En 1940 et 1941, les habitants de Londres et des villes et villages de Grande-Bretagne ont enduré la terreur d’une nouvelle forme de guerre. Bien que le jour ils soient loin des lignes de front de la Seconde Guerre mondiale, la nuit ils sont soumis à une campagne de bombardement menée par des avions qui peuvent voler plus loin, plus vite et avec une cargaison plus importante et plus meurtrière. Et pourtant, même si le spectre de la guerre planait sur leur vie quotidienne, les gens ont remarquablement bien résisté à la panique. Ils ont résisté à l’envie de laisser leur vie s’effondrer. Ils ont simplement persisté. Ils ont persisté, dans une large mesure, parce qu’ils se considéraient comme des participants actifs à la lutte pour leur pays.
Nous savons beaucoup de choses sur la façon dont les gens se sont comportés et sur les facteurs qui ont influencé leur réaction, car le gouvernement britannique a commandé à l’époque plusieurs études universitaires pour aider à évaluer l’état d’esprit de la population et à identifier les facteurs qui ont soutenu le moral du public.
Alors que de nombreux éléments de notre vie quotidienne sont mis de côté dans le cadre de la lutte contre la propagation du coronavirus, nous pouvons apprendre beaucoup de choses de la manière dont les Britanniques ont survécu aux raids.
1. Vous êtes un soldat dans ce combat. Les Britanniques, en enrôlant « le public comme partenaire essentiel et compétent » dans la guerre, ont permis aux gens de considérer que même les actions les plus banales de leur journée participaient à l’effort de guerre. En continuant à fonctionner, les gens aidaient leur pays. C’est ce que nous devons voir dans nos efforts quotidiens. Au lieu de penser à ce que vous avez perdu ou abandonné, pensez à ce que vous accomplissez en protégeant votre famille et en contribuant à endiguer la croissance de cette maladie.
2. Oubliez les rumeurs. Les Britanniques ont constaté que la propagande optimiste avait pour effet de faire baisser le moral des troupes. Identifiez les responsables de la santé et les autres personnes en qui vous avez confiance, et laissez-les vous guider. Mettez tous les autres en sourdine sur le sujet.
3. Cultiver le sentiment de contrôle. Les Britanniques ont constaté que « le sentiment de maîtriser la situation a soutenu le moral des troupes pendant les raids aériens ». Aujourd’hui, il est facile de penser que la maladie s’est emparée de nos villes, de nos maisons, de nos vies. Mais vous prenez des décisions à chaque minute de la journée. Rappelez-vous qu’une bonne décision d’éviter une foule n’est pas une capitulation, mais l’affirmation de votre contrôle sur la situation.
Il y a de bonnes nouvelles. Même dans les pires circonstances, les Britanniques ont constaté que « la panique était rare » et que de nombreux Britanniques trouvaient « une force intérieure pour compenser les raids ». Les raids aériens allemands n’ont pas pris le dessus sur la vie des Britanniques – et le coronavirus ne régit pas votre vie, c’est vous qui la régissez.
Références
Jones, Edgar, Robin Woolven, Bill Durodié et Simon Wessely. « Public panic and morale : Second World War civilian responses re-examined in the light of the current anti-terrorist campaign » (Panique publique et moral : les réponses civiles de la Seconde Guerre mondiale réexaminées à la lumière de la campagne antiterroriste actuelle). Journal of Risk Research 9, no. 1 (2006) : 57-73.
