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Saviez-vous que l’exercice physique peut réduire le risque de développer une maladie mentale?
Une étude suédoise menée par Svensson et al. a montré que les participants à la Vasaloppet, la plus grande compétition annuelle de ski de fond en Suède, étaient 54 % moins susceptibles de développer un trouble bipolaire que les non-skieurs.
Ils ont trouvé quelque chose d’intéressant dans leur étude : chez les femmes, celles qui skiaient plus vite avaient un risque plus élevé de développer le trouble, mais les mêmes résultats n’ont pas été trouvés chez les hommes. Fascinant, non ?
Cette étude est la première étude longitudinale à grande échelle sur la relation entre l’exercice physique et le trouble bipolaire. Elle s’est déroulée de 1989 à 2010 et a porté sur plus de 300 000 skieurs et non-skieurs, hommes et femmes confondus.
Les études corrélationnelles pouvant être assez délicates, les chercheurs ont dû tenir compte de quelques sensibilités tout au long de l’étude, notamment en excluant toute personne ayant développé un trouble psychiatrique dans les cinq années précédant l’inclusion.
Il s’agit d’éviter un phénomène appelé causalité inverse, où la variable b affecte la variable a plutôt que l’inverse ; dans ce cas, cela a été fait pour éviter la possibilité que les personnes souffrant de troubles bipolaires soient moins susceptibles de participer à la Vasaloppet plutôt que les skieurs soient moins susceptibles de développer le trouble.
Étant donné que le trouble bipolaire est souvent diagnostiqué à tort pour d’autres troubles psychiatriques tels que la dépression et qu’il est souvent comorbide avec l’anxiété, les participants qui ont développé ces troubles au cours de la même période ont également été exclus afin d’éviter une causalité inverse.
Malgré la prise en compte de ces sensibilités, les chercheurs assurent que les données obtenues restent significatives.
Bien qu’une étude précédente menée par Aberg et al. ait déjà examiné la relation entre le ski et le trouble bipolaire, Svensson et al. ont été les premiers à étudier les hommes et les femmes dans le cadre d’une étude longitudinale à grande échelle, les auteurs précédents n’ayant étudié que les hommes.
Pourquoi la sensibilisation aux troubles bipolaires est-elle importante ?
On estime qu’environ 46 millions de personnes dans le monde souffrent de troubles bipolaires. Mais qu’est-ce qui différencie le trouble bipolaire de la dépression unipolaire ?
La dépression unipolaire, également connue sous le nom de trouble dépressif majeur (TDM), ne reste généralement que dans un seul état (l’état dépressif), dans lequel la personne éprouve des sentiments de désespoir, d’impuissance et de mélancolie pendant une longue période.
D’autre part, les personnes atteintes de troubles bipolaires connaissent également des épisodes maniaques en plus des épisodes dépressifs.
Il existe deux types de troubles bipolaires : le trouble bipolaire I et le trouble bipolaire II. Les personnes diagnostiquées bipolaires II ne connaissent que l’hypomanie, mais leur diagnostic peut être modifié en bipolaire I, qui connaît à la fois la manie et l’hypomanie ; toutefois, le diagnostic des personnes bipolaires I ne peut pas être modifié en bipolaire II.
Qu’est-ce que la manie et l’hypomanie ?
La manie est définie comme un « état euphorique extrêmement instable », caractérisé par de grandes bouffées d’énergie, des pensées qui s’emballent, un comportement imprudent et un sentiment général d’invincibilité. Une forme plus légère de manie est appelée hypomanie, qui est moins grave et dure moins longtemps.
L’une des idées fausses sur la manie est qu’elle est bonne parce qu’elle rend plus productif en raison d’une énergie accrue, d’une confiance en soi extrême et d’un besoin de peu ou pas de sommeil ou de nourriture, mais ce n’est pas vrai.
Bien qu’elle soit agréable à vivre, la manie peut être très dangereuse, car elle peut faire perdre à la personne le sens de la faim et de l’épuisement, lui faire oublier de manger ou de dormir pendant plus de 24 heures et la pousser à faire des activités impulsives et dangereuses.
Comme le trouble bipolaire se manifeste généralement par plusieurs épisodes dépressifs, il est souvent diagnostiqué à tort comme une dépression unipolaire et finit par être mal traité, bien qu’il soit également possible que les troubles dépressifs se transforment en troubles bipolaires.
Les personnes souffrant de troubles bipolaires n’ont pas de période intermédiaire entre la manie et la dépression, chaque phase se prolongeant indéfiniment.
On a constaté que le trouble bipolaire se manifeste différemment chez les hommes et les femmes, en ce sens que les hommes atteints de trouble bipolaire sont plus susceptibles de développer une toxicomanie, tandis que les femmes développent généralement des comorbidités psychiatriques, telles que l’anxiété.
Il est important de parler du trouble bipolaire car le handicap qu’il provoque est extrêmement important en raison de son apparition précoce, de sa chronicité et de sa gravité, ce qui signifie qu’il affecte radicalement la vie des personnes qui en sont atteintes.
Les troubles bipolaires peuvent-ils être guéris complètement ?
Malheureusement, le trouble bipolaire ne peut pas être guéri, mais il peut être traité. Les personnes atteintes de troubles bipolaires ont une espérance de vie réduite d’environ 10 ans, ce qui est attribué à une mauvaise santé cardiovasculaire, à d’autres comorbidités et à un risque accru de suicide.
Une personne peut passer le reste de sa vie à souffrir de manie et de dépression, tandis que d’autres peuvent se sentir « normales » pendant une longue période, mais il n’y a aucune garantie que leurs symptômes ne réapparaîtront jamais.
Cependant, il existe plusieurs traitements qui peuvent rendre le trouble bipolaire vivable, et il est toujours possible pour les personnes atteintes de trouble bipolaire de vivre longtemps et en bonne santé.
Lorsqu’il est traité correctement, le trouble bipolaire ne met pas nécessairement la vie en danger.
Comment l’exercice physique prévient-il l’apparition du trouble bipolaire ?
Des études montrent qu’en général, les personnes souffrant de troubles bipolaires sont nettement moins actives physiquement et en meilleure forme que la population générale. Cela pourrait être attribué aux phases dépressives du trouble.
Cependant, il a également été constaté que les personnes atteintes de troubles bipolaires présentent des niveaux élevés d’activité physique pendant un état maniaque, ce qui peut être principalement associé aux grandes bouffées d’énergie que la manie entraîne.
L’étude de la corrélation entre le trouble bipolaire et l’activité physique s’en trouve compliquée, car la manie, à bien des égards, contraste fortement avec la dépression.
L’étude précédente d’Aberg et. al. a montré que les hommes suédois ayant l’activité physique la plus faible étaient les plus susceptibles de développer un trouble bipolaire. Toutefois, les hommes ayant une activité physique modérée étaient moins susceptibles de développer ce trouble que les hommes ayant l’activité physique la plus élevée, ce qui indique que l’intensité de l’exercice a son importance.
Ce point a été confirmé par Svensson et al. qui ont constaté que les femmes qui skiaient plus vite étaient plus susceptibles de développer un trouble bipolaire que celles qui skiaient plus lentement, ce qui montre que l’intensité de l’exercice peut avoir une incidence sur la probabilité de développer le trouble.
Cependant, l’étude n’indique pas clairement si l’exercice intense peut ou non déclencher des épisodes maniaques.
En conclusion, l’étude montre que l’exercice physique est associé à un risque généralement plus faible de développer un trouble bipolaire.