Une nouvelle forme de méditation pour réduire le stress

Les exercices basés sur la pleine conscience, comme ceux que l’on trouve dans des applications telles que Insight Timer, Calm et Headspace, sont parmi les approches les plus courantes utilisées dans les programmes de gestion du stress par téléphone (Coulon et al., 2016). Cela ne devrait pas être une grande surprise étant donné que la recherche a démontré que de brèves expériences méditatives peuvent réduire de manière significative le stress et l’anxiété (Zeidan et al. 2010 ; Banks, Welhaf & Srour, 2015). Plus récemment, il a été démontré que les technologies virtuelles, telles que la réalité augmentée et la réalité virtuelle (RA et RV), peuvent également être utilisées avec des expériences de méditation guidée pour soulager rapidement le stress et l’anxiété.

Source : Sarah Hill, avec l’autorisation de l’auteur

Par exemple, deux études récentes ont montré qu’une brève expérience basée sur la méditation utilisant Healium VR était efficace pour réduire l’anxiété et augmenter les états d’humeur positifs chez les sujets présentant des niveaux d’anxiété modérés à élevés (Tarrant, et al., 2018) et juste avant de donner du sang (Tarrant, et al., 2019). Ce qui est étonnant dans ces études, c’est que ces changements se sont manifestés après seulement quatre minutes. Les effets positifs et efficaces de ces interventions peuvent être en partie dus à la nouveauté de l’expérience ainsi qu’à la nature immersive de la RV/RA. En substance, les technologies virtuelles offrent un niveau de présence qui peut aider l’utilisateur à s’engager et à se motiver davantage, ce qui peut améliorer l’efficacité de la technique de gestion du stress.

La réalité augmentée, par rapport à la réalité virtuelle, est définie comme une vue directe ou indirecte en temps réel de l’environnement physique (monde réel) qui a été améliorée par l’ajout d’informations virtuelles générées par ordinateur. Des applications telles que « Pokemon Go » et « Snapchat » utilisent la réalité augmentée. La réalité augmentée crée un environnement nouveau qui aide à distraire l’esprit des pensées internes, mais ne nécessite pas une rupture totale avec la réalité physique. Par exemple, vous pouvez faire éclore des papillons virtuels à partir d’une chrysalide, éclairer le soleil dans un système solaire de réalité augmentée ou faire pousser des fleurs dans un jardin de réalité augmentée.

Source : Sarah Hill, avec l’autorisation de l’auteur

Bien qu’elles ne soient pas aussi immersives que la RV, les applications de RA sont plus conviviales, car nombre d’entre elles sont accessibles à partir d’un smartphone et ne nécessitent pas d’équipement supplémentaire. À ce jour, il n’existe que trois études portant sur une expérience de méditation en réalité augmentée. Des chercheurs de l’Institut de technologie de Shibaura ont comparé une application de gestion du stress en réalité augmentée à des méthodes d’enseignement traditionnelles, axées sur une respiration lente et méthodique. Leurs résultats indiquent que la condition de RA a entraîné un plus grand sentiment de confort et de relaxation. En outre, les sujets ont jugé l’expérience plus traditionnelle nettement plus « ennuyeuse » et plus fatiguante (Tivatansakul & Okhura, 2014 ; Viczko, et al, 2021), ce qui a permis de démontrer qu’une brève méditation de RA sur téléphone (Healium AR) pouvait réduire de manière significative les états d’humeur négatifs tout en augmentant de manière significative les états d’humeur positifs. En outre, une étude récente non publiée (Jackson et Tarrant, 2021) a démontré que l’application Healium AR est beaucoup plus efficace et engageante qu’une technique de distraction par téléphone.

Dans l’ensemble, ces études fournissent des preuves préliminaires que les expériences de méditation virtuelle et augmentée sont des outils efficaces et efficients pour diminuer le stress et l’anxiété et améliorer les états d’humeur. En outre, la motivation et l’engagement accrus observés dans les applications AR et VR peuvent en faire une stratégie idéale pour les personnes qui éprouvent des difficultés à s’engager dans des pratiques de méditation guidée uniquement audio.