Votre sexe peut influencer votre perception du paranormal

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La croyance dans le paranormal est répandue et commune. Elle inclut la croyance en une série de phénomènes inhabituels que ni la science dominante ni les institutions religieuses n’approuvent, comme l’existence de Bigfoot ou de pouvoirs psychiques (Bader et al., 2017). Depuis de nombreuses années, les chercheurs ont montré qu’il existe une forte corrélation entre le sexe et le fait qu’une personne soit susceptible d’être croyante ou non. En général, ces travaux montrent que les femmes sont plus susceptibles de croire que les hommes. Malheureusement, le tableau n’est pas aussi simple. D’une part, la relation exacte varie en fonction du type de phénomène dont il est question, par exemple les fantômes ou les extraterrestres. D’autre part, différentes études aboutissent à des résultats différents, ce qui complique encore les choses.

La raison pour laquelle il existe une différence entre les sexes en matière de croyances paranormales n’est pas tout à fait claire. Les différentes théories abondent et les incohérences de la recherche ajoutent au manque de clarté. Toutefois, une nouvelle étude publiée dans le Journal for the Scientific Study of Religion (Silva 2023) pourrait apporter quelques réponses en adoptant une nouvelle approche du problème. L’auteur de l’étude, Tony Silva, de l’université de Colombie-Britannique, note que le genre est plus complexe qu’une simple binaire homme/femme. Si de nombreuses recherches ont déjà examiné la correspondance entre l’identité sexuelle et les croyances paranormales, il n’en va pas de même pour l’expression sexuelle.

Les complexités du genre

L’identité de genre est le sentiment interne qu’a une personne de ce qu’elle est, par exemple une femme, un homme ou une personne non binaire (Garbarski 2023). D’autre part, l’expression du genre est la présentation extérieure du genre à travers des choses telles que les manières ou les choix vestimentaires. Elle peut être mieux exprimée par des termes tels que « masculin » ou « féminin ». Les deux concepts tendent à être corrélés, mais ils ne le sont pas nécessairement pour une personne donnée. Par exemple, vous pouvez vous identifier comme une femme féminine, une femme plus masculine, ou peut-être quelque part entre les deux.

Il est possible que l’expression du genre ait plus à voir avec le fait de croire ou non au paranormal que l’identité de genre. Cela pourrait s’expliquer par le fait que le sexe correspond souvent à de nombreux autres facteurs importants, tels que la religiosité et les attentes sociales. Le chevauchement partiel mais incomplet entre les deux pourrait expliquer certaines incohérences dans les résultats des recherches antérieures, puisque celles-ci se concentrent généralement sur l’identité seule sans mesurer les variations dans l’expression.

Pour vérifier cette possibilité, l’auteur a examiné les résultats d’une enquête menée auprès d’un échantillon de 2 504 Canadiens. Ces personnes ont été recrutées à partir d’un plus grand nombre de sujets potentiels par le biais d’un échantillon aléatoire stratifié. L’enquête comprenait de nombreuses questions sur une série de sujets. Plus important encore pour la question qui nous occupe, ces questions portaient sur l’identité et l’expression sexuelles, ainsi que sur la croyance en différents phénomènes paranormaux : Bigfoot, extraterrestres visitant la Terre, fantômes, capacité à voir l’avenir et télékinésie. Cela a permis d’effectuer une analyse statistique des schémas possibles entre ces éléments.

Percer les mystères de la croyance

Les résultats soulignent notamment que les croyances paranormales ne sont pas toutes identiques. L’identité sexuelle n’a pas fait de différence lorsqu’il s’est agi de savoir si les personnes qui s’identifient comme des hommes cis, des femmes cis, des personnes non binaires ou des transgenres croyaient en l’existence de Bigfoot ou en la visite d’extraterrestres sur notre planète. La prise en compte de l’expression du genre n’a pas modifié les résultats.

Ces résultats sont conformes à ceux que l’auteur et un collègue ont identifiés dans une étude antérieure utilisant un échantillon américain (Silva et Woody, 2022). Cependant, il va à l’encontre de certaines recherches antérieures, qui ont trouvé des différences significatives dans ce sens (par exemple, Bader et al., 2017). Comme d’autres divergences dans ce domaine de recherche, la raison de ces différences n’est pas claire. L’auteur suggère que cela pourrait refléter les changements sociaux survenus depuis l’époque où les travaux antérieurs ont été réalisés.

S’ils étaient réels, Bigfoot et les extraterrestres représenteraient des choses assez tangibles. En théorie, on pourrait facilement les voir, les toucher et les mesurer. Ce n’est pas nécessairement le cas des autres phénomènes paranormaux étudiés : les fantômes, la vision du futur et la télékinésie. Silva les qualifie de phénomènes « non matériels ». Les premiers résultats indiquent que les femmes cis sont plus susceptibles que les hommes cis de croire à ces trois idées non matérielles. Les répondants transgenres et non binaires ont également montré des niveaux de croyance plus élevés dans les fantômes que les hommes, mais n’ont pas montré de différence pour les deux autres phénomènes. Toutefois, lorsque les chercheurs ont intégré la féminité dans le modèle, ces résultats ont changé.

La différence entre les hommes cis et les répondants transgenres et non binaires a disparu. Les femmes cis étaient toujours plus susceptibles de croire aux fantômes, mais la différence de croyance en la télékinésie a également disparu. Enfin, la différence de croyance en la prédiction de l’avenir a diminué pour l’identité de genre, mais est devenue significative pour l’expression de genre. Ces résultats sont plus complexes que ceux de l’étude concernant les phénomènes matériels (Bigfoot et extraterrestres). Ils commencent à montrer l’importance de l’identité et de l’expression de genre lorsqu’il s’agit de comprendre les croyances, la nécessité d’inclure ces deux concepts dans la recherche et la complexité qu’ils peuvent présenter.

La conclusion la plus convaincante de l’étude concerne peut-être la non-conformité au genre. Il s’agit de personnes qui s’identifient comme des hommes, mais qui expriment leur sexe de manière féminine, ou de femmes qui s’expriment de manière plus masculine. L’analyse a révélé que les non-conformistes étaient plus susceptibles de croire aux cinq phénomènes paranormaux que les personnes dont l’expression du genre reflétait plus traditionnellement leur identité.

Cela soulève des questions passionnantes sur le rôle de l’identité et des attentes sociales en matière de croyance. L’auteur propose quelques explications possibles à cette tendance. Par exemple, il se pourrait que les non-conformistes soient plus enclins à envisager des idées inhabituelles en raison de leur statut déjà peu conventionnel. Inversement, peut-être sont-ils simplement plus disposés à admettre honnêtement leur croyance en des idées non conventionnelles dans le cadre d’une enquête que les personnes attachées à des identités plus conventionnelles.

D’autres recherches sont nécessaires pour élucider certains des mystères liés au genre et aux croyances paranormales. Cette recherche contribue toutefois à l’élaboration d’un tableau. La croyance peut avoir de nombreuses raisons. En ce qui concerne le genre, cependant, elle peut être davantage liée à la manière dont l’expression du genre d’une personne correspond aux attentes sociales qu’à l’identité en tant que telle. Si tel est le cas, à mesure que certaines sociétés deviennent moins restrictives en matière d’attentes liées au genre, on peut s’attendre à des changements dans un large éventail de croyances et de pratiques apparemment sans rapport avec le genre, telles que les croyances paranormales.