Une nouvelle façon de trouver les bons côtés de la vie

Source : Nong/Unsplash

Une nouvelle étude publiée dans le Journal of Research of Personality souligne l’importance d’écrire et de raconter son histoire d’adversité avec ses propres mots pour vraiment comprendre à quel point on a grandi.

Les questionnaires sont un outil couramment utilisé pour étudier et mesurer la « croissance conflictuelle », c’est-à-dire le changement positif résultant de l’adversité. La psychologue Laura Blackie, de l’université de Nottingham, a voulu aller plus loin et voir s’il existait d’autres méthodes susceptibles de nous donner des indications plus précises.

« Les questionnaires évaluant la croissance conflictuelle ont été critiqués par les chercheurs pour plusieurs raisons », explique-t-elle. « Nous voulions donner aux gens la possibilité de raconter leur expérience avec leurs propres mots, et avec une mesure qui ne leur demandait pas explicitement de considérer et d’évaluer si l’événement les avait ou non changés positivement ou négativement ».

Selon M. Blackie, les questionnaires ne permettent pas de mesurer la croissance des adversaires, et ce pour plusieurs raisons :

1. Ils demandent aux gens de comparer leur passé à leur présent, ce qui est un processus complexe et mentalement éprouvant, souvent chargé d’incohérences.
2. Ils sont formulés de manière positive (par exemple, « Je suis beaucoup plus reconnaissant de ma vie maintenant »), ce qui oblige les gens à formuler leur expérience contradictoire de manière positive, même dans les cas où ils ne le souhaiteraient pas.
3. Ils posent directement des questions sur les changements, privant ainsi les participants de la possibilité d’arriver eux-mêmes au concept de croissance contradictoire.

En comparaison, Blackie énumère trois avantages des méthodes narratives par rapport aux questionnaires :

1. Les récits ne vous confinent pas aux contextes limités des questionnaires.
2. Les récits prennent en compte l’expérience subjective de l’individu dans l’adversité en gardant les choses ouvertes. Cela conduit à des expressions uniques de la croissance dans l’adversité, car les gens sont enclins à partager leurs perspectives individuelles sur la façon dont l’expérience a ajouté du sens ou de la valeur à leur vie, si tant est qu’elle en ait ajouté.
3. Les récits permettent d’obtenir des informations qui nécessiteraient normalement plusieurs questionnaires. La liberté de se perdre dans les méandres permet aux gens d’expliquer le « comment » et le « pourquoi » de leur développement conflictuel, au lieu d’être obligés d’être d’accord ou non avec des déclarations préparées à l’avance.

Pour comprendre comment ces avantages influencent le point de vue des gens sur la croissance conflictuelle, l’étude de Blackie a demandé à 411 participants issus de collèges et d’échantillons communautaires de rédiger un récit sur une expérience très difficile et de remplir un questionnaire d’auto-évaluation mesurant la croissance conflictuelle.

Il est intéressant de noter que l’étude a trouvé dans les récits des personnes des expressions nouvelles de la croissance conflictuelle qui n’étaient pas ou peu explorées dans les questionnaires.

« Par exemple, nous avons constaté que les gens parlaient de croissance contradictoire comme d’une nouvelle priorité accordée à leur santé et à leur bien-être », explique M. Blackie. « Cela implique de nombreuses choses différentes, notamment la remise en question de ses défauts de caractère, l’apprentissage de la valorisation et de l’appréciation de soi, et le désengagement des activités ou des personnes qui ont un coût trop élevé pour la santé ou le bien-être émotionnel. »

Selon M. Blackie, ces connaissances peuvent apporter plus de nuances et de nouveautés aux conversations sur le développement de l’esprit de contradiction. Elle pourrait même conduire à l’élaboration de questionnaires encore meilleurs, couvrant davantage de dimensions de l’évolution de l’adversité qu’auparavant.

À tous ceux qui ont du mal à voir le bon côté des choses dans une expérience difficile, Blackie conseille de ne pas se forcer à trouver la positivité dans la douleur.

« Nous avons constaté que 52 % à 64 % des personnes interrogées dans nos échantillons d’étudiants et de communautés en ligne n’ont pas déclaré avoir connu la moindre forme d’évolution défavorable », souligne-t-elle. « Ces pourcentages sont significatifs car ils suggèrent que la croissance contradictoire n’est pas nécessairement le résultat commun ou attendu après l’adversité. Les gens ne devraient pas se sentir obligés de se transformer ou de devenir de meilleures versions d’eux-mêmes après des expériences négatives et difficiles dans leur vie. »