Une célébrité avec un patch anti-stress a fait parler d’elle : Est-ce que ça marche ?

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Rien n’augmente plus la visibilité d’un produit que de le voir sur une célébrité. Lorsque Meghan Markle a été photographiée portant un patch anti-stress NuCalm, l’attention des médias sociaux et de la presse populaire a été attirée.

De nombreuses théories ont circulé sur la raison pour laquelle Markle portait le patch, mais au-delà de toutes ces spéculations, cela soulève des questions évidentes sur le patch lui-même. Qu’est-ce que c’est et est-ce que ça marche ? Nombreux sont ceux qui prendront une photo de Markle portant le patch comme preuve de son efficacité thérapeutique. Toutefois, à l’ère de la désinformation et de la spéculation, il est bon d’y regarder de plus près.

En tant que psychologue des médias ayant des penchants pour la psychologie positive, je m’intéresse toujours à la manière dont les gens peuvent utiliser la technologie pour promouvoir le bien-être et les comportements sains. Mon point de départ a été le site web de NuCalm.

Il est truffé de textes compliqués et de jargon, dont la plupart sont liés au fonctionnement du corps, et non à celui du patch. Je suis toujours inquiet lorsque les explications semblent intentionnellement complexes et pleines de termes que la plupart des gens ne connaissent pas. Les grands mots ne constituent pas un moyen fiable de valider un produit, même s’ils semblent scientifiques (par exemple, sac de Faraday, bobine de Tesla ou disque de traitement des signaux biologiques).

Je suis également gêné par les affirmations du type « ça marche à tous les coups ». Ces affirmations sont problématiques, comme le savent tous les chercheurs. Compte tenu de la grande diversité des contextes et des différences individuelles, il est peu plausible que quoi que ce soit fonctionne à tous les coups dans la recherche empirique.

C’est pourquoi nous utilisons des statistiques pour prédire les résultats de la recherche. L’hyperbole textuelle ne signifie pas que le patch NuCalm ne fonctionne pas, mais elle suggère un scepticisme sain.

Regarder de plus près : Marketing ou science ?

L’effet de NuCalm sur le stress, le sommeil, etc., est attribué à la combinaison des enregistrements des applications mobiles, du patch, des écouteurs et d’un masque pour les yeux. Les versions précédentes du produit reposaient sur des suppléments de GABA ou des crèmes en combinaison avec la stimulation électrique.

Le GABA est le principal neurotransmetteur inhibiteur du système nerveux central et sa principale fonction est de calmer le système nerveux central. Bien que le GABA joue un rôle crucial dans des domaines tels que le stress, le sommeil et l’appétit, il n’existe pas de preuves cohérentes de l’efficacité de la prise de suppléments de GABA, et les résultats positifs peuvent être dus à d’autres facteurs, y compris l’effet placebo (Boonstra et al., 2015).

L’approche théorique de cette intervention anti-stress est basée sur la médecine énergétique et les méridiens d’acupuncture. (Cette dernière est également une forme de médecine énergétique dans la mesure où l’acupuncture est basée sur le flux du Qi en tant qu’énergie vitale ou force de vie, tout comme le Reiki). Ces formes de traitement sont considérées comme des médecines alternatives et complémentaires (MAC).

Bien qu’il y ait de nombreux défenseurs, les preuves empiriques restent peu concluantes, peut-être en raison des nombreuses thérapies CAM, de la luminothérapie au yoga en passant par les compléments alimentaires, des difficultés à mener des essais randomisés contrôlés et du large éventail d’applications en matière de santé physique et mentale (Cutler et al., 2023). De nombreuses thérapies CAM ont également des liens avec des pratiques et des croyances spirituelles, ce qui brouille encore davantage les pistes scientifiques.

Preuves et expériences

Bien qu’il n’y ait pas de preuves empiriques, les corps sont complexes, et ce qui se passe dans notre cerveau est constamment lié à ce que ressent notre corps. Un dispositif ou un supplément – s’il n’est pas nocif – peut avoir un impact sur les attitudes, les croyances et les émotions, créant ainsi un effet placebo. On est également de plus en plus conscient de l’impact de la santé mentale, de l’optimisme et de la résilience sur la guérison physique, par exemple chez les patients en chirurgie (Josephs et al., 2023).

Le simple fait de prendre des mesures symboliques pour réduire le stress, comme le port d’un patch anti-stress, peut effectivement réduire le stress en augmentant l’efficacité personnelle et l’espoir. Ce résultat est-il attribuable au patch ? Le porteur s’en soucie-t-il ?

Lorsque les interventions nécessitent un investissement monétaire, le prix augmente souvent l’investissement psychologique dans le résultat, ce qui accroît les perceptions positives. La valeur de quelque chose qui ne coûte rien est très faible (comme l’apprend tout thérapeute débutant).

Inversement, personne n’aime dépenser de l’argent sans rien recevoir en retour. Par conséquent, les résultats peuvent également être influencés par nos biais cognitifs innés et la tendance à être plus sensible aux choses qui confirment nos croyances ou nos attentes afin de maintenir la consonance cognitive. L’influence sociale joue également un rôle.

La popularité perçue valide le produit, augmentant sa désirabilité et sa valeur supposée. Cela est particulièrement vrai lorsqu’un produit est apparemment approuvé par des personnes « importantes » (comme des célébrités). Parfois, la valeur est indépendante du produit et repose sur l’identité sociale ou l’attachement émotionnel parasocial à une célébrité. Les Air Jordans étaient-ils vraiment de meilleures chaussures de basket, ou était-il plus puissant de « ressembler à Mike » ?

La science et la médecine comportent de nombreuses inconnues. Les gens peuvent gérer (et gèrent) le stress de nombreuses manières différentes. Tant qu’un dispositif ou une pratique n’est pas nocif, il est préférable de prendre certaines mesures que de ne rien faire, à condition que les attentes soient contrôlées. Le surinvestissement, qu’il soit financier ou psychologique, peut avoir pour conséquence d’augmenter le stress, comme le fait de se sentir manipulé, trompé ou d’avoir honte de s’être fait avoir ou tout simplement de manquer d’argent.

Réduire le stress grâce à la pleine conscience

À l’instar d’autres applications et approches, le système NuCalm comprend des activités qui favorisent la pleine conscience, comme l’écoute de musique apaisante, l’une des nombreuses applications qui jouent sur les rythmes binauraux pour influencer les fréquences des ondes cérébrales, ou encore la relaxation guidée et les méditations. Le fait de se couvrir les yeux et d’utiliser des écouteurs permet d’éliminer les distractions extérieures et d’accroître l’intention et la concentration. Dans ce cas, il est peu probable que le système de patchs cause des dommages, à moins qu’il ne s’agisse d’une charge financière ou d’une hyperbolisation des avantages en créant des attentes irréalisables.

Il existe de nombreuses façons d’atténuer le stress sans avoir recours à un patch, en particulier un patch qui nécessite un abonnement ou dont l’efficacité est limitée dans le temps. L’exercice physique peut réduire le stress en augmentant le bien-être et les neurotransmetteurs de bien-être comme les endorphines. Le fait d’être en meilleure santé contribue également à votre résilience et à votre capacité à gérer le stress.

Les exercices de respiration, la méditation et les pratiques de relaxation constituent d’autres approches. La répétition d’un mantra pour focaliser ou guider l’attention peut aider à relâcher la tension, tout comme l’écoute d’une musique paisible. D’un point de vue thérapeutique cognitif, le stress peut également être atténué en reconnaissant consciemment les schémas de croyance et la rumination et en recadrant les problèmes et les pensées pour les rendre gérables, notamment en mettant l’accent sur la similitude entre l’anxiété et l’excitation.

De même, se concentrer sur les émotions positives en mettant l’accent sur l’appréciation et la gratitude peut améliorer l’humeur et soulager le stress.

L’avantage des techniques non pharmaceutiques de réduction du stress est qu’elles sont complémentaires et se renforcent mutuellement. Nous pouvons combiner le recadrage, l’exercice et la pleine conscience et trouver celle ou la combinaison qui fonctionne le mieux pour chacun d’entre nous.

En résumé : Tout ce qui peut nous aider à gérer le stress et à prendre un moment pour respirer, qu’il s’agisse de patchs, de cristaux, de mantras ou d’applications mobiles, est une bonne chose.