Une nouvelle façon de découvrir la vallée de la Shenandoah en Virginie – par le train

Les excursions en train panoramique attirent les foules, du moins

selon Pinterest

, qui a prédit que les voyages en train feraient fureur en 2023. Dans la vallée de Shenandoah en Virginie, le

Virginia Scenic Railway

était en avance sur le calendrier, entrant en gare à

historique Staunton

en août 2022 pour offrir les premières

balades en train touristique

à travers les terres agricoles bucoliques et les forêts nationales verdoyantes de la région.  ;

L’ajout d’une excursion ferroviaire relaxante a été une aubaine pour la région, en permettant un nouvel accès à la vallée de la Shenandoah. Jusqu’à présent, les vues majestueuses de la vallée étaient principalement accessibles en voiture, en allant de ville en ville, en empruntant l’I-81, l’une des principales autoroutes de Virginie, ou en suivant Skyline Drive, la

voie panoramique de 105 miles

qui s’étend sur toute la longueur du

Parc national de la Shenandoah

.

Deux itinéraires de trains panoramiques  ;

Exploité par le Buckingham Branch Railroad, le Virginia Scenic Railway offre le seul service régulier d’excursion en petite ligne de l’État, qui ravit les passagers quatre jours par semaine (du jeudi au dimanche). Des wagons historiques datant des années 1940 serpentent à travers la célèbre vallée de Shenandoah et les

Blue Ridge Mountains

;

Deux fois par jour, des excursions partent de la gare Amtrak de Staunton pour des voyages ferroviaires de trois heures pleins de vues. Le matin, l’Alleghany Special file vers l’ouest à travers des fermes en activité et des paysages pastoraux, à destination des forêts nationales de George Washington et de Jefferson. Les montagnes Allegheny se dessinent alors que le train approche de son point de retournement dans le village de Goshen.  ;

L’après-midi, le Blue Ridge Flyer passe par Fishersville et Waynesboro, avant de s’engouffrer dans le Blue Ridge Tunnel, long d’un kilomètre. Le train atteint la fin de la ligne juste à l’ouest de

Charlottesville

, dans la petite ville d’Ivy, avant de retourner à Staunton.  ;

À ce jour, ce train touristique est extrêmement populaire et affiche complet des semaines à l’avance. Grâce aux wagons climatisés, c’est aussi une activité amusante tout au long de l’année. Au mois de décembre, le train se transforme en Santa’s Scenic Railway et propose des friandises pour les enfants, comme des biscuits fraîchement préparés, du chocolat chaud et du cidre de pomme chaud ;

Déjeuner avec vue  ;

Il est facile d’avoir faim lors d’un voyage en train de trois heures. Heureusement, chaque billet est assorti d’un service de repas assis. Au moment de la réservation, les passagers choisissent parmi quatre options de repas, dont des favoris comme un sandwich au poulet fumé accompagné d’une salade de pommes de terre à peau rouge et d’une soupe maison à la tomate et au basilic avec un sandwich au fromage grillé sur toast texan.  ;

Il y a aussi des desserts, comme le cheesecake et le gâteau au chocolat à trois étages. Pour les plus petits, il y a un menu adapté aux enfants, qui comprend des plats favoris comme les filets de poulet et les macaronis au fromage. Tous les repas sont accompagnés d’une boisson non alcoolisée servie dans un verre souvenir. Le Virginia Scenic Railway espère pouvoir proposer une sélection de vins et de bières à l’avenir.  ;

Comment réserver un voyage  ;

Les billets de train peuvent être réservés par téléphone ou en ligne. Les passagers choisissent une table pour deux ou quatre personnes au moment de la réservation. À l’heure actuelle, une seule voiture de train est utilisée par excursion. Chaque voiture peut accueillir jusqu’à 34 passagers, qui ont tous une vue sur la fenêtre. L’objectif est d’ajouter un wagon supplémentaire d’ici la fin de l’année ;

Il est vivement recommandé de recommander à l’avance les excursions en train. Des cartes-cadeaux pour les voyages en train sont également disponibles à l’achat en ligne et par téléphone.