Un nouveau visage : L’enseignement supérieur dans l’ère post-pandémique

Ne nous voilons pas la face : En cette ère post-pandémique, l’enseignement supérieur a désespérément besoin d’une cure de jouvence. En clair, la façon dont nous avons fait les choses pendant des années ne fonctionne plus, et nous devons revoir notre approche si nous voulons continuer à faire la différence dans la vie des jeunes adultes, en les préparant à un monde qui est aujourd’hui plus incertain que jamais.

Comme nous le savons, l’état d’esprit est primordial et, pour aider nos jeunes adultes à changer de perspective, en tant qu’éducateurs, nous devons d’abord faire le grand saut et changer notre propre façon de voir les choses. Nous devons changer du tout au tout et aborder l’éducation et l’évaluation sous un angle totalement différent.

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Pour commencer, nous devons revoir les concepts de l’état d’esprit fixe et de l’état d’esprit de croissance, inventés par Carol Dweck il y a plus de vingt ans. Les travaux de Dweck ont ouvert les yeux des éducateurs à la fin des années 90 et au début des années 2000 et, à mon avis, ils sont plus que jamais nécessaires aujourd’hui (Dweck, 2007). Cela est principalement dû au fait que l’état d’esprit est plus vaste que ce que nous laissons simplement passer dans notre tête. Selon Alia Crum, de l’université de Stanford, « les mentalités sont des hypothèses fondamentales que nous faisons sur les choses et les processus du monde et qui nous orientent vers un ensemble particulier d’attentes, d’explications et d’objectifs ».

Fondamentalement, notre état d’esprit nous amène à porter notre attention sur une chose tout en la détournant d’une autre, et nous pouvons entraîner le cerveau à le faire sur commande. L’état d’esprit est également un moyen d’organiser les informations qui nous parviennent, et c’est là que réside la clé d’un changement durable. C’est sur ce point que nous devons nous concentrer en tant qu’éducateurs postpandémiques.

En outre, l’état d’esprit apporte des récits comme des bernacles sur le cerveau, et c’est aussi là que nous pouvons aider nos élèves à surveiller les récits quotidiens qui circulent dans leur esprit. Nous devons leur apprendre à devenir le patron de leur cerveau, ce qui signifie qu’ils doivent comprendre que les pensées viennent en premier et les sentiments en second et que nos pensées dictent ce que nous ressentons. Ils doivent comprendre qu’ils ne peuvent pas se sentir en insécurité sans avoir d’abord des pensées insécurisantes. Une fois qu’ils auront compris cela, ils réaliseront l’importance d’être conscients de leurs pensées et de sélectionner celles qu’ils autorisent à rester.

Ce faisant, les jeunes adultes prendront conscience que ces récits peuvent non seulement avoir un impact négatif sur les performances, mais aussi servir à stimuler leur capacité à progresser. Comment y parvenir ? Par le retour d’information. Le retour d’information façonne le progrès.

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La première étape consiste donc à aider les élèves à dissocier leur identité des défis auxquels ils sont confrontés. Cela signifie qu’il faut les aider à se débarrasser des anciens messages enregistrés dans leur disque dur, comme le fait d’être étiqueté comme le plus intelligent, le meilleur athlète, le musicien ou l’artiste le plus doué, etc.

Il s’agit de mentalités figées, car elles sont liées à la performance plutôt qu’à l’effort et, ce faisant, peuvent en réalité miner les capacités d’un élève, en particulier s’il s’agit d’un super-performant.

Plutôt que d’attacher leur identité aux performances et aux résultats scolaires, sportifs ou créatifs, nous pouvons les guider pour qu’ils attachent leur identité à un sens authentique de la motivation et de l’effort. Cela les orientera à leur tour vers une nouvelle perspective : le fait de se concentrer sur le fait de surmonter les défis et de s’améliorer fait partie de la joie authentique et pure de l’apprentissage. C’est de cela qu’il s’agit, d’apprendre à nos jeunes adultes à s’engager activement et à apprécier leur vie tout en allant de l’avant.

Nous pouvons jouer un rôle déterminant à cet égard en donnant l’exemple de l’importance de l’effort en classe et en fournissant systématiquement un retour d’information sur les évaluations des élèves en fonction de l’effort plutôt que de la performance. En fait, Carol Dweck a constaté dans son travail avec les élèves que ceux qui avaient été félicités pour leurs efforts plutôt que pour leurs performances recherchaient des problèmes et des questions plus difficiles. Les élèves félicités pour leurs performances évitaient souvent les problèmes et les questions plus difficiles de peur de ne pas être à la hauteur des étiquettes qui leur avaient été attribuées (Dweck, 2007).

Josh Blumberg, du Champlain College, explique : « La différence de performance est significative. Cette recherche va plus loin et montre que l’attitude de l’étudiant et du professeur à l’égard de l’apprentissage est vraiment importante. S’ils abordent tous deux l’apprentissage avec l’idée que chacun peut améliorer son intelligence grâce à la discipline et au travail, les résultats des étudiants s’amélioreront. En définitive, le discours sur la persévérance motivera les élèves à relever des défis plus difficiles, et c’est exactement ce dont nos jeunes adultes ont besoin aujourd’hui.

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Du point de vue de la psychologie cognitive, il s’agit là d’une neuroplasticité à son meilleur, qui permet de recâbler le cerveau en vue d’un changement durable. Une autre chose intéressante qui se produit simultanément est ce que l’on appelle l’élagageneuronal, ce qui signifie que pendant que les nouvelles voies positives sont renforcées, les anciennes voies négatives disparaissent en raison d’un manque d’utilisation. Ce concept est similaire à l’élagage des branches mortes des buissons de notre jardin au printemps. En coupant ce qui n’est plus utile, nous faisons de la place pour une nouvelle croissance.

En outre, l’état d’esprit de croissance apporte une nouvelle perspective sur ce que signifie l’échec, et nous pouvons également aider nos étudiants dans ce domaine. Je sais, pour avoir enseigné à de jeunes adultes pendant près de 14 ans, que la peur de l’échec est au premier plan de leur esprit et qu’elle est très ancrée dans l’état d’esprit fixe. Lorsque l’on y pense, il est important de réaliser deux choses : premièrement, la peur engendre rarement quelque chose de positif, à moins qu’il ne s’agisse d’échapper immédiatement à un danger. En fait, lorsqu’un élève est bloqué en mode « système limbique », qui est, bien sûr, le siège de la peur, très peu d’informations nouvelles (voire aucune) lui parviennent. Aucune. Cela signifie que nos efforts en tant qu’éducateurs sont totalement vains.

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Ensuite, nous pouvons leur enseigner une toute nouvelle perspective sur l’échec, à savoir qu’il n’existe pas vraiment. Le Dr Wayne Dyer en parle le mieux lorsqu’il explique que « l’échec est une illusion. Il s’agit de personnes qui se déplacent et produisent des résultats qui nous orientent dans une nouvelle direction. » C’est tout. Il poursuit en disant que nous devrions nous concentrer sur notre attitude et sur les décisions que nous prenons quant à l’utilisation des résultats que nous avons obtenus.

En aidant à reconditionner nos jeunes adultes à considérer le concept d’échec comme faisant partie du processus fluide d’apprentissage plutôt que comme quelque chose à juger sévèrement, nous les aiderons également à s’éloigner des attentes rigides qui alimentent leur anxiété comme de la poudre miraculeuse.