Un nouveau test pourrait déterminer la gravité du COVID-19

Un test sanguin simple et peu coûteux permet-il de prédire la gravité du COVID-19 et peut-il être utilisé comme outil de dépistage précoce ?

Une petite étude italienne publiée hier dans l’International Journal of Antimicrobial Agents par le Dr Arturo Ciccullo et ses collègues suggère qu’un test sanguin mesurant deux types différents de globules blancs pourrait justement permettre d’atteindre cet objectif.

Ciccullo a étudié le sang de 74 patients (51 hommes et 23 femmes) admis dans un hôpital de Rome, en Italie, en mars 2020. L’équipe s’est particulièrement intéressée à deux types de globules blancs, qui jouent tous deux un rôle important dans le système immunitaire : les neutrophiles et les lymphocytes.

Ciccullo a remarqué que lorsque le nombre de neutrophiles était au moins quatre fois supérieur au nombre de lymphocytes (rapport neutrophiles/lymphocytes ou NLR), les patients étaient plus susceptibles de présenter une forme sévère de COVID-19 et de devoir être transférés en unité de soins intensifs.

L’équipe médicale a conclu que le transfert aux soins intensifs était prédit par un rapport neutrophiles/lymphocytes supérieur à quatre, tandis que l’amélioration clinique était prédite par un âge plus jeune et un rapport neutrophiles/lymphocytes inférieur à trois.

Chuan Qin et ses collègues de Wuhan, en Chine, avaient déjà alerté dans leur publication dans Clinical Infectious Diseases (mars 2020) que le nouveau coronavirus semblait détruire les lymphocytes (en particulier les lymphocytes T) nécessaires pour combattre efficacement le virus, de sorte que les patients présentant un rapport neutrophiles/lymphocytes élevé avaient un pronostic plus défavorable (étude réalisée sur 452 patients atteints de COVID-19).

Qin a suggéré que le rapport entre les neutrophiles et les lymphocytes soit utilisé pour le dépistage précoce des maladies graves.

Pourquoi est-ce important ?

Si vous ou votre proche devez vous rendre aux urgences pour des symptômes de COVID-19, vous pouvez demander quel est le rapport neutrophiles/lymphocytes (le nombre de neutrophiles et de lymphocytes est une analyse sanguine de routine, simple et peu coûteuse, qui est effectuée systématiquement sur presque toutes les personnes qui se présentent aux urgences).

Si votre NLR ou celui de votre proche est supérieur à quatre, discutez avec vos médecins de l’opportunité d’un traitement plus agressif à un stade précoce.

Ce traitement peut inclure de l’oxygène, des anticoagulants si vous risquez de développer des caillots sanguins, et le dernier médicament antiviral efficace ou la dernière combinaison de médicaments.

Une étude récente publiée dans The Lancet le 8 mai 2020 par le Pr. Ivan Fan Ngai Hung et ses collègues de l’Université de Hong Kong montre qu’une combinaison de quatre médicaments – Lopinavir, Ritonavir, Ribavirine et Interféron bêta – semble être efficace contre le nouveau coronavirus dans les cas légers à modérés de COVID-19.

Mais comme les traitements et les directives changent tous les jours, si vous ou votre proche êtes hospitalisé, vérifiez auprès de votre médecin quel est le dernier traitement le plus efficace.