Liberté ! Indépendance ! Le café ! Telles sont les promesses d’une vie de freelance, et c’est une image merveilleuse. Lorsque j’ai quitté le monde de l’entreprise (je me suis fait virer… encore une fois), j’ai adopté l’éthique du freelance qui consiste à ne pas se laisser abattre par les hommes, à vivre sa vie comme on l’entend et à travailler depuis les cafés, avec un sourire supérieur à portée de main, au cas où un pirate de bureau viendrait à se présenter à moi.

Le problème, c’est que le freelancing n’est pas tout ce qu’on en dit. J’ai découvert que si l’idée me plaisait – et me plaît toujours -, elle ne me convenait tout simplement pas ; je devais trouver un moyen de tirer le meilleur du freelancing, tout en prenant les meilleurs aspects de la vie d’entreprise – un revenu régulier, les ressources des autres, la flexibilité de travailler au-delà des structures d’un intermédiaire ou d’un site de freelancing – sans les aspects grossiers qui me donnent envie de cracher de la bile. Je voulais travailler en freelance tout en me comportant comme une entreprise.

J’ai donc dressé une liste des choses que je voulais et ne voulais pas. J’ai dû accepter que certains principes de base soient liés à l’existence d’une entreprise, comme les budgets et les offres de produits autres que « J’écris », mais il y avait des limites claires à ne pas franchir : je ne travaillerais pas dans un bureau, je ne serais pas limitée aux heures de bureau et je ne travaillerais pas avec quelqu’un qui se prendrait trop au sérieux.

Voici la plus importante de ces règles, adaptée au fil du temps.

1. Agir comme une entreprise

La perception d’être une entreprise sérieuse est importante. Ce n’est probablement pas le cas pour vous, mais vos clients potentiels aiment se sentir à l’aise avec vous, ils veulent sentir qu’il y a plus de responsabilité que ce que vous promettez.

• Investissez dans un site web – vous n’êtes pas aussi doué pour WordPress que vous le pensez (à moins que vous ne soyez un concepteur WP).
• Trouvez un bon logiciel d’automatisation du marketing. Combinez MailChimp avec une pile marketing – Hubspot, Hootsuite, Sprout Social et Buffer sont tous de bons points de départ. Consacrez du temps à la création d’un calendrier social et d’un moyen de collecter des prospects à partir de votre site web.
• Adoptez un système de comptabilité avec possibilité de facturation – j’utilise Xero, Quickbooks est génial, mais il y a beaucoup d’options sur le marché.
• Trouvez un logo. J’ai passé des heures sur ce sujet et j’ai fini par trouver une police de caractères qui me plaisait. Rendez-vous sur www.knighttime.com.au, pour découvrir ma création d’une simplicité déconcertante.
• Procurez-vous des cartes de visite. Je déteste les cartes de visite ; elles semblent si désuètes à l’ère numérique, mais allez sur Moo.com et passez des heures à les créer.

2. Facturer comme une entreprise

Les free-lances vendent en fonction du prix, et les (bonnes) entreprises vendent en fonction de la valeur. Lorsque j’ai commencé à « être » une entreprise, j’ai dû augmenter mes prix pour les nouveaux clients – parce que les entreprises facturent plus cher. C’était une bonne nouvelle, à la fois pour mes clients et pour moi, parce que j’étais plus responsable et que, de manière réaliste, je pratiquais (et je pratique toujours) des prix inférieurs à ceux du marché. C’est une bonne chose, car mes frais généraux sont si bas que je pourrais me cogner le visage dessus, et les entreprises sont beaucoup moins sensibles aux prix que les indépendants.

Je parlerai plus en détail de l’emballage dans un prochain blog, mais en attendant, définissez au moins deux offres que vous pouvez facturer, soit sur la base d’un projet étendu, soit sous la forme d’un engagement mensuel. Si cela vous intimide, faites ce que je fais : utilisez-le comme une garantie.

« Si vous n’aimez pas notre travail, vous n’avez qu’à arrêter – il n’y a pas d’engagement ». C’est une déclaration puissante, parce qu’elle augmente encore la responsabilité, et c’est vrai. Les meilleures garanties sont claires comme de l’eau de roche, sans positionnement, et offrent une véritable tranquillité d’esprit.

3. Offres complémentaires

L’un des aspects les plus frustrants du métier de rédacteur indépendant est de devoir laisser de l’argent sur la table. À chaque fois, je devais secouer la tête et m’en aller, sachant que j’avais probablement ouvert la porte à un autre freelance qui se prétendrait volontiers écrivain malgré son manque d’expérience en la matière.

Aujourd’hui, j’ai un petit groupe de personnes loyales que j’ai testées et utilisées dans le cadre d’un grand nombre d’engagements. Ils comprennent que lorsqu’ils traitent avec un client, ils sont des membres de mon équipe et doivent se comporter comme tels. Pourquoi le feraient-ils ? Parce que c’est moi qui les paie ! Je n’écrase pas trop le billet, je les traite équitablement, je n’oublie pas qu’ils ne sont pas vos employés et je m’assure que l’offre reste attrayante pour le client. Boom ! Plus de freelances, faisant leur travail de freelance.

4. Ne pas dépenser d’argent pour des choses inutiles

Tout va bien ! N’écoutez pas ceux qui vous disent de vous installer dans un espace partagé – cela s’appelle une bibliothèque ou un parc. N’embauchez pas de personnel, même occasionnel, pour l’amour du ciel. N’améliorez pas (encore) votre voiture et ne pensez pas que tout est réglé. La force du freelancing est l’adaptabilité – vous pouvez être fluide en fonction des conditions du marché et adapter votre offre, votre marketing, votre structure ou… tout ce qui peut l’être.

J’ai mentionné mon faible coût de base – c’est un avantage, non seulement du point de vue de l’adaptabilité, mais aussi par souci d’authenticité. Vous voyez, je ne me soucie pas de la Mercedes, du grand bureau ou des bouteilles de champagne… et cela m’amène au point le plus important.

5. Définir ce que l’on veut et le faire sans crainte

Je veux m’asseoir sur la plage, dans un parc ou ailleurs, avec le soleil sur le visage, un skateboard, des écouteurs et un café à portée de main. Je veux passionnément créer des œuvres qui comptent pour mes clients. J’aime travailler dur, mais selon mes propres conditions.

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Il se peut qu’aucun de ces éléments ne vous corresponde, et c’est très bien ainsi. Définissez votre vision et donnez-lui vie en devenant un freelance épique, qui dirige sa propre entreprise. Commencez avec le bon état d’esprit et les bons clients, les freelances et les soutiens se présenteront.

Crédit photo : Camille Kimberley via Unsplash via unsplash.com