionnelle, rapidement couverte par un regard vide ou un changement de sujet.
Et il s’agit là d’une dépression parfaitement cachée. Honte, traumatisme, blessure, colère – tantd’expériences et de sentiments ont été gardés sous silence que s’ouvrir peut être un processus lent.
Mais il y en avait d’autres.
Elizabeth a raconté qu’elle s’était réveillée nue sur une plage, après avoir été droguée et violée. « Je n’ai jamais pensé que cette histoire était très importante. C’était il y a longtemps », m’a-t-elle dit en souriant d’un air hésitant.
Linda n’avait pas pleuré depuis des années, même après la mort soudaine de sa mère. « Pleurer me met mal à l’aise », dit-elle. « Je pense que c’est un signe de faiblesse.
Jackson a parlé d’impulsions étranges et secrètes qui le poussaient à quitter la route, puis il a poursuivi sa confession en disant : « J’ai une bonne femme et une bonne famille, je suis juste un peu stressé. Je suis juste un peu stressé. »
Comme les autres, Brittany ne semblait pas déprimée au sens classique du terme. Elle était extrêmement rationnelle et très organisée (bien qu’un peu rigide), son agenda étant rempli de notes autocollantes et de longues listes de choses à faire. Elle était très occupée, dînant avec des amies et ayant un petit ami fidèle. Elle réussissait professionnellement, tout en étant très anxieuse à l’idée de prendre les bonnes décisions pour son avenir. Elle n’avait pas l’air triste ; en fait, elle était souvent très joyeuse et drôle.
Si vous souffrez d’une dépression parfaitement cachée, vous n’assimilez pas ce qui se passe à une dépression. Les personnes dépressives sont tristes. Les personnes déprimées n’ont pas d’énergie. L’idée même que vous puissiez être déprimé peut sembler ridicule, du moins avant que vous ne commenciez à lire sur le PHD.
Si vous êtes tout à fait honnête, vous pouvez avouer que vous êtes nerveux à l’idée de ce que les autres penseraient si vous admettiez que vous vous sentez déprimé ou désespéré. Vous craignez la stigmatisation des maladies mentales. Vous vous êtes déjà dit : « Oh, mon Dieu, je ne suis pas déprimé. Je suis peut-être très occupé, mais pas dépressif. Mais pas déprimé ». Vous avez subi pression sur pression, perte sur perte, et vous avez continué. Vous avez travaillé dur, élevé des enfants, fait du bénévolat.
Plus important encore, admettre une dépression reviendrait à admettre un défaut. Les défauts n’ont pas leur place dans votre monde.
Tu es comme Brittany. Et Elizabeth. Linda et Jackson. Parce que votre cas n’est pas la présentation classique de la dépression.
Pourtant, vous pourriez être la personne qui se suiciderait, sans que personne ne sache pourquoi.
Il s’agit bien d’une dépression, parfaitement cachée.
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Vous n’allez pas bien si c’est vous. Vous êtes émotionnellement déconnecté. Et si cela résonne, n’hésitez pas à en parler à quelqu’un.
Si vous ou l’un de vos proches envisagez de vous suicider, demandez de l’aide immédiatement. Pour obtenir de l’aide 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, contactez la National Suicide Prevention Lifeline, au 1-800-273-TALK, ou appelez la Crisis Text Line en envoyant TALK par SMS au numéro 741741. Pour trouver un thérapeute près de chez vous, consultez le Psychology Today Therapy Directory.
Si vous vous demandez où vous vous situez dans le spectre des PHD, voici un questionnaire.
