Ma fille, qui a aujourd’hui sept ans, avait deux ans et demi lorsque nous avons visité une aire de jeux intérieure. Je me souviens très bien de sa crise de colère lorsque je lui ai dit qu’il était temps de rentrer à la maison. Elle s’est jetée à corps perdu sur le sol rembourré de l’aire de jeux et s’est mise à pleurer à chaudes larmes.

À l’époque, j’avais des jumeaux âgés d’environ six mois. Je les avais déjà installés dans leurs sièges d’auto et j’avais fixé les sièges d’auto dans la poussette. J’étais prête à rentrer à la maison et à faire faire une sieste à tout le monde, pour pouvoir en faire une aussi. À ce moment-là, lorsque ma fille a commencé à gémir, j’ai eu envie de pleurer moi aussi. Je manquais de sommeil, j’avais faim et j’avais les mains pleines de trois enfants âgés de deux ans et moins, je me sentais dépassée.

Lorsque les crises de mon enfant se produisaient à la maison, je ne me sentais ni accablée ni troublée. Cependant, lorsque cette crise s’est produite en public, la première d’une longue série, j’ai eu envie de pleurer, de l’obliger à cesser sa crise ou de me cacher de la douzaine de personnes qui regardaient la situation se dérouler pendant que leurs enfants jouaient joyeusement sur la structure d’escalade intérieure.

J’ai essayé de raisonner ma fille. Cela n’a servi à rien. Au contraire, elle s’est mise à gémir encore plus fort, ce qui a fait lever quelques sourcils autour de moi. Je pouvais presque les entendre penser « ne peut-elle pas contrôler son enfant ? ». J’aurais répondu : « De toute évidence, je ne peux pas ! ». Mais personne ne m’a rien dit.

Lorsque le raisonnement n’a pas fonctionné, je l’ai suppliée de se lever et de marcher avec moi jusqu’à la voiture, afin que nous puissions prendre un bon déjeuner à la maison. J’ai alors essayé de la soudoyer. Je lui ai dit que si elle allait à la voiture, je lui donnerais des bonbons. Je me suis souvenue qu’il y avait une sucette dans la porte latérale de ma voiture, provenant du cabinet du pédiatre, que je ne lui avais pas laissée la veille. Je lui aurais probablement donné 100 dollars à ce moment-là. Je voulais juste que la crise de colère s’arrête.

Elle a continué à gémir, à se débattre sur le sol et à pleurer pendant plusieurs minutes. Rien de ce que je disais ou faisais ne fonctionnait. J’ai fini par la soulever, la mettre sous mon bras et la porter comme une planche de surf hors du bâtiment, tout en poussant la poussette double de l’autre main. Un autre parent m’a ouvert la porte. À ce stade, je voyais que les autres parents avaient pitié de moi dans cette situation.

Après cette crise publique et quelques autres plus tard dans la semaine, j’ai commencé à me documenter sur les crises de colère des tout-petits et sur la façon de les gérer. J’ai trouvé des techniques qui ont fonctionné ! Cela n’a pas nécessairement atténué ma gêne lorsqu’elles se produisaient en public, mais j’ai appris à gérer les crises de la meilleure façon possible pour simplement passer l’étape des crises de colère des tout-petits.

Nous ne pouvons peut-être pas éliminer toutes les crises de colère des tout-petits, mais nous pouvons apprendre à les minimiser. Vous trouverez ci-dessous des conseils utiles pour tous les parents d’enfants en bas âge.

Ignorez les crises de colère et ne cédez pas !

Votre tout-petit fait des crises de colère parce qu’il cherche à attirer votre attention ou à obtenir quelque chose qu’il veut. Le plus souvent, il le fait parce qu’il veut quelque chose.

Dans le cas de ma fille, elle voulait rester plus longtemps sur le terrain de jeu. Si j’avais cédé et l’avais laissée jouer plus longtemps, je lui aurais appris que si elle fait une crise de colère, elle peut rester plus longtemps.

Ne cédez jamais à l’enfant. En lui donnant ce qu’il veut, vous renforcez son comportement de crise. Par exemple, si vous faites des courses et que votre enfant fait une crise parce qu’il veut une barre chocolatée à la caisse, le fait de lui donner la barre chocolatée pour qu’il se taise ne fait que lui apprendre à faire une crise la prochaine fois que vous serez dans un magasin – votre enfant sait maintenant qu’il peut obtenir la barre chocolatée s’il fait une crise.

Ne cédez pas à leur crise de colère en leur donnant ce qu’ils veulent, même s’il s’agit de quelque chose d’insignifiant et sans importance pour vous. Si vous avez dit non, restez sur vos positions. Céder et donner à votre enfant ce qu’il veut lorsqu’il fait une crise de colère renforce son mauvais comportement. Vous vous retrouverez avec un enfant qui fera encore plus de crises de colère parce que vous lui avez appris, par le biais de la relation de cause à effet, qu’il obtient ce qu’il veut en faisant des crises de colère.

Ne rien faire

Votre enfant doit apprendre que les crises de colère ne lui apportent rien. Certains enfants le font parce qu’ils cherchent à attirer l’attention. Donnez de l’attention à votre enfant, mais pas pendant qu’il fait une crise de colère.

Si vous reconnaissez qu’il fait des crises de colère parce qu’il veut que vous lui accordiez plus d’attention, faites l’effort de lui accorder de l’attention à un moment ultérieur, lorsqu’il ne fait pas de crise de colère.

Lorsque l’enfant est en pleine crise de colère, ne faites rien, ne dites rien et ignorez sa crise.

J’ai très vite appris que dans le cas des colères publiques de ma fille, je pouvais les faire cesser en continuant à ranger nos affaires et en me dirigeant vers la porte avec l’intention de partir. Je n’ai pas répondu à sa crise de colère. En continuant mes actions, je lui ai fait comprendre que j’étais sérieuse et que je quittais le bâtiment. Il était étonnant de voir comment elle se levait rapidement du sol et sprintait vers nous, craignant d’être laissée pour compte.

Je n’ai jamais laissé mes enfants où que ce soit, mais en cas de besoin, je sortais et me tenais de l’autre côté de la porte vitrée, la surveillant et attendant simplement qu’elle ait fini sa séance et soit prête à se lever et à rentrer à la maison avec nous.

Lorsqu’elle a appris que sa crise ne lui apportait pas ce qu’elle voulait et qu’elle recevait encore moins d’attention de ma part pendant qu’elle la faisait, son comportement a changé.

Éviter d’essayer de calmer l’enfant

Instinctivement, nous voulons apaiser notre enfant et aller vers lui pour essayer de le calmer pendant une crise de colère. Cela n’est pas efficace dans le cas d’une crise de colère, surtout si l’enfant cherche à attirer l’attention.

Bien que cela puisse sembler contre-intuitif, faites tout votre possible pour éviter de calmer l’enfant. S’il le fait pour attirer l’attention, vous récompensez la crise de colère en lui donnant de l’attention. L’enfant sait ainsi qu’une crise de colère attire votre attention.

Résolvez le problème de l’attention après la crise de colère en passant du temps avec votre enfant. Cependant, ne lui accordez pas d’attention, même en essayant simplement de le calmer, pendant la crise de colère, sinon vous renforcez son mauvais comportement.

Les prévenir à l’avance

J’ai également appris à être proactive dans les situations où des crises de colère s’étaient déjà produites. J’ai commencé à donner à ma fille un avertissement de cinq minutes sur le terrain de jeu. À chaque visite, on lui disait qu’il lui restait cinq minutes pour jouer et que nous partirions immédiatement si elle se plaignait ou faisait une crise de colère.

C’était un avertissement que je donnais très clairement chaque fois que nous allions sur un terrain de jeu. Je le disais toujours d’un ton ferme, mais gentil : « Tu as encore cinq minutes pour jouer et ensuite nous devons partir, si tu te plains ou si tu fais une crise, nous devons partir immédiatement ». Cela a fonctionné à merveille !

Les enfants veulent savoir ce qu’on attend d’eux.

Assurer leur sécurité

Si l’enfant représente un danger pour lui-même ou pour les autres, par exemple parce qu’il jette des jouets à travers la pièce pendant sa crise de colère, éloignez-le physiquement et emmenez-le dans un endroit sûr et calme pour qu’il se calme.

Certains enfants ont besoin d’être pris dans les bras pour ne pas se blesser. Il est important de les tenir doucement, mais fermement, parce qu’ils se frappent, se tirent les cheveux ou se cognent contre les murs, dès que vous constatez qu’ils se font du mal.

Prenez-le dans vos bras et dites-lui que vous le relâcherez lorsqu’il se sera calmé. Dites-le avec douceur et empathie tout en le tenant juste assez fermement pour qu’il ne puisse pas se blesser ou blesser les autres.

Il n’est pas nécessaire d’être agressif ou de presser l’enfant dans ce processus. Agissez calmement, mais avec l’intention de faire cesser immédiatement l’activité nocive de l’enfant.

Après la crise de colère

Reconnaissez que l’enfant a respecté les règles en mettant fin à sa crise de colère. Un compliment tel que « Je suis content que tu te sois calmé » contribuera à renforcer l’arrêt du mauvais comportement.

Il est essentiel de ne pas récompenser les crises de colère. Si vous cédez et lui donnez ce qu’il veut et qu’il arrête sa crise, vous le félicitez alors qu’il ne le mérite pas parce que vous lui avez donné ce qu’il voulait. Ce faisant, vous vous mettez en échec.

Ne lui donnez pas ce pour quoi il fait sa crise. Par exemple, s’il veut un certain jouet et qu’un autre enfant possède ce jouet, ne lui donnez pas le jouet à cause de la crise.

Félicitez-le pour avoir mis fin à sa crise une fois qu’il s’est calmé. S’il termine sa crise et que vous n’avez pas accédé à sa demande, félicitez-le de s’être calmé.

Par exemple, s’il s’est complètement calmé et que l’autre enfant n’a plus besoin de ce jouet, vous pouvez le lui donner lorsqu’il est complètement calmé. Demandez-lui de s’entraîner à demander le jouet gentiment. Faites-lui comprendre qu’il peut jouer avec le jouet parce qu’il l’a demandé gentiment, qu’il n’a pas fait de crise de colère et qu’il s’est complètement calmé.

Obtenir une aide professionnelle si nécessaire

Si vous avez l’impression que les crises de colère de votre enfant sont excessives ou que vous avez du mal à les gérer, parlez-en au pédiatre de votre enfant. Il pourra peut-être vous guider.

Il existe également des raisons médicales qui peuvent pousser un enfant à piquer des crises de colère plus souvent. Par exemple, il peut avoir des problèmes d’élocution et être frustré de ne pas pouvoir communiquer avec des mots ce qu’il veut exprimer. Cette frustration peut se transformer en crises de colère.

Une douleur chronique ou une affection médicale sous-jacente peut être à l’origine de la détresse et de l’inconfort de l’enfant, ce qui peut également entraîner des crises de colère.

Si vous estimez que les crises de colère dépassent votre capacité à les gérer en tant que parent, ou si vous pensez qu’il y a une autre raison à ces crises persistantes, parlez-en au pédiatre de votre enfant.

Conseils pour éviter les crises de colère

Il existe des méthodes parentales pratiques que les parents et les soignants peuvent utiliser pour réduire l’occurrence des crises de colère des tout-petits. Ces conseils n’élimineront peut-être pas complètement les crises de colère, mais ils peuvent contribuer à en réduire l’occurrence.

Donner des choix : L’amour et le modèle logique

Méthodes parentales fondées sur l’amour et la logique^[1] sont en or. Dans cette méthode d’éducation, on enseigne que les parents doivent donner à leur enfant des choix chaque jour, tout au long de la journée.

Permettre à l’enfant de faire des choix lui donne un sentiment de contrôle. Par exemple, permettre à l’enfant de choisir le livre qu’il va lire à l’heure du coucher en lui proposant deux choix qui ne le dérangent pas. Un autre exemple est de lui proposer deux choix de tenues à porter le matin.

Le parent choisit deux options qui sont toutes deux acceptables et laisse l’enfant prendre la décision finale sur la tenue qu’il veut porter. Cette prise de décision aide l’enfant à sentir qu’il a un certain contrôle sur sa vie.

Lorsqu’on dit aux enfants où aller, quoi faire et comment le faire, avec peu ou pas de flexibilité, ils se mettent en colère. Chez les tout-petits, ce comportement prend souvent la forme de crises de colère. Ils sont dans une phase où l’apprentissage de l’indépendance fait partie de leur développement. Si leur indépendance est complètement anéantie parce qu’ils ne sont pas autorisés à prendre des décisions, ils se mettront en colère.

Créer des opportunités de prise de décision

En tant que parents et responsables d’enfants, nous pouvons créer des occasions de prendre des décisions tout au long de la journée. En présentant des options, toutes acceptables pour le parent, l’enfant se sent responsabilisé et a un sentiment d’indépendance qui est naturel dans sa phase de développement.

Si vous faites des crises de colère tous les jours et que vous avez un environnement familial contrôlé, mais que vous n’arrivez pas à cerner le problème, essayez de donner plus de choix à votre enfant. Il ne peut pas vous dire qu’il veut faire des choix et qu’il travaille à développer son indépendance.

Au cours de leur développement, les enfants cherchent à devenir de petits êtres humains plus indépendants pendant la phase de la petite enfance, et le fait de leur offrir des choix contribue à faciliter ce besoin d’indépendance.

Le fait de lui proposer des choix l’aidera à sentir qu’il a un certain contrôle sur sa vie et ses activités. Toutefois, si ces choix entraînent des crises de colère parce qu’ils n’aiment pas les options présentées, vous devez leur faire savoir que ce sont les options et que s’ils ne choisissent pas, vous devrez choisir pour eux.

Allez jusqu’au bout et faites le choix pour eux, s’ils continuent à piquer des crises de colère. Ne récompensez pas son mauvais comportement en lui laissant le choix. Retirez-lui le choix dans cette circonstance et à ce moment précis à cause de la crise de colère.

Au moment de prendre une décision plus tard dans la journée, par exemple en lui proposant un jus de fruit ou de l’eau avec son déjeuner, rappelez-lui que s’il pique une crise, vous prendrez la décision à sa place.

Être calme et cohérent

Soyez cohérent dans votre rôle de parent. Si vous cédez à une crise de colère un jour, par exemple en lui donnant la barre chocolatée à la caisse pour qu’il arrête de pleurer, et que vous lui criez dessus la fois suivante, vous perturbez votre enfant.

En restant calme, en lui disant ce que l’on attend de lui et en le suivant à chaque fois qu’il est sur le point de piquer une colère ou qu’il pique une colère, vous contribuez à éliminer les crises de colère.

Ignorez constamment la crise de colère jusqu’à ce qu’elle s’arrête. Ne cédez pas. Restez calme, ne criez pas et n’élevez pas la voix. Vous ne ferez qu’aggraver la situation si vous vous échauffez au milieu d’une crise de colère. Comptez jusqu’à dix ou cent si nécessaire.

Si vous devez retirer l’enfant de la situation, faites-le calmement et sans le réprimander. N’accordez pas d’attention à la crise de colère de l’enfant, si ce n’est en le félicitant lorsqu’il se calme de lui-même.

Ignorez la crise de colère pendant qu’elle se produit. Cela ne veut pas dire qu’il faut le laisser seul. Vous ne voulez pas qu’il se fasse du mal à lui-même ou aux autres, alors restez près de lui, mais ne vous laissez pas impressionner par sa crise de colère.

Distractions

Votre enfant peut avoir des déclencheurs. Vous savez peut-être déjà de quoi il s’agit. Il peut s’agir de quitter l’aire de jeux, de passer devant le rayon des jouets lorsque vous faites vos courses ou d’emporter des objets avec lesquels votre enfant ne peut pas jouer en toute sécurité.

Quel que soit l’élément déclencheur, vous pouvez distraire votre enfant de manière créative et éviter ainsi une crise de colère. Vous devez vous rappeler que cette phase de crise de colère n’est rien d’autre qu’une phase. Vous devez la surmonter, mais cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas essayer d’éviter les crises de colère en faisant preuve de créativité.

Si vous savez que l’arrière du magasin où se trouvent les jouets provoquera une crise de colère, évitez cette partie du magasin. Si vous savez que votre enfant aime jouer avec votre téléphone et que vous ne voulez pas qu’il le fasse, mais que le fait de lui retirer le téléphone provoque une crise de colère, faites preuve de créativité.

Préparez un objet ou un jouet différent pour distraire votre enfant. Gardez ce jouet dans votre sac à main ou dans la voiture, afin de satisfaire l’enfant, d’éviter le tantum et de ne pas sacrifier votre téléphone. Vous avez peut-être un vieux téléphone à clapet dans un tiroir. La prochaine fois que vous ferez des courses et que votre enfant essaiera de prendre votre téléphone dans votre sac à main, qui se trouve dans le chariot à côté de lui, retirez simplement le sac à main et donnez-lui le vieux téléphone à clapet.

S’il jette le téléphone parce que ce n’est pas celui qu’il voulait, rangez-le et dites-lui : « Je suis désolé que tu ne l’aies pas voulu, maintenant tu n’auras plus rien pour jouer ». Apprenez-lui que son mauvais comportement ne lui permettra pas d’obtenir ce qu’il veut. Essayez le téléphone à clapet une autre fois (à un autre moment et dans d’autres circonstances) et rappelez-lui qu’il n’a pas votre téléphone mais qu’il peut avoir ce téléphone, qui est maintenant le sien.

Soyez enthousiaste à propos du téléphone que vous lui offrez, tout en lui faisant savoir que s’il le jette, vous le rangerez dans votre sac à main, comme vous l’avez fait la dernière fois.

Soyez créatif en matière de distractions. Elles ne fonctionneront peut-être pas toutes, mais au moins vous aurez essayé quelque chose de différent. Si vous trouvez quelque chose qui fonctionne, par exemple si vous chantez une petite chanson pour distraire votre enfant lorsque vous devez lui enlever quelque chose avec lequel il ne devrait pas jouer, comme une rallonge électrique ou la nourriture du chien, continuez à le faire.

Lorsque vous trouvez une distraction qui fonctionne, continuez à l’utiliser jusqu’à ce qu’elle ne fonctionne plus, puis essayez quelque chose de nouveau.

Veiller à ce qu’ils dorment et mangent suffisamment

Les enfants ont tendance à agir lorsqu’ils ont faim ou sont fatigués. Si votre enfant ne dort pas suffisamment la nuit, il aura tendance à faire des crises de colère. Si votre enfant fait une crise de colère et que vous vous rendez compte qu’il a grand besoin de faire une sieste, ramenez-le à la maison et dans son lit pour qu’il fasse une sieste dès qu’il s’est calmé.

Les tout-petits sont très réactifs lorsqu’ils n’ont pas assez dormi ou qu’ils ont faim. Les tout-petits n’ont pas les compétences nécessaires pour exprimer ce qu’ils ressentent. Lorsqu’ils sont fatigués ou qu’ils ont faim, cela les contrarie, mais la plupart du temps, ils ne sont pas capables d’exprimer qu’ils sont fatigués ou qu’ils ont faim, car n’importe quoi peut les faire entrer dans une colère noire.

Le fait de veiller à ce que les tout-petits aient un bon rythme de sommeil et à ce qu’ils soient nourris toutes les deux heures, c’est-à-dire qu’ils prennent des repas et des collations saines entre les repas, contribuera à réduire les crises de colère dues à la fatigue ou à la faim.

Accorder de l’attention en passant du temps de qualité

Certaines crises de colère se produisent parce que l’enfant veut de l’attention. Ce serait formidable si votre tout-petit pouvait s’approcher de vous et vous dire : « J’ai besoin d’attention de ta part, je me sens éloigné de toi, alors j’ai besoin que tu passes un peu de temps de qualité avec moi aujourd’hui ». Les tout-petits ne disent pas grand-chose, voire rien du tout. Au lieu de cela, ils agissent.

Les crises de colère sont souvent le moyen le plus facile et le plus rapide d’attirer l’attention des adultes. Vous pouvez éviter cela en passant du temps avec votre tout-petit.

Mettez-vous par terre et jouez avec leurs jouets en même temps qu’eux. Lisez-leur des livres à l’heure du coucher. Faites-leur des câlins plusieurs fois par jour et dites-leur qu’ils sont de bons garçons ou de bonnes filles et que vous les aimez beaucoup.

Ces petites actions tout au long de la journée permettent à votre enfant de savoir que vous le remarquez. Ce sont ces moments d’attention et de qualité qui permettent de satisfaire son besoin d’attention.

Féliciter les comportements positifs

Si vous ne félicitez pas les comportements positifs, vous risquez de vous retrouver avec un enfant qui agit et fait des crises de colère pour obtenir une réaction et de l’attention de votre part.

Dans l’esprit d’un enfant en bas âge, une attention négative vaut mieux qu’une absence d’attention. Donnez-lui des commentaires positifs et félicitez-le lorsqu’il fait quelque chose de bien.

Il a peut-être partagé un jouet avec un ami dans la cour de récréation, il a assemblé un puzzle tout seul ou il s’est lavé les mains correctement avant le repas. Quel que soit le petit geste, si vous pouvez le féliciter, dites-le. Cela l’aidera à se sentir aimé et lui montrera que votre attention se porte sur lui à ce moment-là.

En faisant cela tout au long de la journée, vous leur donnez un retour positif et vous renforcez leur bon comportement. C’est une situation gagnant-gagnant.

Aider l’enfant à mieux communiquer

Le vocabulaire des tout-petits est limité. Il a du mal à vous dire ce qu’il veut, même lorsqu’il sait exactement ce qu’il veut. Peut-être veut-il du jus de fruit, mais ce mot ne fait pas encore partie de son vocabulaire.

Parfois, demander à votre enfant de vous montrer ce qu’il veut peut aider à combler le manque de vocabulaire. Dites à l’enfant que s’il ne peut pas vous le dire, il peut essayer de vous montrer ce qu’il veut. Faites-lui savoir que vous vous intéressez à lui et que vous voulez savoir ce qu’il essaie d’exprimer.

Les enfants en bas âge font souvent des crises de colère parce qu’ils ne peuvent pas s’exprimer ou parce qu’ils ont l’impression que leurs parents n’essaient pas de les comprendre. Là encore, il s’agit d’un sentiment d’être ignoré ou d’un manque d’attention.

Si vous voyez que votre enfant veut quelque chose, mais que vous ne savez pas ce que c’est exactement, ne vous contentez pas de l’ignorer et de passer à autre chose, car vous risquez de créer une situation propice à une crise de colère chez les tout-petits. Les enfants sont frustrés et les crises de colère sont leur façon de se défouler.

S’il commence à piquer une crise, laissez-le faire, ignorez-le ; une fois la crise terminée, cherchez à l’aider à communiquer et à vous aider à comprendre ce qu’il veut.

Réflexions finales

Les crises de colère ne sont pas une expérience agréable pour les parents, mais elles font néanmoins partie du développement normal des tout-petits.

La plupart des enfants en bas âge font des crises de colère entre un et trois ans. Certaines se prolongent au-delà de cet âge. La fréquence des crises de colère varie d’un enfant à l’autre.

Il existe des moyens pour les parents de gérer les crises de colère qui aident à éliminer le comportement plutôt qu’à renforcer le mauvais comportement. Ignorer l’enfant pendant sa crise de colère est l’une des meilleures techniques pour décourager les crises de colère.

Il existe également des comportements parentaux qui peuvent aider à réduire ou à minimiser l’occurrence des crises de colère des tout-petits. Il s’agit notamment de passer du temps de qualité avec l’enfant, de le féliciter pour son bon comportement et de veiller à ce qu’il soit bien nourri et qu’il dorme suffisamment.

Il n’existe pas de remède miracle contre les crises de colère. Elles font partie du processus de développement et d’une phase de la vie que traversent les tout-petits.

La clé pour les parents est de créer une atmosphère où les crises de colère sont réduites au minimum et où les comportements positifs sont renforcés.

Crédit photo : Mike Fox via unsplash.com