La maîtrise d’une nouvelle langue nécessite un engagement ciblé sur une longue période. Si vous voulez parler couramment le français, il vous faudra des années pour lire des livres, suivre des cours, écouter des cassettes audio et probablement vous immerger dans la culture. Finalement, une nouvelle partie de votre cerveau se développera pour vous permettre de parler français.
Cela est possible grâce à la capacité du cerveau à changer en augmentant le nombre de neurones et de connexions entre eux. Le cerveau produit un matériau isolant, appelé myéline, et lorsque de nouvelles connexions sont établies, des changements se produisent dans les cellules gliales. Ce sont les cellules de soutien du système nerveux central. Ce processus d’acquisition de nouvelles connexions neuronales est appelé « neuroplasticité », et votre cerveau change chaque seconde. (1)
Ne pas parler anglais
On n’apprend pas le français en « ne parlant pas anglais ». Quelle idée ridicule !
Mais qu’en est-il de la tentative de résoudre la douleur chronique en se concentrant sur le fait de « ne pas avoir mal » ? Où se porte votre attention? Qu’est-ce qui est renforcé ? Votre cerveau se développera là où vous vous concentrez.
En cherchant constamment (et c’est compréhensible) un remède ou en discutant de votre douleur avec votre entourage, vous renforcez les circuits de la douleur. Au fur et à mesure qu’ils s’ancrent dans votre système nerveux, vous utiliserez moins la partie créative de votre cerveau. En fait, les recherches montrent que le cerveau rétrécit physiquement en présence d’une douleur incessante. Heureusement, il se développe à nouveau une fois que vous avez guéri. (2)
Ce à quoi vous résistez persiste
L’un des principaux concepts neuroscientifiques de résolution de la douleur chronique s’articule autour de la définition actuelle selon laquelle la douleur chronique « … est une mémoire ancrée qui se connecte à de plus en plus d’expériences de vie, et la mémoire ne peut pas être effacée ». (3) Une fois que vous avez développé une douleur chronique, les connexions sont permanentes. Plus vous les combattrez, plus ils se renforceront.
Discuter ou rechercher continuellement un remède est compréhensible, mais cela peut aussi être comparé à mettre la main dans un nid de frelons. Votre attention se porte sur le problème et non sur la solution. Alors, que faire ?
Voici quelques pratiques contre-productives qui maintiennent votre douleur au premier plan :
- La quête sans fin d’un remède
- Discuter fréquemment de votre douleur ou de vos soins médicaux
- Se plaindre
- Commérages
- Ne pas être disposé à apprendre de nouvelles idées ou à s’ouvrir au changement
Une vie agréable
Ce que vous pouvez faire, c’est apprendre une nouvelle langue, que j’ai appelée « une vie agréable ». L’anxiété et la colère étant des réactions de survie de base, votre cerveau est programmé pour en faire le langage par défaut. Ces réponses automatiques se renforcent avec l’âge et la répétition. Entraîner son cerveau différemment demande un effort délibéré, à long terme et ciblé.
La première étape de toute nouvelle entreprise consiste à créer une vision de l’endroit où l’on veut aller. À quoi voulez-vous que votre vie ressemble ? Voulez-vous vivre dans cet état indéfiniment ? Vous ne pourrez rien accomplir d’important tant que vous ne saurez pas à quoi cela ressemble et que vous ne l’aurez pas intériorisé.
En créant et en poursuivant ce que vous voulez, vous développez un nouveau système nerveux à l’intérieur de votre système existant. C’est comme si vous installiez un ordinateur virtuel sur votre bureau. En continuant à apprendre le langage d’une « vie agréable », vous accorderez moins d’attention aux circuits de la douleur, qui s’atrophieront à force d’être inutilisés.
À un moment donné, votre douleur et votre anxiété diminueront considérablement, mais il ne faut pas essayer de les faire baisser. C’est un peu comme si l’on redirigeait une rivière vers un autre canal. Ce sera lent au début, mais au fur et à mesure que le flux d’eau sera détourné, la force de l’eau contribuera à créer le nouveau canal.
Apprendre la nouvelle langue
Bien que le processus puisse sembler insurmontable au début, vous pouvez modifier votre cerveau et sa réaction à la douleur. Les stratégies sont les suivantes :
- Se reconnecter à la meilleure partie de soi-même
- Méditationactive – porterson attention sur une sensation différente
- Réapprendre à jouer
- Travail somatique – relier les pensées aux sensations physiques
- Écriture expressive
- Renouer avec des activités artistiques, des loisirs, de la musique, de la danse, des sports, etc. qui vous sont familiers.
- Passer du temps avec sa famille et ses amis (53 % des Américains sont socialement isolés)
- Le pardon – vousne pouvez pas aller de l’avant tant que vous vous accrochez au passé.
- Donner en retour – il existe un nombre infini de possibilités
- Écouter – c’est plus intéressant que de ressasser ses propres opinions sur la vie.
- Créer une vision détaillée de la façon dont vous voulez que votre vie se déroule
- S’organiser pour pouvoir mettre en œuvre sa vision
Votre cerveau change toutes les millisecondes. L’amygdale fait partie d’une série de circuits qui codent les stimuli externes comme étant nocifs. En cas de douleur chronique, même un stimulus normalement neutre peut être perçu comme désagréable. (4)
Grâce à des traitements basés sur la pleine conscience, la taille de l’amygdale peut diminuer. (5) Vous pouvez choisir la partie de votre cerveau que vous souhaitez stimuler pour qu’elle se développe. Où voulez-vous porter votre attention ? Quelle langue voulez-vous maîtriser ?
Références
1. Feldman Barrett, Lisa. Comment les émotions sont fabriquées. Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company, NY, NY, 2017.
2. Seminowicz DA, et al. « Effective treatment of chronic low back pain in humans reverses abnormal brain anatomy and function ». The Journal of Neuroscience (2011) ; 31 : 7540-7550.
3. Baliki MN et A Vania Apkarian. « Nociception, pain, negative moods, and behavior selection (Nociception, douleur, humeur négative et sélection du comportement). Neuron (2015) ; 87 : 474-491.
4. Corder, et al. Un ensemble neuronal amygdalien qui encode le caractère désagréable de la douleur. Science (2019) ; 363 : 276-281.
5. Holzel, BK, et al. Stress reduction correlates with structural changes in the amygdala. SCAN (2010) ; 5:11-17.
