Points clés
- De nouvelles recherches montrent que les changements dans les relations sont associés à des changements dans la personnalité et la satisfaction de la vie.
- Des événements tels que le mariage ont été associés à des changements de personnalité différents des autres événements de la vie.
- Les événements liés à une perte peuvent avoir un impact plus important sur notre personnalité à long terme.
De nouvelles recherches publiées ce mois-ci par Bühler et al. (2023) dans le European Journal of Personality suggèrent que les changements relationnels tels que la formation d’une nouvelle relation, le mariage et le divorce sont associés à des changements dans la personnalité et la satisfaction de la vie.
Les auteurs définissent la personnalité comme « des schémas généraux de pensées, de sentiments et de comportements ». Bien que les traits de personnalité soient considérés comme très stables, ils peuvent changer, en particulier au fur et à mesure que les individus mûrissent ou qu’ils vivent différents événements de la vie. En outre, comme le soulignent les auteurs, la personnalité de certains individus peut être plus encline à changer que celle d’autres personnes.
Caractéristiques de la personnalité et événements de la vie
La recherche actuelle se concentre sur les cinq grands traits de personnalité(ouverture aux nouvelles expériences, stabilité émotionnelle, introversion/extroversion, caractère consciencieux et agréabilité), qui sont considérés comme des traits de personnalité « fondamentaux », ainsi que sur l’estime de soi et la satisfaction à l’égard de la vie, qui sont considérés comme des « caractéristiques de surface » et sont donc plus enclins au changement.
La recherche se concentre également sur six événements majeurs de la vie liés aux relations, à savoir « le début d’une nouvelle relation, le mariage, la naissance d’un enfant, la séparation, le divorce [et] le veuvage ». Dans leur analyse, les chercheurs établissent une distinction entre les événements de la vie « fondés sur le gain », comme le fait de nouer une nouvelle relation ou d’avoir un enfant, et les événements de la vie « fondés sur la perte », comme le divorce ou le veuvage.
Méthodologie
Bühler et ses collègues ont réalisé une méta-analyse de 44 études différentes incluant plus de 120 000 participants afin d’étudier les changements de personnalité associés à ces événements de la vie. Les auteurs ont également considéré l’âge, le sexe, la culture et l’origine ethnique comme des modérateurs potentiels de ces effets. En outre, les auteurs ont tenu compte de la possibilité que certains changements de personnalité se produisent immédiatement après un événement, mais que d’autres mettent plus de temps à se manifester. La plupart des études incluses dans cette méta-analyse portaient sur des échantillons représentatifs au niveau national ou sur des échantillons communautaires. La plupart des échantillons provenaient de pays occidentaux (dont plusieurs pays européens, l’Australie et les États-Unis). Seules quelques études ont inclus des participants de pays asiatiques et aucune étude n’a inclus de participants d’Amérique du Sud ou d’Afrique. La plupart des participants à ces études s’identifiaient comme Blancs/Européens. Environ 60 % des participants étaient des femmes.
Résultats
Parmi les événements de la vie relationnelle qui ont été étudiés, le fait d’entamer une nouvelle relation a été associé au changement correspondant le plus important, à savoir une augmentation de la satisfaction à l’égard de la vie. Le début d’une nouvelle relation est également associé à une augmentation du caractère consciencieux. Bien que les autres effets soient moindres, le mariage a été associé à une augmentation de la satisfaction à l’égard de la vie et à une diminution de l’ouverture à de nouvelles expériences. La naissance d’un enfant était associée à une diminution de l’extraversion. Il est intéressant de noter que la séparation est associée à une augmentation de la satisfaction à l’égard de la vie, tandis que le divorce est associé à une diminution de la satisfaction à l’égard de la vie. Le divorce était également associé à une augmentation du caractère consciencieux. Aucun changement de personnalité n’a été associé de manière fiable au fait de devenir veuf.
Conclusions, implications et limites
Les auteurs ont conclu que, bien que les effets aient tendance à être faibles, « les événements majeurs de la vie sont effectivement associés à des changements de personnalité« . Les auteurs supposent que, parce que ces changements de vie se produisent à long terme, ils peuvent également entraîner des changements durables de la personnalité. En outre, les auteurs pensent que le fait de vivre plusieurs de ces événements de la vie pourrait entraîner une accumulation des changements de personnalité au fil du temps. Par exemple, le mariage peut être rapidement suivi de la paternité, et les changements de personnalité correspondants à ces deux événements peuvent avoir des effets plus importants que l’un ou l’autre de ces événements pris isolément.
Les auteurs ont également noté que les événements relationnels basés sur le gain étaient plus fortement associés à des changements de personnalité que les événements basés sur la perte. Cependant, les auteurs estiment que les événements basés sur le gain peuvent avoir des effets plus importants à court terme et que les événements basés sur la perte peuvent avoir des effets plus importants à long terme.
Les auteurs rappellent que tout le monde ne réagit pas de la même manière aux événements de la vie et que ces études reposent en grande partie sur l’auto-évaluation des participants. Bühler et al. recommandent également que les recherches futures portent sur des échantillons plus diversifiés.
ImageFacebook: Jacob Lund/Shutterstock
Références
Bühler, J. L., Orth, U., Bleidorn, W., Weber, E., Kretzschmar, A., Scheling, L. et Hopwood, C. J. (2023). Life events and personality change : A systematic review and meta-analysis. European Journal of Personality, 08902070231190219.
