Supposons que vous soyez à un dîner avec quelqu’un avec qui vous venez de commencer à sortir. Vous lisez le menu et vous voyez un plat que vous aimeriez beaucoup manger – dans mon cas, il s’agirait de côtes de bœuf. Vous pouvez presque sentir à quel point ces côtes seront délicieuses, dans toute leur splendeur. Le serveur passe à côté de vous avec les plats destinés à la table voisine et, comme par hasard, ils ont commandé des travers de porc ! Mais vous vous rappelez alors à quel point les travers de porc sont difficiles à manger. Et vous vous dites que vous aurez l’air dégoûtant en tenant l’os et en arrachant la viande comme si vous étiez un animal. Que va penser votre cavalier de vous ? Alors, au lieu de vous faire plaisir, vous commandez la salade de betteraves. Vous voulez que votre cavalier vous considère comme quelqu’un de raisonnable, de sain et de civilisé, n’est-ce pas ? C’est là que le bât blesse… Il y a un inconvénient à commander la salade pour le dîner. Plus tard dans la soirée, vous serez moins enclin à contrôler vos pulsions sexuelles que si vous aviez embrassé vos habitudes de carnivore et vous étiez laissé tenter par les côtes levées.
🔥 Produits recommandés : Canon EOS R6 II • DJI Mini 4 Pro • MacBook Pro M4
Qu’en est-il ? Manger des travers de porc vous donne-t-il une sorte de ceinture de chasteté mentale ? Pas du tout. Ce qui s’est passé, c’est qu’en mangeant la salade de betteraves, vous avez dû contrôler vos impulsions, et les recherches montrent régulièrement que la capacité à contrôler ses impulsions est une ressource limitée. Nous pouvons faire preuve de maîtrise de soi et réussir relativement bien (dans mon cas, en mangeant la salade de betteraves au lieu des travers de porc), mais cela affaiblit notre capacité à contrôler nos impulsions plus tard. Dans une étude astucieuse, des chercheurs ont fait participer des individus à une étude de « perception gustative ».1 Tous les participants étaient assis à un bureau avec deux assiettes devant eux – des biscuits aux pépites de chocolat fraîchement cuits et des radis. On a demandé à certains participants de manger quelques biscuits mais pas de radis (comme si c’était difficile pour chacun d’entre nous !), mais on a demandé à d’autres de manger quelques radis mais de ne pas toucher aux biscuits (vous êtes sérieux ?!?!). Plus tard, les chercheurs ont observé que les participants qui devaient contrôler leurs impulsions (le groupe des mangeurs de radis) passaient moins de temps à travailler sur un puzzle difficile que le groupe qui était autorisé à laisser libre cours à ses impulsions (le groupe des mangeurs de biscuits). Lorsqu’on travaille sur un puzzle difficile – en fait, il s’agissait d’un puzzle impossible, mais les participants ne le savaient pas – la chose impulsive à faire est tout simplement d’abandonner. Et c’est exactement ce qu’a fait le groupe des mangeurs de radis.
Quel est le lien avec le contrôle des pulsions sexuelles ? Dans une autre série d’études, les chercheurs ont demandé à la moitié des participants de s’engager dans une tâche de contrôle de soi (comme manger des radis) tandis que les autres participants n’avaient pas à contrôler leurs impulsions (comme manger des biscuits).2 Les participants qui devaient contrôler leurs impulsions, comparés aux participants qui n’avaient pas à les contrôler, étaient plus susceptibles de décoder un ensemble de lettres (N I S E P) comme un mot sexuel (PENIS) que comme un mot non sexuel (SPINE). Lorsqu’on leur a demandé d’imaginer leur probabilité de tromper un partenaire romantique, les membres du groupe de contrôle des impulsions ont déclaré qu’ils étaient plus susceptibles de tromper leur partenaire que les membres du groupe sans contrôle des impulsions. Enfin, les chercheurs ont permis à des couples de se rendre dans une pièce privée et d’exprimer une certaine forme d’intimité physique immédiatement après une tâche de maîtrise de soi. Plus tard, les couples ont indiqué eux-mêmes jusqu’où ils étaient allés dans l’expression de l’intimité physique. Pour les couples qui étaient relativement inexpérimentés sur le plan sexuel (c’est-à-dire qui n’avaient pas beaucoup de comportements sexuels l’un avec l’autre), le groupe « contrôle des impulsions » est allé « plus loin » pendant la tâche d’intimité que le groupe « sans contrôle des impulsions ». Pour les couples qui étaient généralement plus intimes physiquement, cet effet a disparu. En fait, les couples inexpérimentés sur le plan sexuel contrôlaient leurs impulsions pour « s’envoyer en l’air », mais une fois qu’on leur a retiré la possibilité de contrôler leurs impulsions, c’était la fête de l’amour !
Quelle est la morale de cette histoire de recherche ? La prochaine fois que vous aurez un rendez-vous galant et que vous aurez envie de manger des côtes levées tout en voulant faire bonne impression, réfléchissez aux conséquences potentielles. En mangeant des côtes, vous aurez plus de chances de garder votre pantalon. Manger la salade signifie que vous pourriez avoir moins de contrôle sur vos désirs lubriques. Donc, si votre rendez-vous est un adulte consentant, posez-vous la question suivante : Veux-tu avoir de la chance, punk ? Eh bien, oui ?
Vous souhaitez en savoir plus sur les relations ? Cliquez ici pour d’autres sujets sur la science des relations. Likez-nous sur Facebook pour recevoir nos articles directement dans votre fil d’actualité.
1Baumeister, R. F., Bratslavsky, E., Muraven, M. et Tice, D. M. (1998). Ego depletion : Is the active self a limited resource ? Journal of Personality and Social Psychology, 74, 1252-1265.
2Gailliot, M. T., & Baumeister, R. F. (2007). Self-regulation and sexual restraint : Dispositionally and temporarily poor self-regulatory abilities contribute to failures at restraining sexual behavior. Personality and Social Psychology Bulletin, 33, 173-186.
Brent Mattingly – Articles surla science des relations – Site web/CV
Les recherches du Dr Mattingly, au sens large, se concentrent sur l’intersection entre les relations amoureuses et le soi. Ses lignes de recherche spécifiques examinent toutes la manière dont les constructions individuelles (par exemple, la motivation, l’attachement, l’autorégulation) sont associées à divers processus relationnels. 