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Ceci est la première partie d’un article en deux parties.
Qu’est-ce que cela signifie d’être de l’autre côté de la thérapie, d’être le thérapeute et non le client ? Pour explorer l’autre côté, je me suis entretenue avec Melinda Bailey, psychothérapeute en exercice et formatrice dans le cadre d’un programme de formation au mariage et à la thérapie familiale dans le Wisconsin. J’ai pensé qu’il serait instructif de parler à une thérapeute dont la curiosité et la créativité à l’égard de la psyché l’ont amenée à étendre son apprentissage au-delà de sa formation doctorale.
L’un des professeurs de Bailey, Milton Erickson, a affiné l’utilisation de l’hypnose en tant qu’intervention viable pour les problèmes psychologiques. Au fur et à mesure que la recherche révèle les liens complexes entre la détresse mentale et physique, par exemple entre le cerveau et l’intestin, de plus en plus de psychologues médicaux ont utilisé l’hypnose pour aider au traitement des troubles intestinaux tels que le syndrome de l’intestin irritable, les migraines et d’autres afflictions physiques. Comme l’hypnose, l’utilisation thérapeutique d’histoires et de récits mobilise la capacité de l’esprit à réfléchir et à recadrer les schémas habituels de pensée et de croyance, et génère un sentiment de liberté et de maîtrise des états émotionnels difficiles.
En tant qu’écrivain et étudiante en psychologie jungienne, je suis particulièrement intéressée par l’expérience de Bailey qui utilise l’hypnothérapie et la narration pour aider ses clients à accéder à des matériaux profondément enfouis, autrement inaccessibles à l’esprit conscient.
Dale Kushner : Quels sont, selon vous, les problèmes les plus fréquents que les couples amènent en consultation ?
Melinda Bailey : De nombreux couples que je vois en consultation consultent pour ce qu’ils décrivent comme des problèmes de communication. Cela signifie que l’un d’entre eux, ou les deux, estiment que leur relation n’est plus aussi étroite qu’elle l’était auparavant. Ils ne se parlent plus autant qu’avant ou, s’ils le font, c’est pour parler de la logistique de la vie quotidienne et non de leurs souhaits profonds pour la vie individuelle et commune, ni de leurs besoins. La chaleur et l’étincelle ont diminué ou disparu. D’autres couples estiment que la communication est le principal problème parce qu’ils ont plus de conflits, se disputent et se battent plus souvent, et ont moins d’interactions positives, bienveillantes et encourageantes.
Du point de vue du thérapeute, ces problèmes peuvent être une porte d’entrée vers des questions plus profondes : Est-ce que je compte pour vous ? Me voyez-vous ? M’aimes-tu ? Puis-je compter sur vous pour me soutenir ? Parfois, il suffit d’améliorer les compétences en matière de communication pour rétablir la capacité de parler et d’être entendu, de se sentir en sécurité et d’être vulnérable.
Outre les problèmes de communication, d’autres problèmes spécifiques amènent les couples à suivre une thérapie, comme une liaison, des violences verbales ou physiques, la consommation d’alcool ou de drogues, des problèmes sexuels, des tensions avec les enfants ou les ex-conjoints, ou encore la famille d’origine. Ces problèmes spécifiques, et d’autres, font également l’objet d’interventions spécifiques.
D.K. : Ces questions ont-elles évolué au cours des années où vous avez pratiqué et enseigné ?
M.B. : Ce qui a le plus changé depuis plus de 40 ans que j’exerce, c’est la volonté des couples de demander de l’aide. La stigmatisation qui entoure la thérapie en général pour les individus, les couples et les familles s’atténue. La façon dont les thérapeutes essaient de comprendre les plaintes présentées est beaucoup plus compliquée aujourd’hui, car les thérapeutes essaient de prendre en compte l’impact sur le couple de nos multiples identités de race, d’ethnie, d’identité de genre, d’âge, d’orientation sexuelle, de statut socio-économique, de handicap de développement ou de handicap acquis, de religion, d’appartenance à un groupe indigène et de nationalité.
D.K. : Pouvez-vous décrire comment vous vous êtes intéressé à l’hypnose thérapeutique ?
M.B. : J’ai commencé à m’intéresser à l’hypnose thérapeutique au début de ma carrière professionnelle. J’ai suivi une formation au département de psychiatrie de l’université du Wisconsin, à l’époque où Carl Whitaker y travaillait. J’ai été attiré par le modèle expérimental de Whitaker et j’en suis venu à croire que le changement se produit avec de nouvelles expériences. Milton Erickson faisait également des choses passionnantes avec l’hypnose à cette époque, et il travaillait avec l’hypnose en utilisant la narration et les suggestions pour initier le changement. Erickson a créé des expériences de changement avec l’hypnose, en se concentrant sur le monde intérieur. Le dénominateur commun ici est le changement par l’expérience.
Au début de mon apprentissage de l’hypnose, j’ai participé à un atelier et après plusieurs jours de présentations didactiques, l’atelier s’est terminé par une histoire mémorable sur le zoo de St Louis. Au fil des ans, j’ai modifié l’histoire pour l’adapter à ma ville natale et je l’ai structurée autour du zoo de Vilas, à Madison :
« Dans les premiers temps du zoo de Vilas, alors qu’il n’avait pas beaucoup d’argent ni de ressources et qu’il était en construction, le premier cadeau que le zoo a reçu a été un grand ours polaire blanc. Comme il n’y avait pas encore d’abri permanent pour l’ours, on lui a donné un abri temporaire de plusieurs centaines de pieds de long et de la moitié de cette distance de large. Dans son nouvel enclos, l’ours a appris à marcher d’avant en arrière… d’arrière en avant… Lorsque la maison définitive de l’ours a été achevée, le gardien du zoo et tous les employés se sont concertés pour décider de la meilleure façon d’introduire l’ours dans sa nouvelle maison. Après de longues discussions, ils ont décidé qu’il serait moins dérangeant de démonter l’enclos temporaire la nuit, pendant que l’ours dormait. Une nuit, ils ont tranquillement enlevé la clôture temporaire et lorsque l’ours s’est réveillé le lendemain matin, il a commencé à marcher d’avant en arrière… d’avant en arrière… comme il avait appris à le faire. L’ours n’avait pas encore appris la vérité sur sa situation, à savoir qu’il avait beaucoup plus d’espace pour se déplacer qu’il ne le savait, beaucoup plus d’espace à explorer, beaucoup plus de liberté qu’il n’en connaissait. »
J’ai adoré cette histoire. J’ai alors compris que la narration thérapeutique était un moyen d’initier le changement. Je raconte encore cette histoire aux étudiants à qui j’enseigne. Pour en savoir plus sur la narration, j’ai suivi un atelier de narration thérapeutique, j’ai rejoint une guilde locale de narration et j’ai co-animé un cours sur la narration.
Lisez la deuxième partie de cet entretien avec Melinda Bailey, « L’utilisation de la narration et de l’hypnothérapie pour provoquer le changement« .
