L’un des aspects les plus intéressants du métier de chercheur en relations humaines est qu’il permet de poser des questions intéressantes et d’ en découvrir les réponses. Une question qui m’a toujours intriguée est de savoir si les gens veulent un partenaire intelligent, et si oui, à quel point ? Je me suis également demandé si les hommes et les femmes étaient différents (c’est-à-dire si les hommes étaient moins susceptibles de vouloir un partenaire plus intelligent).
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D’une part, un partenaire intelligent serait plus désirable car vous pourriez bénéficier d’une conversation plus perspicace, d’un meilleur sens de l’humour et d’une carrière plus réussie. D’autre part, si votre partenaire est plus intelligent que vous, il peut avoir plus de pouvoir et d’influence, et donc prendre plus de décisions, ce qui pourrait vous faire vous sentir mal dans votre peau en raison de la comparaison sociale.
Dans cette optique, j’ai demandé l’aide de l’institut de sondage de l’université Monmouth1( voir les détails du sondage ci-dessous) et posé la question suivante à plus de 800 adultes à travers les États-Unis : « Quelle est la personne idéale à épouser – quelqu’un de beaucoup moins intelligent que vous, quelqu’un de légèrement moins intelligent que vous, quelqu’un d’aussi intelligent que vous, quelqu’un de légèrement plus intelligent que vous, ou quelqu’un de beaucoup plus intelligent que vous ?
Lorsque nous avons interrogé les gens à ce sujet, la plupart (51 %) voulaient quelqu’un d’aussi intelligent, tandis que 39 % voulaient quelqu’un de légèrement ou beaucoup plus intelligent, et seulement 3 % voulaient quelqu’un de légèrement ou beaucoup moins intelligent (8 % ne savaient pas ou ont refusé de répondre). Un peu plus d’hommes (41 %) que de femmes (36 %) ont déclaré vouloir un partenaire plus intelligent, les différences entre les hommes et les femmes étant un peu plus marquées chez les personnes déjà en couple (42 % des hommes et 34 % des femmes). Les différences étaient plus marquées lorsque l’on comparait l’âge des hommes et celui des femmes. Par exemple, 51 % des hommes âgés de 18 à 34 ans souhaitaient un partenaire plus intelligent, mais seulement 27 % des hommes âgés de 55 ans et plus souhaitaient un partenaire plus intelligent. Parmi les femmes âgées de 18 à 34 ans, 39 % souhaitaient un partenaire plus intelligent, mais pour les femmes de 55 ans et plus, seulement 30 % souhaitaient un partenaire plus intelligent. Dans l’ensemble, les chiffres suggèrent que les hommes accordent un peu plus d’importance à l’intelligence que les femmes lorsqu’il s’agit de trouver le partenaire idéal pour le mariage.
Ces résultats concordent avec ceux d’une étude antérieure dans laquelle on a demandé à plus de 300 participants (200 jeunes mariés et plus de 100 étudiants de premier cycle) engagés dans une relation hétérosexuelle quels étaient les traits de caractère qu’ils recherchaient chez leur conjoint.2 Les participants à cette étude ont également indiqué qu’ils accordaient une grande importance à l’intelligence, la classant auquatrième rang pour les hommes comme pour les femmes, derrière des traits tels que la chaleur, la fiabilité et l’équité. (Pour en savoir plus sur les autres traits de caractère préférés , cliquez ici).
Il est important de noter que les résultats de ces récents sondages sont basés sur l’auto-évaluation et qu’ils peuvent être influencés par la désirabilité sociale ou la volonté de se donner une bonne image. En d’autres termes, ces chiffres pourraient simplement être le résultat d’hommes et de femmes essayant de donner des réponses socialement acceptables – et avouons-le, il n’est pas très agréable de prétendre vouloir un partenaire stupide. Et même si les participants ont donné des réponses authentiques, la recherche indique que les préférences idéales d’une personne peuvent ne pas prédire les types de partenaires qu’elle recherche réellement.3 En d’autres termes, dire que l’on veut un partenaire plus intelligent et en rechercher un réellement sont deux choses différentes.
1Le sondage de l’Université Monmouth a été réalisé par téléphone du 12 au 15 janvier 2017 auprès de 801 adultes aux États-Unis, dont 50 % sont mariés, 10 % vivent en couple et 10 % sont dans une relation amoureuse sans cohabitation. Les résultats présentés dans ce communiqué ont une marge d’erreur de +/- 3,5 %. Le sondage a été réalisé par le Monmouth University Polling Institute à West Long Branch, NJ.
2Botwin, M. D., Buss, D. M., & Shackelford, T. K. (1997). Personality and mate preferences : Five factors in mate selection and marital satisfaction. Journal of Personality, 65(1), 107-136. doi:10.1111/j.1467-6494.1997.tb00531.x
3Eastwick, P. W. & Finkel, E. J. (2008). Sex differences in mate preferences revisited : Do people know what they initially desire in a romantic partner ? Journal of Personality and Social Psychology, 94, 245-264.
Gary Lewandowski – Articles | Site web
Les recherches du Dr Lewandowski portent sur le rôle du moi dans les relations amoureuses et plus particulièrement sur l’attirance, le début de la relation, l’amour, l’infidélité, le maintien de la relation et la rupture. Reconnu comme l’un des 300 meilleurs professeurs par la Princeton Review, il est également l’auteur de dizaines de publications destinées à des publics universitaires et non universitaires.