Par Carlene M. Dean
En tant que femme ayant lutté la majeure partie de sa vie contre des problèmes de santé mentale – problèmes qui n’ont pas été diagnostiqués jusqu’à récemment et qui ont eu des répercussions sur de nombreux aspects de ma vie – je tiens simplement à dire ceci : J’en ai assez des gens qui font la morale en disant que « tout le monde a des choix à faire dans la vie qui peuvent mener à la réussite ou à l’échec ».
Ou encore ce célèbre dicton que nous, les « personnes âgées », avons souvent entendu dans nos jeunes années : « Tirez-vous par les pieds ».
J’ai souvent remarqué que certaines personnes ont des difficultés à se relever parce qu’elles n’ont même pas de bottes, c’est-à-dire que les outils, la concentration et la motivation nécessaires pour « aller de l’avant » semblent manquer à certaines personnes pour une raison ou une autre.
Je parle en tant que personne qui n’a pas de bottes.
Je préfère les pieds nus ou, à tout le moins, de jolies sandales.
Ces personnes qui font la morale aux « non-réussites » (ou aux personnes dont la vie ne semble pas très fonctionnelle aux yeux des autres et qui, pour une raison ou une autre, ne se conforment pas à la « culture ou à la société dominante ») sont souvent celles qui sont parvenues, généralement grâce à leur travail acharné et à leur persévérance, à atteindre une certaine mesure de ce que notre société considère comme le « succès », c’est-à-dire beaucoup d’argent. Certains ont même dû faire face à une grande adversité, comme la perte d’un être cher, les abus, la négligence, la pauvreté extrême, les problèmes de santé mentale, etc. Tant mieux pour vous tous.
Je tiens toutefois à souligner que, pour une raison ou une autre, certaines personnes ne parviennent pas à s’élever (quelle que soit l’adversité) vers de « grands sommets », et c’est normal. Nous faisons tous ce que nous pouvons avec ce qui nous est donné, et oui, beaucoup de résultats dans la vie sont dus à nos choix.
Mais pas TOUS.
Malheureusement, il y a des choses que nous ne choisissons pas et qui finissent par entraver la vie de certaines personnes, voire à la perturber gravement.
Un exemple est le cancer, qui semble si courant puisque nous connaissons tous des personnes qui en ont été atteintes et qui sont soit mortes, soit encore en vie (« survivants »).
J’en suis atteinte, ainsi qu’un grand nombre de membres de ma famille et quelques amis. Je suis presque certain qu’aucun d’entre nous n’a choisi activement d’avoir un cancer, c’est l’une de ces choses qui semblent échapper à notre contrôle (et oui, je suis conscient de toutes les choses qui sont prétendument cancérigènes et que, pour diverses raisons, je n’ai pas pu éviter, comme les produits chimiques agricoles, les produits chimiques présents dans l’eau potable, dans nos plastiques, dans l’air que nous respirons, etc.)
De même, comme pour le cancer, les gens ne « choisissent » pas les problèmes et les troubles de santé mentale.
Nous ne nous sommes pas réveillés un jour en décidant que nous allions être dépressifs ou bipolaires. Il se passe des choses qui échappent à notre contrôle et nous y faisons face. Certaines personnes s’en sortent bien, d’autres moins bien.
Et comme pour le « succès », la définition du « bien faire » varie d’une personne à l’autre.
Je crois fermement que tout le monde n’est pas un fonceur acharné et très performant, destiné à ouvrir de nouvelles voies qui mettent le feu au monde.
Certaines personnes sont ce que je préfère appeler « motivées différemment » (d’autres personnes plus critiques les qualifient de « paresseuses ») et définissent le succès selon leurs propres termes ; des termes non monétaires, par exemple, tels que le contentement de sa vie.
Il existe de nombreux pays où les habitants sont extrêmement pauvres par rapport aux normes américaines, et pourtant les gens sont généralement assez optimistes.
Parce que des millions de personnes dans le monde seront ou ont été confrontées à un ou plusieurs problèmes mentaux au cours de leur vie, je sais que je ne suis pas la seule à demander à ceux d’entre vous qui ne sont pas confrontés à de tels problèmes – ou qui le sont mais ne veulent pas l’admettre ou n’ont pas été diagnostiqués comme tels – d’arrêter de donner des leçons et de faire preuve d’un peu d’empathie.
Essayez d’entrer dans notre esprit et de marcher un ou deux kilomètres à notre place. Réfléchissez à ce que pourrait être votre vie si vous deviez relever les mêmes défis que nous. Et, s’il vous plaît, arrêtez de jouer les saintes nitouches lorsque vous parlez à des personnes qui ne correspondent pas à votre vision de la « réussite », car toutes ces personnes ont une histoire dont vous ne savez probablement rien.
Il ne vous appartient pas de juger les autres simplement parce qu’ils ne correspondent pas à votre définition, ou à celle de la société, ou de qui que ce soit, de ce qui constitue un « succès » dans cette vie, alors offrez de la compassion lorsque vous parlez ou ne parlez tout simplement pas.
« Je ne sais pas pourquoi la fortune sourit à certains. Et laisse les autres en liberté. »
– La chanson Sad Cafe des Eagles, tirée de l’album Long Run
Les problèmes de santé mentale peuvent aller dans les deux sens.
Il est intéressant de noter que, même si je pense que les problèmes de santé mentale ont souvent fait dérailler les rêves professionnels des gens, ruiné des carrières, fait que des gens (comme moi) ont été licenciés, ces mêmes problèmes peuvent amener des gens à réussir dans leur entreprise ou dans leur vie.
Dans un article du HuffPost publié en 2016, le Dr Peggy Drexler écrit : « Les extrêmes de la personnalité associés à l’entrepreneuriat ne sont souvent pas si différents de ceux associés à la maladie mentale, en particulier au trouble bipolaire et à la dépression. Les grands entrepreneurs sont audacieux, charismatiques, enclins à des hauts et des bas. »
Son article m’amène à me demander si les personnes atteintes de troubles qui n’ont pas atteint ou n’ont pas encore atteint des sommets dans le monde du travail n’ont pas tout simplement été confrontées à des problèmes de santé mentale.
Selon M. Drexler, Steve Jobs et Charles Lindbergh pourraient avoir dû au moins une partie de leur succès au trouble obsessionnel compulsif, qui est « un rêve de super-performant qui comprend l’amour des listes, des règles, du travail et du contrôle » (aucun de ces éléments, je le signale, n’est exactement apprécié par les personnes souffrant d’un trouble déficitaire de l’attention).
Ou peut-être que certaines personnes qui vivent modestement à dessein n’ont tout simplement pas été capables de se tordre suffisamment pour répondre aux attentes des autres dans ce qui constitue une « vie normale » avec beaucoup de « réussite » matérielle et sont donc jugées comme des personnes peu performantes.
Il se peut aussi que certains aient souffert d’une dépression débilitante qui les a empêchés de se lever le matin, ce qui a conduit à la ruine de leur carrière. Je dis simplement que c’est possible.
« Je passe devant les sans-abri qui dorment dans une rue sombre et froide … Sous le vieux néon cassé/ Qui disait Jésus sauve. A un kilomètre de là vivent les riches Et je vois comment ils vivent. Tandis que les pauvres mangent de la main à la bouche. Les riches boivent dans une coupe en or. Et je me demande pourquoi tant de gens perdent et si peu gagnent… »
– Poison, « Give Me Something to Believe In ».
Ainsi, les problèmes de santé mentale peuvent entraîner des hauts et des bas, aussi bien dans la réussite professionnelle et personnelle que dans l’échec ; apparemment, cela peut aller dans les deux sens.
Malheureusement, de nombreuses personnes sans domicile fixe (telles que décrites dans la chanson ci-dessus) souffrent souvent d’une ou de plusieurs maladies ou troubles qui ont détruit leurs rêves, ruiné leurs finances, entraîné la perte de leurs relations, de leur famille et de leur maison.
Raison de plus pour que les malades mentaux aient besoin de plus de compassion, d’empathie, d’encouragement et de compréhension… et de moins de sermons. Parce que la merde arrive parfois, une merde que les gens n’ont pas choisie et qui a fait de leur vie ce qu’elle est. Les choses sont ce qu’elles sont.
Tout le monde n’est pas fait pour être chef d’entreprise.
C’est en réfléchissant à ma vie que j’ai eu envie d’écrire ce texte, par compassion pour les personnes qui peuvent être considérées par d’autres comme des « non-performants », des « paresseux/démotivés » ou pire, comme des « perdants ».
J’ai parfois l’impression que c’est le cas – parce que j’ai entendu les jugements d’autres personnes qui voient le succès en termes monétaires, ce que je n’ai pas atteint, même si j’ai suivi le « programme » de vie typique que beaucoup sont censés suivre : Obtenir une bonne éducation, une carrière qui rapporte beaucoup d’argent, ou peut-être se marier avec une personne en pleine ascension sociale et peut-être engendrer d’autres personnes ambitieuses et productives qui feront trembler le monde avec leurs réalisations matérielles.
J’ai suivi certaines de ces « règles » : j’ai fait des études de journalisme, j’ai travaillé dans l’industrie de la presse pendant de nombreuses années, je me suis mariée, j’ai divorcé et j’ai eu un enfant. Bien que je ne sois pas un auteur de best-sellers (pour l’instant, en tout cas) et que ma carrière dans la presse ait été un peu aléatoire (même si elle était très agréable et que je l’aimais), et bien que je ne me sois pas « marié », j’ai réussi à élever (principalement seul) un fils adulte intelligent, merveilleusement travailleur et qui est, à bien des égards, un assez bon exemple d’homme. Je possède une maison, une voiture décente et ma vie est plutôt agréable la plupart du temps.
Ce que certains appellent « médiocrité », je l’appelle « vivre modestement ».
Malheureusement, comme c’est le cas pour beaucoup de gens, les pensées négatives – et les jugements perçus par les autres sur ma vie de mère célibataire de longue date qui vit modestement – s’emparent de mon esprit et la tristesse s’installe parce que je pourrais penser que « je n’en ai pas fait assez ».
Je suppose que c’est peut-être vrai, selon la personne qui définit le mot « assez ». Mais dans mes meilleurs jours, je me rends compte que pour certaines personnes que je connais et que j’aime, j’en ai fait assez.
Ce sont ces personnes, dont mon fils, qui soulignent ce fait et me rappellent qu’il y a encore des possibilités de grandir, de s’étendre et de tendre la main à l’un des objectifs de ma vie, à savoir aider et éduquer les gens sans porter de jugement et critiquer les choix de vie qui m’ont conduit jusqu’ici.
Je leur suis reconnaissant de leur gentillesse et de m’avoir incité à atteindre les grands objectifs de ma vie, qui consistent à éduquer (et, je l’espère, à divertir) les gens.
C’est pour cela que j’écris.
C’est pourquoi j’écris l’histoire de ma vie abrégée pour demander aux gens d’arrêter de juger si durement d’autres personnes qui, selon eux, ne sont pas « réussies », ou ambitieuses, ou quoi que ce soit d’autre.
Tout le monde n’est pas fait pour être PDG, pour changer le monde de manière radicale ou pour être riche et célèbre (vous savez, nous ne sommes pas tous faits pour être Oprah, Kobe Bryan, Steve Jobs, Barack Obama).
Tout le monde ne définit pas le succès en termes de « choses ».
Certaines personnes – pour quelque raison que ce soit, parfois des raisons telles que des problèmes de santé mentale qui ne sont pas visibles à l’extérieur – se contentent d’être « médiocres », merci.
Acceptez que leurs choix ne vous définissent pas et ne vous blessent pas, et acceptez-les sans les étiqueter avec dédain, sans porter de jugements sévères, etc. Je dis cela au nom de tous ceux qui sont considérés (ou peuvent se considérer) comme des « moins que rien », pour qu’ils fassent preuve de compassion et cessent de moraliser et de rabaisser les autres de manière moralisatrice.
Parce que nous avons tous besoin de plus de gentillesse, surtout « en ces temps difficiles ».
