Vous souriez à votre bébé et soudain vous entendez un petit éternuement. Vous rigolez en pensant qu’un nouveau-né qui éternue est si mignon, mais il y en a un autre, et un autre, et un autre…

1. L’éternuement du nouveau-né est naturel

Des particules en suspension dans l’air flottent tout autour de nous et les éternuements (de la naissance à l’âge adulte) sont simplement un mécanisme permettant de dégager les narines lorsque les voies respiratoires sont inondées. Les nouveau-nés sont particulièrement sensibles à ces perturbations nasales parce qu’ils s’acclimatent au nouveau monde qu’ils viennent de découvrir. Si vous observez que votre nouveau-né en bonne santé éternue à un rythme que vous jugez alarmant, ne paniquez pas. Tant qu’il ne présente aucun symptôme de maladie, ces éternuements sont tout à fait naturels.

2. Causes générales des éternuements du nouveau-né

Les éternuements des nouveau-nés sont le plus souvent attribués au fait que leur organe olfactif est tout simplement minuscule. Les petites narines et les voies étroites qui se trouvent derrière elles sont à la merci des mêmes particules que celles qui font éternuer fréquemment les adultes sans qu’il y ait de symptômes de maladie.

Après avoir passé neuf mois dans l’utérus, les nouveau-nés sont littéralement plongés dans un environnement où l’on respire de l’air en un seul instant. Par conséquent, ils ont tendance à respirer très tôt par la bouche, car leur nez et les conduits qui se trouvent derrière ont beaucoup de travail d’adaptation à faire. Ainsi, lorsque la nature les oblige à passer à la respiration par le nez, ils sont souvent accueillis par des éternuements pour dégager les voies respiratoires.

Une narine qui s’est momentanément fermée, en raison d’une source de pression involontaire, ou même d’une petite étreinte comprimant légèrement les traits du visage d’un nouveau-né, sera généralement accueillie par un éternuement qui rouvrira naturellement le passage nasal. L’allaitement maternel en est un autre exemple. Les éternuements sont fréquents, que ce soit par intermittence ou après l’allaitement, parce qu’une narine est généralement pressée contre le sein tandis que l’autre narine travaille en double. Chaque passage nasal a également besoin d’une ouverture, ou d’un éternuement.

3. Autres causes d’éternuements chez le nouveau-né

L’air sec peut contribuer aux éternuements du nouveau-né. Le temps hivernal, les saisons excessivement sèches et l’utilisation excessive de l’air conditionné à l’intérieur des habitations peuvent rapidement assécher l’humidité nasale naturellement sécrétée pour faciliter la respiration, ce qui entraîne des éternuements et même des écoulements. L’achat d’un vaporisateur pour humidifier l’air sec pourrait constituer une mesure corrective.

Des irritants évitables tels que la poussière excessive, la moisissure et la fumée de cigarette (évidemment) contribuent tous aux éternuements du nouveau-né, qui sont déjà assez difficiles à gérer sans ces complications supplémentaires.

Pour éviter ces complications, il est recommandé de changer régulièrement les filtres des climatiseurs, de dépoussiérer et de nettoyer un peu plus que d’habitude, et de menacer de lésions corporelles (au sens figuré, bien sûr) toute personne qui trouverait acceptable de sortir une cigarette et de l’allumer à proximité de votre enfant.

Il est également possible quedes allergies soient à l’origine des éternuements de votre enfant. Qu’il s’agisse de pollen ou d’une substance à laquelle votre enfant est allergique, les éternuements sont toujours le premier signe d’un problème plus vaste. Il ne faudra pas longtemps pour trouver un dénominateur commun, qu’il s’agisse d’éternuer chaque fois qu’il s’approche d’un chat ou que son nez commence à couler lorsqu’il se trouve parmi des pissenlits ou de l’ambroisie, parmi de nombreuses autres possibilités. Si vous évitez certains lieux à cause des éternuements excessifs de votre nouveau-né, c’est qu’il y a probablement une raison à cela.

Consultez votre pédiatre si vous pensez que votre enfant est allergique à un produit qui gonfle constamment ses sinus. Le médecin peut prescrire des antihistaminiques pour combattre une allergie diagnostiquée.

En raison du développement récent de leur système immunitaire, les nouveau-nés sont plus vulnérables aux rhumes. Si votre nouveau-né éternue et présente des symptômes de rhume ou de grippe, il est tout à fait possible qu’il l’ait attrapé d’un autre enfant ou d’un adulte qui ne se sent peut-être même pas très affecté.

Les parents doivent également se laver les mains avec diligence et s’assurer que les personnes qui tiennent leur nouveau-né ont également les mains propres. Si un rhume ou une grippe est diagnostiqué par un pédiatre, il est impératif de traiter les symptômes immédiatement pour éviter les complications potentielles.

4. Soins médicaux

Que les éternuements du nouveau-né se produisent souvent, à intervalles espacés, en succession rapide ou même occasionnellement, il s’agit d’un comportement courant. Il ne faut pas s’alarmer, tant qu’il ne s’agit que d’éternuements. D’autres symptômes suggèrent une visite chez le pédiatre : écoulement nasal, toux, difficultés respiratoires, perte d’appétit et léthargie.

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Crédit photo : Jeroen/Flickr via techtimes.com