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Points clés
- Lorsque nous remplaçons la communication verbale par la communication textuelle, nous mettons nos relations sur une pente descendante.
- Non seulement les médias sociaux ne sont pas « sociaux », mais la plupart des messages publiés sur les médias sociaux ne sont pas non plus des « médias » valables.
- Souvent, les médias sociaux ne sont pas sociaux parce qu’ils ne génèrent pas l’épanouissement d’une vie sociale.
- Si les médias sociaux n’accentuent pas votre vie sociale, quel sera leur rôle ?
« Mon mari et moi sommes allés dîner avec un autre couple, et il était incroyable de constater que la plupart du temps, ils étaient sur leur téléphone », rapporte Monica, organisatrice de mariages à Chicago, qui a assisté à l’une de mes récentes conférences sur le leadership à l’heure de la déconnexion sociale. Mon amie a posté sur Facebook : « Je passe un bon moment avec des amis formidables », mais elle était sur son Instagram la plupart du temps. Mais elle a passé la majeure partie de la soirée sur son Instagram. Nous n’étions pas vraiment en contact ou en train d’avoir une vraie conversation. »
Qu’est-ce qui nous a amenés à délaisser le développement de liens sociaux significatifs au profit du tri, de la visualisation, de l’analyse et de l’évaluation d’informations sociales ? Pour mieux comprendre, examinons un terme déconcertant et trompeur que nous associons à un grand pourcentage du temps que nous passons en ligne : les médias sociaux.
La plupart des médias sociaux ne sont ni l’un ni l’autre
Il s’agit d’une déclaration audacieuse. Permettez-moi de l’étayer.
Tout d’abord, les médias sociaux ne sont souvent pas sociaux. Pourquoi ? Parce qu’ils ne génèrent pas l’épanouissement d’une vie sociale. Comme je l’explique dans mon livre Screened In : The Art of Living Free in the Digital Age, les médias sociaux permettent le partage d’informations sociales, mais ils produisent rarement des liens sociaux.
Lorsque vous allez à une fête, faites une randonnée avec un ami ou déjeunez avec quelqu’un qui vous est cher, ces activités font appel à vos capacités sociales et remplissent la dimension sociale de votre vie : la partie de vous qui a besoin et envie d’être en relation avec d’autres personnes. C’est pourquoi ces activités sont dites « sociales ».
Les médias sociaux, en revanche, sont un piètre substitut. Le fait d’être penché sur un écran, de taper des informations sur soi et de les diffuser à d’autres, tout en lisant les informations qu’ils tapent à leur tour sur leurs claviers, tout en étant eux aussi penchés sur leurs écrans, ne répond pas de manière adéquate à notre besoin fondamental d’appartenance à l’humanité.
Cessez d’être si négatif
Pourquoi ne pas le faire ? Il y a trois raisons principales.
Tout d’abord, le mode de communication utilisé par les médias sociaux – la messagerie électronique – présente, comme l’ ont montré plusieurs études, un » biais affectif négatif ». Comme l’explique Kristin Byron, de la Georgia State University, lorsqu’une personne souhaite que son message électronique ait une tonalité émotionnelle positive, il est le plus souvent interprété par le destinataire comme étant émotionnellement neutre.
En revanche, lorsque quelqu’un envoie un message électronique censé être émotionnellement neutre, le destinataire le perçoit généralement comme ayant une tonalité émotionnelle négative. En d’autres termes, lorsque nous remplaçons la communication verbale par la communication textuelle, nous mettons nos relations sur une pente descendante.
Deuxièmement, les médias sociaux sont un jeu collectif de présentation de soi et de gestion de l’impression qui stimule la comparaison sociale plutôt que la connexion. C’est pourquoi une étude menée par Hanna Krasnova de la Humboldt-Universität zu Berlin auprès de 584 utilisateurs de Facebook a révélé que l’émotion qu’ils ressentent le plus souvent est l’envie.
Troisièmement, les médias sociaux récompensent la négativité qu’ils stimulent : une étude de l’université de New York, qui a analysé plus de 2,7 millions de messages sur Facebook et Twitter, a révélé que les messages négatifs sont deux fois plus souvent partagés ou retweetés que les messages positifs ou neutres.
Cela vous semble malheureux ? Il y a seulement quelques décennies, la plupart des gens auraient été incrédules si on leur avait dit que c’était la réalité d’aujourd’hui. Et pourtant, c’est bien le cas.
En cas de doute, demandez à Monica. Ses amis distraits « m’ont fait sentir que je n’étais pas importante puisqu’ils ne pouvaient même pas tenir une conversation », raconte-t-elle tristement. « Mais ils n’étaient pas les seuls : en levant les yeux et en regardant autour du restaurant, j’ai vu une mer de gens qui avaient le visage enfoui dans leur téléphone.
Un visage et un livre
Non seulement les médias sociaux ne sont pas « sociaux », mais la plupart des messages publiés sur les médias sociaux ne sont pas non plus des « médias », du moins pas au sens où l’entendent les journalistes qui rapportent les nouvelles. La consultation de photos de vacances, de photos d’un repas sur le point d’être consommé ou d’une diatribe politique d’un ancien camarade de classe n’est pas exactement une nouvelle.
Ce partage d’informations n’est pas de l' »actualité » à l’état pur, mais seulement des contacts faibles qui partagent des détails non filtrés de leur vie, dont plus de 99 % seraient trop insignifiants pour quiconque tenterait de rendre compte de l’état du monde ou de partager des informations avec les générations futures. En d’autres termes, Facebook, c’est trop de visage et pas assez de livre.
Si les médias sociaux ne sont ni sociaux ni médiatiques, qu’est-ce que c’est ? Le directeur du Center for Internet and Technology Addiction, David Greenfield, l’a bien exprimé lorsqu’il m’a confié qu’il « remet en question l’idée que les médias sociaux ont quelque chose à voir avec les contacts sociaux. Je pense que c’est tout le contraire. La seule raison d’être des médias sociaux est de garder vos yeux rivés sur des écrans pour vous vendre des produits. C’est le modèle.
Reprenez votre vie en main
Ce modèle de communication est sans doute préjudiciable à notre santé mentale, en particulier à celle de la jeune génération. Les médias sociaux sont passés d’un « moyen inoffensif » de se connecter avec de vieux amis à un outil « capable de détruire la santé mentale d’une génération d’enfants« », affirme Christine Emba, chroniqueuse au Washington Post, àl’adresse .
Si les médias sociaux n’accentuent pas votre vie sociale et ne sont pas non plus des médias de qualité, quel sera leur rôle dans votre vie ? Défendez vos intérêts en tant qu’agent de ce que vous consommez aujourd’hui.
Que faire de tout le temps hors ligne que vous allez créer ? Élaborez des stratégies pour nouer des relations utiles et consommer des informations saines et de qualité sur le monde qui vous entoure.
