Qu’est-ce qu’une année sabbatique ?
En termes universitaires, une année de césure est une période (généralement d’un an) qui s’écoule après le lycée pour trouver un but, travailler ou même faire du bénévolat, au lieu de poursuivre immédiatement des études universitaires. De nombreux étudiants ont même voyagé pendant leur année de césure, ce qui leur a permis de découvrir le monde avant d’être confinés dans les pages interminables des manuels scolaires. De plus en plus de recherches sont menées sur l’idée qui sous-tend l’année de césure afin de voir comment elle aide les étudiants qui vont bientôt entrer à l’université à s’épanouir.
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D’après les recherches menées par l’American Gap Association, une organisation à but non lucratif chargée de traiter les données relatives aux étudiants en année de césure, les étudiants qui ont suivi une année de césure en 2012 et 2013 étaient plus susceptibles d’obtenir un diplôme avec une moyenne générale plus élevée que les étudiants traditionnels. Cette étude a été réalisée aux États-Unis et au Royaume-Uni. Elle suggère également que même les étudiants qui n’étaient pas très académiques au lycée deviendraient des étudiants ayant une moyenne plus élevée à la fin de leurs études. Entre 2012 et 2013, le nombre d’étudiants en année sabbatique a augmenté de 27 %.
Les étudiants en année sabbatique se font désormais remarquer
Quelques universités ont pris conscience du nombre croissant d’étudiants qui participent à des années de césure et offrent une partie de leur aide financière pour les aider à être admis dans un établissement d’enseignement supérieur après une année d’études. Habituellement, un étudiant doit passer les tests appropriés et suivre la procédure adéquate pour accepter l’offre d’un établissement d’enseignement supérieur à la fin de ses études secondaires, mais certains établissements sont plus que disposés à travailler avec des étudiants qui ont trouvé leur voie grâce à une année de césure bénéfique.
L’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill est l’une des universités qui participent à l’aide aux étudiants en année sabbatique. L’école a mis en place la bourse Global Gap Year Fellowship, qui octroie 7 500 dollars à un étudiant pour qu’il développe sa propre façon de passer son année de césure à la place de l’école.
Comment les années sabbatiques aident les étudiants
En plus d’aider à soulager le sentiment d’épuisement que ressentent de nombreux étudiants à la fin de leurs études secondaires, une année de césure offre bien plus que cela aux étudiants. Elle offre à chacun une année pour se concentrer sur ce qui l’intéresse vraiment, au lieu d’être entravé par des plans de cours et des conférences.
L’American Gap Association confirme que de nombreux étudiants qui prennent une année sabbatique le font pour résoudre le problème de l’épuisement académique et pour améliorer leur connaissance de soi. L’université de Harvard – l’une des meilleures universités du pays – soutient pleinement l’idée d’une année sabbatique, concluant que la pression exercée sur les élèves dans le cadre de la voie rapide du collège et du lycée est très forte. Les responsables des admissions de Harvard sont « préoccupés par le fait que les pressions exercées sur les étudiants d’aujourd’hui semblent bien plus intenses que celles exercées sur les générations précédentes ». Ils ne manquent donc pas de souligner que cela fait 40 ans que Harvard conseille à ses étudiants de prendre une année de césure et qu’environ 80 étudiants sur 110 reportent leur entrée à l’université d’une année supplémentaire. Les étudiants de Harvard en 2000 qui ont profité de l’année de césure conseilleraient à tous les étudiants de le faire.
Des études menées en Finlande et en Australie ont montré que les élèves ne réussissent pas moins bien lorsqu’ils prennent une année sabbatique ou lorsqu’ils entrent immédiatement à l’université. Non pas qu’ils soient plus performants l’un que l’autre, mais ce sont des études modestes comme celle-ci qui montrent que les étudiants s’en sortent très bien en prenant une année pour se retrouver avant l’université.
Conclusion
Il ne faut pas prendre à la légère le fait que les universités du pays commencent à chercher des moyens de rendre les années de césure abordables pour leurs futurs étudiants. En discutant avec des étudiants qui ont eu l’occasion de le faire, ils sont tout à fait d’accord pour dire que c’était nécessaire pour trouver leur propre équilibre à l’école et atteindre ce qu’ils voulaient. Même Malia Obama a décidé de prendre une année sabbatique avant d’entrer à Harvard en 2017.