Nous savons tous ce que l’on ressent lorsqu’on a la langue bien pendue. Nous avons tous vécu cette expérience. C’est peut-être un ami qui s’est emballé pour The Game of Thrones, une série qui est devenue virale mais dont vous n’avez jamais regardé une seconde. Ou bien c’est un collègue qui n’arrête pas de parler de son récent voyage à Berlin, et vous ne trouvez rien d’intéressant à dire parce que vous n’êtes jamais allé en Europe.
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Vous pouvez vous sentir mal dans votre peau. Mais la bonne nouvelle, c’est que la solution est simple.
Astuce n° 1 : Donnez des réponses courtes et simples. (Ne sous-estimez pas leur pouvoir !)
En réalité, chaque jour, nous avons tellement de conversations avec tant de personnes différentes sur tant de sujets différents que la plupart des gens ne se souviennent même pas de ce qu’ils ont dit ![1] Qui plus est, la plupart de ces conversations ne sont pas censées être significatives au départ. C’est pourquoi il n’y a pas de mal à ne pas savoir quoi dire, car, très probablement, ce que vous dites, ou si vous dites quoi que ce soit, n’a pas d’importance. L’autre personne l’oubliera probablement bien assez tôt.
Alors, pourquoi parlons-nous autant si nos conversations ne sont pas importantes ? La raison en est que nous aimons nous sentir liés les uns aux autres et que discuter avec les gens nous aide à nous comprendre. Le but d’une conversation est, purement et simplement, d’entretenir la conversation. Il n’est pas nécessaire de se donner du mal pour trouver des réponses intéressantes ou intelligentes.
Par exemple, si votre ami n’arrête pas de vous parler de son émission préférée, mais que vous ne savez absolument pas quoi en dire, dites simplement que vous aimez aussi regarder la télévision, mais que vous ne suivez pas l’émission dont il parle (et mentionnez peut-être votre propre émission préférée). Vous n’essayez pas d’écrire une critique des séries télévisées, donc il n’est pas important que vous ayez des commentaires perspicaces à apporter. Soyez à l’aise en bavardant pour rien, et soyez heureux de passer du temps avec un ami !
Astuce n°2 : Écoutez ce que dit l’autre et essayez de le relier à quelque chose d’autre.
Une autre astuce consiste à associer.[2] Cherchez l’inspiration dans la conversation en cours et parlez d’autre chose à la place. Il peut s’agir d’un sujet que vous trouvez intéressant ou que vous connaissez, mais il n’est pas nécessaire qu’il soit lié à ce dont vous avez parlé. Faites preuve d’imagination. Faites une digression. Et passez à autre chose.
Par exemple, si votre collègue parle de son expérience de voyage à Berlin et que vous ne savez pas comment réagir, essayez de parler d’un sujet vaguement lié. Vous pouvez dire quelque chose comme : Berlin a l’air incroyable ! J’ai entendu dire qu’on ne pouvait pas aller à Berlin sans manger de currywurst. Mais pour moi, ce n’est que de la saucisse. Au fait, tu connais le nouveau stand de hot-dogs au coin de la rue ? …
Astuce n°3 : Posez des questions et laissez l’autre personne parler davantage.
Vous pouvez également essayer de laisser l’autre personne parler. Par exemple, lorsque quelqu’un vous parle d’architecture gothique mais que vous n’y connaissez rien, essayez de répondre par un enthousiaste « Intéressant ! ».[3] Demandez plus de détails en utilisant des questions ouvertes,[4] par exemple : Que pensez-vous du bâtiment de physique de notre université ? Il me semble assez vieux jeu, mais je ne sais pas s’il est comparable au style gothique de la cathédrale de Cologne…
Cela montre non seulement que vous respectez l’autre personne, mais aussi que vous aimez discuter avec elle. En général, les gens seront heureux de voir que vous vous intéressez à ce qu’ils disent et voudront partager davantage avec vous. N’oubliez pas que votre objectif est de maintenir la conversation.
Astuce n°4 : Partagez vos petites histoires avec les autres.
Mais si vous avez vraiment du mal avec tout ce qui précède et que vous vous retrouvez dans un silence gênant, ne paniquez pas : vous pouvez toujours partager un petit quelque chose à propos de vous.[5] Vous n’avez pas à vous inquiéter d’être jugé ou quoi que ce soit d’autre. Tant que vous ne creusez pas trop et que vous ne vous vantez pas trop, les gens sont généralement prêts à vous écouter et sont intéressés par ce que vous dites. Le fait de donner quelques détails sur vous-même donne à l’autre personne l’impression que vous lui faites confiance et rend la conversation plus agréable pour tous les deux.
Par exemple, parlez de votre animal de compagnie, de la dernière fois que vous avez cuisiné ou de n’importe quoi d’autre. Ensuite, vous pouvez ajouter un détail, par exemple la couleur de votre poisson, le temps qu’il vous a fallu pour couper tous les légumes, etc. Qui sait, peut-être qu’ils s’y reconnaîtront et qu’ils vous raconteront eux aussi leur histoire !