À maintes reprises, j’ai lu des articles ou regardé des blogs relatant des histoires d’horreur de personnes sourdes et malentendantes confrontées à des cabinets médicaux et à des visites à l’hôpital.

J’en ai moi-même fait l’expérience. Cela arrive si souvent que j’ai décidé d’écrire cet article pour informer la communauté médicale sur ce qu’il faut savoir au sujet de vos patients sourds.

Tout d’abord, je me concentre principalement sur la communauté « sourde », c’est-à-dire les personnes dont la langue des signes américaine (ASL) est probablement la première langue, qui ne parlent peut-être pas couramment l’anglais et qui pensent qu’elles ne sont pas « cassées » et qu’elles n’ont pas besoin d’être réparées par la communauté médicale. Il s’agit du groupe qui lutte contre les obstacles à la communication et à l’accessibilité dans les hôpitaux, les cabinets médicaux et dans les relations quotidiennes avec le public.

Pour atténuer cette tension et favoriser une bonne relation médecin-patient, vous devez comprendre les points suivants :

La présence d’un interprète agréé est vitale

Comme je l’ai déjà mentionné, l’ASL est notre première langue et la plus facile à comprendre et à communiquer. L’ASL n’est pas une « traduction » de l’anglais, elle a sa propre grammaire, sa propre syntaxe et ses propres règles. Elle utilise toute la gamme des mouvements des mains, des expressions faciales et du langage corporel pour transmettre le message.

En raison de la complexité de la terminologie médicale, de la gravité de la visite médicale, de l’état de santé du patient et de la nécessité d’une communication claire, un interprète agréé est nécessaire. Il y a une grande différence entre un interprète certifié qui comprend et peut relayer les questions médicales et quelqu’un qui « sait signer ».

Par exemple, un cardiologue a engagé un étudiant en ASL pour la visite d’un patient sourd. L’étudiant a eu du mal à trouver le bon signe pour certains mots et sa signature n’était pas « fluide », un peu comme si quelqu’un faisait des pauses et disait souvent « Ummm ». L’étudiant a signé au patient sourd « Vous avez des douleurs cardiaques », ce que le patient sourd a nié à plusieurs reprises. Après plusieurs tentatives frustrantes de va-et-vient, on a compris que le médecin avait en fait dit « Vous avez des brûlures d’estomac ». Le patient sourd a abandonné et a écrit au médecin : « Je m’en vais ! Je reviendrai quand vous aurez un interprète digne de ce nom ! »

L’interprétation vidéo à distance (IVD) n’est pas accessible

De nombreux hôpitaux et grands cabinets médicaux s’appuient sur l’IRV, qui consiste en un ordinateur portable ou un moniteur connecté par Wi-Fi à un interprète situé à l’extérieur du site. Aussi rentable que cela puisse être sur le plan administratif, ce n’est pas un moyen de communication accessible ou efficace pour les patients sourds.

En fait, nous détestons cela !

Oubliez le fait qu’il faut une éternité pour se connecter, entrer le nom de l’hôpital, le numéro du service, l’étage de l’hôpital, le nom de l’infirmière en chef, le numéro de la chambre, le nom du patient et le numéro de compte, etc.

Il utilise la connexion Wi-Fi de l’hôpital qui, comme le savent de nombreux patients, est très lente, tombe souvent en panne et nécessite de fréquentes connexions. Ensuite, il y a le problème de la visualisation :

• les écrans sont difficiles à positionner
• il est parfois difficile de voir l’écran depuis l’endroit où l’on est allongé dans le lit
• l’interprète peut ne pas être en mesure de voir le patient sourd ou les membres de sa famille sourds
• à cause de la connexion Wi-Fi, l’écran se bloque fréquemment, ce qui fait qu’il y a beaucoup de mots manqués
• enfin, il y a ceux qui ont également des problèmes de vue ou qui sont sourds et aveugles et qui préfèrent la langue des signes tactile plutôt que de s’efforcer de voir un écran plat.

Ce clip humoristique illustre les frustrations de l’IRV.

Cessez de croire que nous sommes mentalement déficients

Ce n’est pas parce qu’ils sont sourds qu’ils ne peuvent pas comprendre ce que vous leur expliquez. Un sens manquant ne se traduit pas par un fonctionnement cérébral déficient.

J’ai rencontré un nombre incalculable de médecins, d’infirmières et d’autres professionnels qui, lorsqu’ils ont appris que j’étais sourde et légalement aveugle, ont automatiquement supposé que j’étais incapable de prendre soin de moi-même au quotidien ; ils ont ensuite été surpris de constater que j’étais en fait titulaire d’une licence, mariée avec des enfants, indépendante et que je n’avais pas besoin d’une « personne de confiance ».

Nous sommes tout à fait capables de vous comprendre et de participer aux décisions en matière de santé dès lors que la méthode de communication appropriée est mise en place, à savoir un interprète. Écrire et lire sur les lèvres est beaucoup moins efficace que les médecins ne le pensent.

Ne remettez pas en question notre surdité

De nombreux patients sourds se sentent frustrés par les médecins qui insistent pour les interroger sur la cause de leur surdité alors que cela n’a rien à voir avec la visite médicale. Ne leur demandez pas pourquoi ils portent ou non des appareils auditifs ou des implants cochléaires.

Comme je l’ai dit précédemment, les personnes sourdes estiment qu’elles ne sont pas brisées ; elles se concentrent sur ce qu’elles peuvent faire avec leur riche culture, comme n’importe qui d’autre, au lieu de se concentrer sur l’audition, la parole et l’assimilation dans le monde « entendant ».

Ne soyez pas méprisant

De nombreux parents sourds, comme moi, sont frustrés par l’attitude dédaigneuse des médecins et des infirmières lorsqu’ils amènent leurs enfants en consultation ou aux urgences. Le personnel médical commence à communiquer avec l’enfant et ne s’adresse pas du tout au parent.

Cela peut sembler plus facile à gérer, mais l’enfant reste un enfant et ne comprend pas la complexité de ses besoins médicaux. Les enfants ne transmettent pas non plus toutes les informations à leurs parents Sourds, et c’est pourquoi vous ne devriez pas les utiliser comme interprètes.

En raison de ces expériences frustrantes, les patients sourds ont tendance à éviter de se faire soigner, à sauter des examens réguliers et à se méfier de la communauté médicale.

Ainsi, pour mieux servir vos patients sourds et éviter des poursuites judiciaires coûteuses, il serait bon de faire preuve de bon sens, d’abandonner les stéréotypes et de suivre ces simples conseils.

Crédit photo : Pixabay.com via pixabay.com