Petite question : combien de messages avez-vous mis en avant sur votre fil d’actualité Facebook aujourd’hui ?
C’est ce que je pensais. Tout comme moi, vous n’en avez probablement aucune idée.
Pourtant, ces actes d’appréciation anodins en disent beaucoup plus long sur nous-mêmes que nous ne le pensons.
Dans une étonnante conférence TED (voir ci-dessous), la directrice du laboratoire d’interaction homme-machine de l’université du Maryland, Jennifer Golbeck, explique que les informaticiens sont aujourd’hui en mesure de construire des modèles capables de prédire toutes sortes d’attributs cachés pour tout ce que vous ne savez même pas que vous partagez en ligne.
Prédire votre grossesse avant même que vos parents ne l’apprennent
Cela vaut aussi bien pour vos actions sur Facebook que pour vos relations avec d’autres entreprises. M. Golbeck donne l’exemple incroyable d’une jeune fille de 15 ans qui a reçu un prospectus de Target contenant des coupons pour des biberons et des couches, deux semaines avant d’annoncer à ses parents qu’elle était enceinte.
Comment une entreprise comme Target peut-elle le savoir ?
La réponse est assez effrayante.
Il s’avère que les entreprises disposent de l’historique des achats pour vous, moi et des centaines de milliers d’autres clients. Elles peuvent calculer ce que l’on appelle le score de grossesse, qui ne consiste pas seulement à savoir si une personne est enceinte ou non, mais aussi à connaître la date de l’accouchement. Ils calculent ce score non seulement en examinant des éléments évidents, comme l’achat de vêtements de bébé, par exemple. Lorsque vous achetez plus de vitamines que d’habitude ou que vous achetez un sac à main suffisamment grand pour contenir des couches, ils vous surveillent également. La somme de tous ces achats apparemment anodins effectués par des milliers de clients révèle un modèle de comportement que les entreprises repèrent.
Vous révélez plus de choses que vous ne le pensez à travers vos likes sur Facebook
Pour en revenir à Facebook, vos « likes » en disent beaucoup plus long que vous ne le souhaiteriez.
Selon une nouvelle étude menée à la Stanford Graduate School of Business, des détails tels que votre sexualité, votre statut relationnel, le fait que vos parents soient divorcés, que vous fumiez ou buviez, ainsi que vos opinions religieuses et politiques peuvent être détectés.
Jennifer Holbeck confirme : « Dans mon laboratoire, nous avons mis au point des mécanismes qui nous permettent de prédire avec une grande précision des éléments tels que les préférences politiques, la personnalité, le sexe, l’orientation sexuelle, la religion, l’âge, l’intelligence, ainsi que le degré de confiance que vous accordez aux personnes que vous connaissez et la solidité des relations que vous entretenez avec elles. Nous pouvons faire tout cela très bien ».
N’oubliez pas que Facebook compte 1,2 milliard d’utilisateurs par mois, ce qui signifie que la moitié de la population Internet de la planète utilise Facebook. Cela fournit une mine de données comportementales et démographiques pour des centaines de millions de personnes, ce qui est sans précédent dans l’histoire.
Aimer les frites frisées signifie que vous êtes très intelligent
Avant de reconsidérer les goûts évidents, il est bon de savoir que vous vous dévoilez aussi de manière plus inattendue.
M. Golbeck donne l’exemple suivant, tiré d’une étude publiée dans la revue Proceedings of the National Academies. « Ils ont examiné les goûts des gens sur Facebook et […] ont dressé la liste des cinq goûts les plus révélateurs d’une grande intelligence. Et parmi ceux-ci, il y avait le fait d’aimer une page de frites frisées ».
Avant que vous ne commenciez à liker des posts sur les snacks gras, creusons un peu. Comment peut-on prédire votre intelligence en aimant une page sans aucun rapport avec le sujet ?
L’une des théories avancées par Golbeck est une théorie sociologique appelée homophilie, selon laquelle les gens sont amis avec des personnes qui leur ressemblent. Par exemple, si vous êtes jeune, vous avez tendance à être ami avec d’autres jeunes.
« Si je devais vous donner une hypothèse, ce serait qu’un homme intelligent a créé cette page, ou peut-être que l’une des premières personnes à l’avoir aimée aurait obtenu de bons résultats à ce test. Il l’a aimée, ses amis l’ont vue et, par homophilie, nous savons qu’il avait probablement des amis intelligents, et que le message s’est donc répandu parmi eux, que certains d’entre eux l’ont aimée, qu’ils avaient des amis intelligents, et que le message s’est donc répandu parmi eux, et qu’il s’est donc propagé à travers le réseau à une foule de personnes intelligentes, de sorte qu’en fin de compte, l’action d’aimer la page des frites frisées indique une intelligence élevée, non pas en raison du contenu, mais parce que l’action même d’aimer reflète les attributs communs des autres personnes qui l’ont fait », explique M. Golbeck.
Comment contrôler les informations que vous partagez ?
Il est assez dérangeant de constater que nous donnons tant d’informations sur nous-mêmes sans même le savoir. Comment pouvons-nous reprendre le contrôle et nous assurer que nos données ne sont pas utilisées à mauvais escient ?
Malheureusement, il n’y a pas de réponse simple à cette question. Ni nos gouvernements, ni les entreprises(de médias sociaux) n’ont la volonté ou la motivation nécessaires pour agir, souligne M. Golbeck.
La voie la plus efficace, selon elle, est celle de la science.
« C’est la science qui nous a permis de mettre au point tous ces mécanismes de traitement des données personnelles. Il s’agit en fait d’une recherche très similaire à celle que nous devrions mener si nous voulions développer des mécanismes capables de dire à un utilisateur : « Voici le risque de l’action que vous venez de faire. En aimant cette page Facebook ou en partageant cette information personnelle, vous avez amélioré ma capacité à prédire si vous consommez de la drogue ou si vous vous entendez bien sur votre lieu de travail ». Je pense que cela peut influer sur la volonté des gens de partager quelque chose, de le garder privé ou de le garder tout simplement hors ligne.
Nous pouvons également envisager de permettre aux gens de crypter les données qu’ils téléchargent, de sorte qu’elles soient invisibles et sans valeur pour des sites comme Facebook ou des services tiers qui y accèdent, mais que des utilisateurs sélectionnés, que la personne qui les a publiées souhaite voir, puissent y avoir accès. Il s’agit là d’une recherche très intéressante d’un point de vue intellectuel, et les scientifiques seront donc prêts à la mener à bien », selon M. Golbeck.
Ce type de science serait un grand pas en avant. Informaticiens, rendez-nous le contrôle que nous avons perdu en cours de route au profit des entreprises de médias sociaux !
Mais nous n’avons pas besoin d’attendre l’action de qui que ce soit pour devenir des utilisateurs éduqués et autonomes. Réfléchissez à la manière dont vous utilisez les médias sociaux et agissez plus consciemment. Réfléchissez à deux fois avant de partager ou d’aimer quelque chose.
Êtes-vous à l’aise avec les informations vous concernant qui sont disponibles en ligne ? Faites-vous attention à ce que vous partagez et aimez sur Facebook ou non ? Avez-vous des conseils à partager avec d’autres utilisateurs ?