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Le travail de 9 à 5 : il offre une certaine stabilité et la prévisibilité peut sembler très attrayante pour les personnes qui travaillent avec des horaires irréguliers.
Mais pour beaucoup, la réalité est que le 9 à 5 signifie en fait 8 à 6, avec éventuellement une heure de déjeuner non rémunérée au milieu. Cela signifie que vous êtes toujours au travail ou en déplacement.
Et, ce qui est important pour les employés comme pour les employeurs, c’est qu’elle a pour effet d’écraser, de rétrécir et de ratatiner votre passion pour ce que vous faites.
J’ai passé la première moitié de ma vingtaine à travailler de 9 à 5, avec un peu de travail en free-lance à côté.
À l’âge de 26 ans, j’ai sauté dans le grand bain et je me suis lancée à plein temps dans le freelance – et bien qu’il y ait des choses très difficiles à faire, je ne reviendrai jamais en arrière.
L’emploi traditionnel n’est tout simplement pas viable pour moi. Je vous en dirai plus à ce sujet un peu plus tard (il s’agit de dysfonctionnements électriques et d’un bébé).
Un nombre croissant de jeunes ne cherchent pas à s’assurer un emploi stable de 9 à 5. Une étude récente de MetLife a révélé que 57 % des travailleurs salariés sont intéressés par le travail en free-lance, tandis que 77 % des milléniaux sont plus attirés par le travail en free-lance que par un emploi salarié.
L’étude 2019 Freelancing in America (FIA), menée par Edelman Intelligence (un cabinet d’études indépendant) et commandée par la Freelancers Union et Upwork, a révélé que plus de personnes que jamais considèrent le freelancing comme un plan de carrière à long terme.
Cela s’explique en partie par le fait qu’un nombre croissant de professionnels au sommet de leur secteur d’activité choisissent de travailler à leur compte, ce qui leur donne des modèles à suivre.
Les personnes qui réussissent, qui sont bien informées et qui sont respectées réussissent leur carrière sans le soutien d’une entreprise ou d’un salaire.
Mais pourquoi sommes-nous si nombreux à nous éloigner du 9 à 5 ? Qu’est-ce qui fait que l’emploi conventionnel ne fonctionne pas ? Le travail en free-lance est-il l’avenir, ou nos anciens patrons pourraient-ils nous reconquérir ?
Une brève histoire du travail de 9 à 5
L’introduction de la journée de travail de huit heures était , du moins en partie, une tentative de trouver un équilibre entre vie professionnelle et vie privée pour tout le monde. Mais il s’agissait d’un effort de contrôle des dégâts plutôt que d’un moyen bien pensé de faire en sorte que le travail… soit un travail.
Lorsque la révolution industrielle a catalysé d’énormes changements dans les processus de fabrication aux États-Unis et en Europe, à partir de la fin des années 1700, les produits sont devenus plus importants que les personnes.
Les ouvriers d’usine devaient travailler jusqu’à 18 heures par jour, souvent dans des conditions épouvantables, et les militants ont lutté contre cette exploitation du travail humain.
Un socialiste britannique du nom de Robert Owen soutenait que la meilleure façon de maintenir la productivité tout en protégeant le bien-être des travailleurs serait de diviser la journée en trois: huit heures de travail, huit heures de loisirs, huit heures de repos.
Il a fallu des années de lutte et une multitude d’autres militants, dont Tom Mann et sa « Ligue des huit heures », pour mettre en œuvre la journée de travail de huit heures. Finalement, en 1937, le gouvernement américain l’a normalisée et réglementée dans le cadre du Fair Labor Standards Act (loi sur les normes de travail équitables ), qui est toujours en vigueur aujourd’hui.
Il est devenu normal de travailler huit heures par jour, pour un total de 40 heures par semaine. Jusqu’à récemment, les normes n’avaient pas vraiment évolué en ce qui concerne ce qui était considéré comme un nombre d’heures de travail hebdomadaire acceptable et respectable.
Mais nous devons aller de l’avant parce que nous sommes passés à autre chose.
Nous savons aujourd’hui que le nombre d’heures travaillées ne nous dit pas quelle quantité d’énergie ou d’efforts a été utilisée pendant ces heures. Nous savons que la majorité des êtres humains ne peuvent pas vraiment se concentrer sur une tâche pendant plus de 50 minutes sans faire de pauses ou de diversions régulières.
Et nous savons bien d’autres choses, comme le fait que 46 % des Américains déclarent que leur travail interfère avec leur vie de famille, et que les conflits entre travail et famille rendent les employés moins heureux et moins productifs.
La productivité est peut-être la clé qui permettra à un plus grand nombre d’entreprises d’envisager une nouvelle approche du travail.
De plus en plus de données montrent qu’une journée de travail de huit heures ne permet pas d’obtenir un rendement optimal. Des études ont montré qu’une semaine de travail de quatre jours ou une journée de travail de six heures pouvait accroître la productivité, la santé de l’entreprise et le bien-être des employés.
Elle ne s’arrête pas à 5 heures
Il y a quelques années, vous auriez pu quitter le bureau à 17 heures et ne pas communiquer avec un collègue ou un client avant d’être de retour au bureau le lendemain.
Ce n’est plus le cas aujourd’hui. Avec les smartphones, les tablettes et les montres qui vibrent lorsque nous recevons un courriel, on attend de plus en plus des employés qu’ils travaillent après le travail.
Une enquête de CareerBuilder a révélé que 45 % des travailleurs déclarent effectuer leur travail en dehors du bureau et que de nombreux professionnels répondent à leurs courriels en dehors des heures de travail.
Les employés ne facturent pas d’heures supplémentaires pour cela – ils se sentent simplement obligés de le faire.
Zoe, employée d’une grande société informatique londonienne, m’a dit : « Si je ne réponds pas à mes messages après avoir quitté le bureau, on aura l’impression que je ne suis pas aussi dévouée que les autres membres de l’équipe. C’est un secret de polichinelle, mais tout le monde ressent la pression ».
L’expérience de Zoe est reflétée dans une étude menée par Bupa, qui révèle que 75 % des employés se sentent obligés de lire et de répondre à leurs courriels professionnels en dehors de leurs heures de travail. Un tiers d’entre eux ont déclaré qu’ils continuaient à consulter leurs courriels même lorsqu’ils étaient en congé de maladie.
Tout cela, je peux le comprendre moi-même et le plus frustrant, c’est qu’il est très difficile d’interpeller son employeur parce qu’il ne vous demande (généralement) pas explicitement de travailler plus que ce pour quoi il vous paie.
La pression provient d’une culture du travail plus large et, au sein de celle-ci, de la certitude que vous serez écarté des promotions ou tout simplement mal aimé par votre équipe si vous ne répondez pas à cet appel ou n’envoyez pas ce courrier électronique à 22 heures.
Répondre à quelques courriels sur son temps libre peut sembler anodin – et dans l’absolu, ça ne l’est pas pour la plupart d’entre nous. Mais le fait de ne jamais avoir de véritable temps mort au travail peut avoir un impact sérieux sur votre vie personnelle, vos relations et votre santé mentale.
Une étude publiée dans la revue Industrial Health a montré que le détachement psychologique du travail est lié à une meilleure santé mentale. En revanche, les personnes qui n’ont pas l’occasion de se détacher régulièrement de leur travail sont plus susceptibles de souffrir de fatigue, de stress chronique, de mauvaise humeur et d’épuisement professionnel.
Pourquoi le travail en free-lance est-il de plus en plus populaire ?
Avec l’internet, une infinité de sites d’emploi basés sur des projets et une technologie qui nous permet de suivre notre temps sur notre ordinateur portable et de recevoir des paiements de n’importe où dans le monde, il n’est pas surprenant que de plus en plus de personnes se lancent dans le travail en free-lance.
L’étude 2019 de la FIA a révélé que les revenus des freelances aux États-Unis s’élèvent aujourd’hui à près de 1 000 milliards de dollars. C’est plus que les industries de la construction et du transport à l’heure actuelle.
Le taux horaire moyen d’un freelance fournissant un service qualifié est de 28 dollars, ce qui est supérieur à celui de 70 % des travailleurs aux États-Unis. La plupart des free-lances sont des professionnels qualifiés, 45 % d’entre eux travaillant dans les domaines de l’informatique, du marketing, de la programmation et du conseil aux entreprises.
Un rapport sur le travail indépendant réalisé par le service de comptabilité FreshBooks suggère que 27 millions de personnes pourraient être prêtes à quitter leur entreprise pour rejoindre le marché du travail indépendant.
L’une des principales raisons est le contrôle : les gens veulent être en mesure de diriger leur vie quotidienne et leur carrière et d’apporter les changements qui leur conviennent.
Fondamentalement, le travail en free-lance est une solution à certains des problèmes les plus importants du travail de 9 à 5 à l’heure actuelle. Les structures d’emploi rigides nous freinent, tout comme les possibilités limitées de progresser et d’acquérir un plus grand pouvoir de décision.
Au quotidien, nous sommes conscients que les horaires de travail fixes ne nous permettent pas de donner le meilleur de nous-mêmes ; nous nous ennuyons, nous nous impliquons dans des conflits professionnels qui ne nous intéressent pas vraiment et nous passons des heures à rêver d’exercer le métier que nous voulons.
Dans l’ensemble, les free-lances passent beaucoup plus de temps à faire leur travail. Nous dépendons de nos clients pour nous payer et nous devons organiser notre emploi du temps en fonction de ces clients (et passer beaucoup de temps à en trouver de nouveaux).
Mais si nous sommes plus productifs le soir que le matin, c’est très bien, nous pouvons travailler le soir. Nous ne sommes pas obligés de rester assis à fixer l’écran de l’ordinateur pendant des heures alors que nous devons avoir l’air de faire quelque chose mais que nous savons que nous n’arriverons à rien.
Nous ne sommes pas obligés de participer à des réunions tous les jours pour parler de rien du tout ; et si une relation avec un client ne fonctionne pas, nous pouvons y mettre fin sans perdre notre emploi.
Nous pouvons également aménager nos horaires de travail en fonction des autres choses qui comptent pour nous, comme la famille, les amis et les activités que nous aimons faire mais qui ne nous rapportent pas d’argent (oui, vous avez le droit de faire des choses qui ne sont pas strictement « productives » pendant votre temps libre, honnêtement !)
46 % des free-lances interrogés dans le cadre de l’étude de la FIA déclarent que le freelancing leur apporte la flexibilité dont ils ont réellement besoin, parce que leur situation personnelle fait qu’il leur est difficile, voire impossible, de travailler pour un employeur traditionnel. C’est tout à fait vrai pour moi. Ce qui nous amène à…
Le quotidien et moi : mon histoire personnelle avec le 9 à 5
Parmi toutes les raisons pour lesquelles le travail de 9 à 5 ne me convenait pas, la plus importante était ma santé – les dysfonctionnements électriques. Je suis épileptique.
Plus précisément, j’ai des « crises partielles complexes » – ce type de crise est vécu différemment selon les personnes, mais pour moi, c’est un peu comme un voyage dans le temps.
Je me sens un peu bizarre, le monde va un peu de travers, et puis soudain, un certain temps s’est écoulé et je suis assis ou allongé dans une position étrange sur le sol.
Pour quiconque se trouve près de moi, cela semble tout aussi étrange ; mon bras droit tremble, mes yeux clignotent très vite, et parfois je dis des choses bizarres ou j’ai l’impression que le sol s’ouvre pour me manger.
On m’a diagnostiqué une épilepsie à l’âge de 19 ans. À l’époque, j’étais à l’université et j’occupais un emploi parallèlement à mes études, avec quelques difficultés.
Les crises sont devenues plus fréquentes et les choses se sont compliquées. Jusqu’à présent, les médicaments n’ont jamais complètement arrêté mes crises, et il m’est donc très difficile d’être fiable tous les jours.
Parfois, une crise dure 30 secondes et ne m’affecte pratiquement pas – je m’en sors tout de suite et je me sens bien. Mais parfois, les crises durent quelques minutes, ou j’en ai jusqu’à cinq en une journée. Je suis alors épuisée, irritable, confuse et j’ai envie de m’asseoir toute seule dans le noir et de pleurer jusqu’à ce que toutes les sensations commencent à disparaître.
La plupart des employeurs que j’ai eus ont fait de leur mieux pour m’accommoder, et certains d’entre eux ont été tout à fait extraordinaires. Mais même avec les patrons les plus compréhensifs, il était vraiment difficile d’avouer que je me sentais souvent comme une merde.
Je ne voulais pas être la personne qui était toujours en congé de maladie et qui n’arrivait pas à suivre sa charge de travail. J’avais donc tendance à aller jusqu’au bout, jusqu’à ce que je n’en puisse plus.
En réalité, mon état de santé ne correspondait pas à la norme des huit heures par jour.
J’avais besoin de pouvoir m’asseoir dans une pièce sombre ; j’avais besoin de pouvoir me lever et quitter mon bureau pendant quelques heures pour donner une pause à mon cerveau. Et pour ma santé mentale, j’avais besoin de ne pas avoir régulièrement des crises devant mes collègues.
Ce n’est pas que je ne sache pas gérer une charge de travail importante. À ma grande surprise, je fais plus de travail en tant que rédacteur indépendant que je n’en ai jamais fait en travaillant dans un bureau.
Si je travaille cinq heures par jour, je travaille vraiment pendant ces cinq heures. Je produis plus de travail et je ne regarde pas dans le vide sans rien faire. La différence, c’est que je peux choisir le moment de ces cinq heures et, si nécessaire, les diviser en blocs plus courts.
Mais ce n’est qu’après avoir eu un bébé que j’ai franchi le pas et que je me suis lancée à plein temps en tant que freelance. Elle a été l’élément déclencheur (jeu de mots), car mon partenaire et moi voulions trouver un moyen de travailler et d’être présents avec elle.
Ce n’est que lorsque je l’ai fait que j’ai réalisé que mon cerveau aurait été plus performant si j’avais travaillé de la sorte depuis le début.
Le travail en free-lance n’est pas facile
Ne vous méprenez pas. Je ne suis pas un évangéliste indépendant.
Le 9 à 5 ne se termine peut-être pas à 5 heures, mais la vie de freelance n’a ni début ni fin.
En particulier dans les premiers temps où l’on travaille à son compte, l’anxiété est omniprésente : on risque de ne pas avoir assez de clients, les bons clients risquent de partir, on risque de perdre ses mains dans un accident de cuisine et de ne plus pouvoir taper à la machine (je sais – la dictée vocale, ça va aller).
La stabilité s’installe peu à peu au fil des années et de votre réputation. Mais il n’est pas certain que vous gagniez suffisamment d’argent pour payer les factures le mois prochain.
Il n’y a pas d’indemnité de maladie et les free-lances n’ont pas les mêmes droits que les salariés. À chaque avantage correspond un inconvénient.
Tout compte fait, elle répond mieux à mes besoins, aux circonstances et à ma personnalité.
Pour moi, les défis en valent la peine. Mais être freelance n’est pas forcément plus efficace qu’être employé pour quelqu’un qui a des besoins différents, des circonstances différentes ou une personnalité différente.
Les entreprises peuvent-elles nous reconquérir ?
Probablement. Je pense que de nombreux free-lances préféreraient avoir la sécurité d’un emploi salarié s’ils pouvaient travailler pour une entreprise capable de leur offrir la flexibilité et l’épanouissement dont ils ont besoin.
Un nombre croissant d’entreprises en prennent acte et rivalisent avec l’attrait de la vie de freelance en proposant d’autres alternatives au travail de 9 à 5.
De nombreuses entreprises ont adopté la liberté et les gains de productivité qui découlent du travail à distance ou du travail à domicile – 68 % des entreprises interrogées dans le cadre d’une enquête autorisent leurs employés à travailler à domicile lorsqu’ils en ont besoin.
Peu à peu, les employeurs traditionnels s’ouvrent à la possibilité que la journée de huit heures ne soit pas la seule possible.
Cela revient à dire que nous ne sommes pas tous pareils et qu’une approche unique du travail ne peut pas convenir à tout le monde.
Nous avons des origines différentes, des besoins physiques différents, des besoins de santé mentale différents, des vies de famille, des engagements, des aspirations, des styles d’apprentissage – et bien d’autres choses encore.
Nous n’entrons pas tous dans le même système de la même manière ; et comme d’autres options sont plus facilement accessibles que jamais (merci Internet), un nombre croissant d’entre nous est en mesure de faire des choix différents.
Quoi qu’il en soit, le « neuf à cinq » n’est pas l’avenir. Plus nous en apprenons sur le fonctionnement de l’être humain, plus cela devient clair.