Un autre point de vue sur les rencontres rapides

Vous vous souvenez peut-être du film de 1994 Vitesseoù les personnages interprétés par Keanu Reeves et Sandra Bullock doivent conduire un bus rempli de passagers à plus de 80 km/h dans le centre de Los Angeles pour empêcher l’explosion d’une bombe qui les tuerait tous. Bien entendu, ils accomplissent cet exploit terrifiant et, à la fin du film, ils sont tombés amoureux. (Si vous n’avez pas vu le film, vous pouvez regarder la version de 2 minutes ici ou penser plutôt à la franchise Fast & Furious ).

Le postulat de base du film est peut-être le fruit de l’imagination débridée d’Hollywood. Mais qu’en est-il de l’idée que la conduite rapide et les expériences de mort imminente peuvent conduire à une attirance entre deux étrangers ? Cela semble probablement assez éloigné, mais en fait, les producteurs de Speed ont vu juste sur ce point.

Il y a de bonnes raisons de penser que le fait de vivre ensemble un événement terrifiant peut provoquer une attirance entre des étrangers. En particulier, il a été démontré que les situations qui augmentent l’excitation renforcent l’attirance. L’excitation, hein ? Sortez votre esprit du caniveau : ce que les scientifiques entendent par « excitation » est quelque peu différent de l’excitation sexuelle à laquelle vous pensez peut-être, même si, comme vous le verrez, les deux sont liés de manière intéressante. Lorsque nous parlons d' »excitation », nous faisons référence à des éléments tels que la vigilance, l’engagement et un niveau accru d’activité physique, comme un rythme cardiaque élevé.

Le sentiment que vous éprouvez lorsque vous avez évité de justesse un accident de voiture est un excellent exemple d’excitation élevée, et il s’avère que vous êtes enclin à être attiré par les personnes que vous rencontrez lorsque vous éprouvez des niveaux d’excitation élevés, en particulier lorsque vous ne le savez même pas.

Imaginez que vous êtes en train de faire une randonnée dans la belle ville de Vancouver, en Colombie-Britannique, et que vous arrivez à un pont que vous devez traverser pour atteindre l’autre côté du canyon. Mais ce n’est pas n’importe quel pont. Ce pont sort tout droit d’un film d’Indiana Jones : il est bancal, branlant, plus long qu’un terrain de football et se balance à 20 étages de hauteur au-dessus d’une rivière remplie de rochers déchiquetés. En traversant le pont, vous rencontrez un expérimentateur qui vous montre une image ambiguë et vous demande de raconter une histoire sur ce qui pourrait se passer dans cette scène. Lorsque vous avez terminé votre réponse, l’expérimentateur vous donne son numéro de téléphone au cas où vous auriez « des questions sur l’étude » et vous continuez votre chemin. Pendant ce temps, plus loin sur la rivière, d’autres participants ont fait la même chose et ont parlé au même expérimentateur tout en traversant un pont solide et large qui n’était qu’à trois mètres au-dessus de l’eau.

Les psychologues qui ont mené cette expérience, Donald Dutton et Arthur^Aron1, voulaient voir si le pont branlant conduisait les hommes de leur étude à exprimer une plus grande attirance pour l’expérimentatrice. Vous vous sentez un peu nerveux et peu sûr de vous, votre cœur bat, votre estomac se sent un peu mal et vous transpirez un peu – la peur de plonger dans la mort n’est pas étrangère à ce phénomène. Cette réaction physiologique est probablement raisonnable pour la traversée d’un pont, mais elle ressemble beaucoup à la sensation d’avoir failli être victime d’un accident de voiture, ainsi qu’à la nervosité que l’on éprouve en présence d’un étranger séduisant. Dutton et Aron ont supposé que le fait de traverser le pont créait un sentiment d’excitation que les participants croiraient à tort causé par l’expérimentateur plutôt que par l’environnement physique – « Pourquoi mon cœur s’emballe-t-il ? Je dois être attiré par vous ! » Les chercheurs ont découvert que les hommes qui avaient traversé le pont branlant étaient plus enclins à appeler l’expérimentatrice (sans doute parce qu’ils étaient attirés par elle) que les hommes qui avaient traversé le pont solide. En outre, ces mêmes hommes au pont branlant écrivaient des histoires au contenu plus sexuel que ceux qui avaient franchi le pont solide. Les chercheurs ont interprété ces résultats comme la preuve que les hommes sur le pont branlant attribuaient à tort l’excitation provoquée par le pont branlant à l’expérimentatrice, ce qui les mettait dans le pétrin et les rendait plus enclins à la poursuivre.

Ainsi, l’excitation peut favoriser l’attirance. Mais peut-on aller trop loin ? Une expérience très élaborée (qui s’est avérée être une publicité pour une voiture) a poussé l’idée du « speed dating » à l’extrême. À en juger par les réactions des hommes, les résultats de cette technique étaient mitigés, alors n’essayez pas de conduire de manière imprudente juste pour que quelqu’un vous trouve sexy.

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^1Dutton, D. G. et Aron, A. P. (1974). Some evidence for heightened sexual attraction under conditions of high anxiety. Journal of Personality and Social Psychology, 30, 510-517.

Dr. Benjamin Le – Articles sur lascience des relations | Site web/CV

Les recherches du Dr Le portent sur l’engagement, y compris les facteurs associés à l’engagement et son rôle dans la promotion du maintien. Il a publié des articles sur la rupture, la séparation géographique, l’infidélité, les réseaux sociaux, la cognition, la satisfaction des besoins et les émotions dans les relations.